Minulý týden jsme varovali před tím, že pravidelné články ze světa herního průmyslu nebudou příliš veselé. Rádi bychom se mýlili, ale zatím to nevypadá. Kladivo finanční krize dopadá na kovadlinu herního průmyslu i v tento okamžik a několik dalších měsíců bude. Překvapivě přitom udeřilo i na Nintendo, které analytici ještě před týdnem blahořečili jako zachránce herního trhu, díky kterému i v roce 2008 vzrostl celkový obrat v herní branži.
Ale i když je to těžké, zkusíme začít trochu veseleji, jako obvykle v Americe, kde se toho děje nejvíc.
Miliony lidí, splácejících úvěry na kreditních kartách a u lehce lichvářských nebankovních institucí, nemají dost peněz na svou obvyklou zábavu. Kino, divadlo a nakupování je příliš drahé, a tak roste počet lidí, kteří se s přáteli scházejí ve vlastních obývacích pokojích nad partičkou Wii Sports nebo Halo 3.
Potvrzuje to i Aaron Greenberg, který má na starost zábavní produkty v Microsoftu: „Zákazníci zůstávají doma a utrácejí více peněz za zábavu, kterou si doma užívají. Lidé v USA i Evropě mají problémy se získáváním úvěrů, takže jsou mnohem opatrnější.“ Kromě toho podle informací přímo z „jůesenej“ roste prodej šicích strojů a domácích pekáren. Tam už ale nejde o zábavu, ale o snahu ušetřit opravou potrhaného oblečení a tvorbou pečiva ze základních surovin.
Preferenci videoherní zábavy může povzbudit i další nový trend: snižování cen. Už před Vánoci začali prodejci v USA ve snaze prodat nakoupené zásoby snižovat ceny novinek po pár týdnech na pultech. Snižování cen ve formě výprodejů jsme zaznamenali i u nás doma v internetových obchodech i v Tescu.
Ve Státech se ale podle analytika Colina Sebastiana ze společnosti Lazard Capital Markets chystá něco většího. Vydavatelé prý plánují snížení velkoobchodních cen svých produktů v „obdobích s nižším odbytem“. Na základě maloobchodních cen by měli celou lavinu spustit Electronic Arts zkrouhnutím cen sportovních her a titulů Mirror's Edge, Dead Space, Command and Conquer a Monopoly o deset dolarů. Následovat by mohlo i Activision s titulem Guitar Hero.
Ani tato v podstatě dobrá zpráva prý neznamená začátek cenové války, do které by se měli zapojit všichni velcí vydavatelé. Speciálně před Vánoci se pak nejspíš velkého zlevňování nedočkáme. I když věštit v téhle chvíli vážně nechceme. Před rokem by nikdo neřekl, jak špatně na tom herní firmy v tuhle chvíli budou, a kdo ví, co bude za 10 měsíců.
Nintendo ztrácí dynamiku
Nintendo se doposud tvářilo, že se ho krize netýká. Mysleli si to i finanční analytici, které nemile překvapilo oznámení finančních výsledků firmy minulý týden. Japonská firma sice zaznamenala nárůst zisku i obratu, ale nedosáhla předpokládaných výsledů a snížila odhad hospodaření za celý účetní rok, a to o třetinu.
Jako hlavní důvod Nintendo uvedlo silný jen, ale firma zároveň připustila, že nezvládne prodat tolik Wii, kolik plánovala. Podle analytiků to znamená, že Wii je za zenitem. Nintendo má podle analytiků za poslední čtvrtletí svého účetního roku zažít obrat od rekordních obchodních marží k nejnižší ziskovosti za poslední tři roky.
Kromě nižších marží Nintendo trápí ještě jedna věc, na kterou jsme už několikrát upozorňovali. Za poslední rok se počet Wii mezi lidem zvýšil o 40 procent, prodej her ale za stejné období vzrostl o pouhá tři procenta. Ergo kladívko, hry na Wii se prodávají čím dál hůře.
A absence her, které by táhly davy, pak dál ohrožuje prodeje bílé krabičky. Ta je navíc na některých trzích, včetně toho českého, pěkně předražená. Finanční výsledky Nintenda se okamžitě projevily i na ceně akcií, které na tokijské burze klesly o 12 procent v jediném dni.
Nepomohly ani optimistické vize prezidenta Nintenda Satoru Iwata, který se snažil investory přesvědčit, že ve Wii a DS se skrývá obrovský nevyužitý potenciál, který popírá i teorii pětileté životnosti jedné generace herních zařízení.
PlayStation 3 jako luxusní zboží
Špatné zprávy pro investory má i Sony. To ve třetím čtvrtletí svého fiskálního roku zaznamenalo provozní ztrátu ve výši 18 miliard jenů, akcie Sony následně spadly o 6,7 procenta. To ale nic nemění na cenové politice Sony. Firma podle ředitele evropského zastoupení Sony Computer Entertainment Davida Reevese bude dále za PlayStation 3 požadovat zaplacení nejvyšší ceny mezi konzolemi nové generace.
Reeves přitom v rozhovoru pro server Eurogamer.net uvedl, že existuje možnost snížení ceny, ale že současné ekonomické podmínky mu nepřejí. „Neříkám, že cenu nesnížíme. Je pravděpodobné, že až klesnou výrobní náklady, budeme moci cenovku změnit. Ale v tuto chvíli se vyšší cenou chráníme, abychom zvládli přežít rok nebo dva tvrdých ekonomických podmínek,“ vysvětloval Reeves, který v zápětí dodal, že ještě před Vánoci nastane obrat k lepšímu.
Reeves v rozhovoru komentoval i mizerné hospodářské výsledky, podle kterých klesají prodeje všech zábavních zařízení od Sony. Prý to není důvod k obavám, ale potvrzení snahy dostat se z červených čísel namísto boje o podíl na trhu.
Meziroční pokles prodejů PS3 mezi rokem 2007 a 2008 ale prý neznamená, že by PS3 měla své nejlepší období za sebou. „Uplynulo teprve 30 měsíců z desetiletého vývojového cyklu PS3. Koncem roku 2008 jsme se drželi zpátky. Museli jsme hlavně dokázat, že dokážeme dosáhnout zisku, a to jsme dokázali,“ řekl Reeves. Za propadem prý stojí mimo jiné i propad prodejů v Rusku, kde obchodní síť v rukou oligarchů neměla hotovost potřebnou pro nákup zboží na sklady.
Tak či tak, vypadá to, že Sony nemá úplně zvládnuté základy fungování trhu. Aby mohli snížit výrobní náklady, musejí prodávat víc. Aby prodávali víc, musí snížit cenu, která je příliš vysoká a neospravedlňuje ji ani přidaná hodnota ve formě blu-ray přehrávače. Jen pro srovnání ceny PS3 (40 GB), Xboxu 360 (60 GB) a Wii v ČR: 9816 Kč, 6901 Kč, 7 598 Kč. Dobře, majitelům PS3 se omlouváme. Nejpředraženější je jednoznačně Wii.
Soumrak nad Lipskem
Opěvovaný herní veletrh Game Convention pořádaný v německém Lipsku to má za sebou. Loňský ročník s více než dvěma sty tisíci návštěvníků se letos konat nebude. Pořadatelé ze společnosti Leipziger Messe tak prohráli boj s konkurenčním projektem z Kolína nad Rýnem dříve, než se obě akce mohly skutečně střetnout.
Zrušení veletrhu je platné zatím pro letošek, pořadatel oznámil, že v případě zájmu vystavovatelů v dalším roce akci obnoví. Namísto Games Convention se v Lipsku bude konat pouze mnohem menší akce zaměřená na online a mobilní hraní.
Evropa ale o herní veletrh nepřijde, snad. Zrušení Game Convention totiž nejspíš nesouvisí pouze s finanční krizí, ale hlavně s aktivitou konkurenční veletržní firmy Koelnmesse, která v původním termínu lipského Game Convention pořádá svůj Gamescom. Kolínští pořadatelé evidentně přetáhli největší vystavovatele a lipští to museli zabalit. Smutný konec po sedmi letech.
