Nejspíš si dobře pamatujete zprávy z posledních měsíců. Prvně tu byl dlouho očekávaný Quake Live. Předělávka legendární, deset let staré, multiplayerové střílečky Quake III Arena vyvolala mezi hráči takový zájem, že při spuštění betaverze museli lidé čekat celé hodiny, než se vůbec dostali na řadu.
Pak přišla z CES zpráva, že se chystá internetová služba OnLive, která umožní hraní i těch nejnáročnějších her prostřednictvím internetu i v počítačích bez klasické grafické karty. A pak tu máme tisíce webových her, které zachraňují celou oblast PC hraní. Kromě naprostých hovadin a jednoduchých hříček v prostředí webových prohlížečů běhají i komplexní MMORPG a virtuální světy.
Důraz na kvalitní herní grafiku na webu je zřejmý. Podporu HD grafiky přidávají do svých grafických webových pluginů všichni tvůrci, od Adobe až po Microsoft s jeho Silverlightem. Další 3D technologií pro vývoj webových her je Unity, už ve verzi 2.5 a desítkami dostupných bezplatných her. Na rozdíl od výsledků je ale samotný engine placenou záležitostí, nezávislí vývojáři zaplatí za vývojové nástroje 200 dolarů, profesionálové 1500 babek, stejně drahá je i verze pro vývoj aplikací pro iPhone.
Nyní se přidal i Google, který uvolnil první testovací verzi vývojářského rozhraní O3D, které je určené přímo pro tvorbu kvalitní trojrozměrné grafiky přímo v prostředí webového prohlížeče. Vývojáři tak mohou ve Firefoxu nebo Safari tvořit a obnovením stránky hned zobrazit vytvořené změny. Google zatím nabízí demo v podobě tropického ostrova, video je dostupné na youtube. Už v rané fázi vývoje vypadají výsledky hodně dobře a pro budoucí rozšíření technologie je zajímavá skutečnost, že jde o Open Source, za jehož použití vývojáři nemusejí nikomu platit. Jiří Goddard navíc začal pracovat i na českém překladu dokumentace, kterou zveřejnil na svém webu.
Vzhledem k rozvoji internetu analytici i samotní herní vývojáři odhadují, že se značná část hraní přesune právě do webového prohlížeče. Budoucnost přitom vidí v Asii, v Koreji a Číně, kde je hraní prostřednictvím webového prohlížeče rozšířené a míří i na „hardcore“ hráče, zatímco v západním světě online hry nejčastěji hrají znudění důchodci, a to v podobě solitérů a podobných hříček. Předseda představenstva Unity, snad s nadsázkou, tvrdí, že PlayStation 4 a Xbox 360 budou webové prohlížeče.
Na přechod k onlinu sází i Electronic Arts, i když v jejich případě jde zatím spíše o úvahy o digitální distribuci her. Kamenné prodejce přitom chce šéf EA Sports Peter Moore (dříve šéf Xboxu v Microsoftu) ošulit možností prodeje předplacených karet pro online nákupy her, podobně, jako to dělá Apple se svým iTunes Music Store. Stejně jako u iTunes Moore očekává postupný přechod herního průmyslu k online obchodům a streamování a chce se na něj připravit už teď. Naopak Ubisoft se připravuje nikoliv na webové hraní, ale na příchod nové generace hardwaru, v tom si evidentně s Unity nerozumí.
Odhodlání připravit se na novou generaci herních zařízení oznámil u příležitosti vyhlášení výsledků hospodaření firmy za uplynulý fiskální rok výkonný ředitel Yves Guillemot. Možná ví něco, o čem my netušíme. Sony totiž stále mluví o dlouhém životním cyklu PS3, i když Microsoft naznačuje, že na chystaném E3 představí věc, která „úplně změní způsob, jakým uvažujeme o domácí zábavě“. Více se ale dozvíme až za měsíc. E3 startuje 2. června.
Sims 3 pro miliony
Na začátku června dojde k další velké události. Electronic Arts pustí do světa už třetí plnohodnotné pokračování série The Sims. Jedna z nejprodávanějších herních značek ve své třetí generaci nabídne hlavně vylepšenou grafiku, otevřený herní svět bez nahrávacích obrazovek a omezení základních životních potřeb Simáků z osmi na šest.
V souladu s tvrzením o přechodu k online distribuci si hráči budou moci Sims 3 koupit online a okamžitě stáhnout. Hráči si navíc, pokud si koupí krabicovou verzi, budou moci stáhnout druhé základní virtuální město Riverview.
To aby se naučili pravidelně chodit na zatím neaktivní webovou stránku TheSims3.com, která bude sdružovat (placený) přídavný obsah a komunitní funkce. V online obchodě pak budou hráči moci nakupovat nové vybavení, oblečky a bůh ví, co všechno ještě. Tento koncept ukazuje, jak dobře umí EA opisovat systém mikrotransakcí od asijských provozovatelů online her. EA si to ostatně přímo v Koreji už vyzkoušeli na svých online sportech.
Online funkce se, snad bez placení, budou prolínat celou hrou, tomu nasvědčuje i to, že se Simáci budou vyvíjet a města žít vlastním životem, i když si člověk hru nespustí. Jen aby se pak hráči nedivili, v co jim jejich virtuální človíčci vyrostli. Je pravděpodobné, že se tak v Sims 3 setkáme s věcmi, které fungovaly v online verzi Sims, kterou ovšem EA zrušili.
Na vydání nových Sims se netěší jen hráči, ale také prodejci a akcionáři EA, protože jde o opravdovou dojnou krávu, která firmě zajistí příjmy na další léta dopředu. Například analytik společnosti Janco Partners odhaduje, že jen letos se prodá na 4 miliony kusů Sims 3. Tento odhad je poměrně optimistický, znamenalo by to, že se trojka bude prodávat lépe než Sims 2, kterých se v roce 2004, kdy hra vyšla, prodalo 3,5 milionu kusů.
Sony znovu proti Wii
Zatímco Microsoft chce na E3 změnit vnímání domácí zábavy, Sony má o něco menší ambice. Na E3 chce představit několik nových produktů, které posílí její postavení na trhu a umožní jí ukousnout něco z koláče Nintenda.
Plánované představení nové přenosné Playstation a pohybového senzoru pro PS3 jinak chápat nelze. Zatím jde ale o nepotvrzenou informaci, takže můžeme jen hádat, jak přesně bude zařízení založené na světelných diodách a senzorech ve spolupráci s kamerkou EyeToy fungovat.
Druhá zpráva už je konkrétnější, i když také nepotvrzená. Podle zdrojů blízkých online magazínu 1up.com se na E3 dočkáme nové PSP, která by měla přinést několik zásadních změn. Tou první je odstranění UMD médií a zmenšení velikosti PSP díky začlenění ovládacích prvků do vysunovací části zařízení, které bude pro sledování filmů a transport schované pod obrazovkou. Na trh by měly zamířit hned dvě verze PSP s očekávaným přídomkem Go!, a to varianta s osmi gigabajty interní paměti a varianta s dvojnásobnou kapacitou. Uvedení nové hračky má doprovázet zpřístupnění stovky her, které bude možné stahovat za poplatek přes internet.
