Zlatý věk patentových
zlatokopů
Spory o duševní vlastnictví jsou v posledních létech
oblíbeným způsobem, kterým se hardwarové a softwarové firmy pokoušejí
vylepšit si svůj (někdy nepříliš utěšený) rozpočet. Vzpomeňme soudní
a zastrašovací orgie, které před časem rozpoutala firma Rambus proti
výrobcům pamětí, nebo loňský úspěch firmy Intergraph, která dokázala na Intelu
za porušování svých patentů a monopolistické chování vysoudit 450 miliónů
dolarů. To ale nic není proti honitbě, kterou vyhlásila firma The SCO Group nejdříve na společnost
IBM a nyní ji hodlá rozšířit i na všechny uživatele Linuxu. Ale
vezměme to popořádku.
Caldera kupuje SCO a žaluje
IBM
Starší čtenáři si možná vybaví firmu Caldera, která se zabývala
vytvářením a prodejem linuxovských distribucí. V roce 2001 zakoupila
dvě klíčové divize podstatně starší, unixovsky zaměřené firmy Santa Cruz
Operation (SCO1), která byla vlastníkem autorských práv na původní Unix vyvinutý
před 30 roky společností AT&T. Caldera tedy akvizicí SCO1 získala celkem
dobrý potenciál pro případné patentové zlatokopectví. SCO1 předtím
spolupracovala s IBM na vytvoření produktu AIX 5L, kombinaci dvou verzí
Unixu: SCO UnixWare a IBM AIX. IBM od roku 2001 AIX 5L úspěšně prodává, ale
letos přišla rána.
Caldera, která se mezitím pro jistotu přejmenovala na The SCO Group (SCO), využila 16. června 2003 práva, které jí údajně dává smlouva uzavřená roku 1985 mezi AT&T a IBM, a jednostranně zrušila právo IBM používat a distribuovat systém AIX. Oficiálním důvodem je to, že IBM údajně použila zdrojový kód komerčního AIXu při úpravách volně šiřitelného Linuxu. Náhlé a rychlé vyspění Linuxu v oblastech jako je práce na multiprocesorových serverech je podle SCO důkazem, že byl v Linuxu použit kód z komerčního Unixu. AIX je tedy podle SCO nyní „neautorizovaným derivátem operačního systému UNIX System V“ a jeho uživatelé nemají právní nárok ho nadále používat. SCO hodlá IBM soudně přimět k ukončení distribuce a používání AIXu a k nahrazení škod. Tyto škody v současné době vyčísluje na 3 miliardy dolarů!
Strategie a
taktiky
Ačkoli by to mohlo vypadat jako blesk z čistého nebe, už
v lednu 2003 si SCO najala známého právníka Davida Boiese (pracoval na
případech USA vs. Microsoft, obhajoba Napsteru atd.) a zřídila
analyticko-vymahačskou divizi SCOsource, jejímž úkolem je podle SCO
„vytvářet nové a inovativní licenční programy, které budou vyhovovat
měnícím se podmínkám dnešního trhu, a chránit duševní vlastnictví firmy“.
Jinými slovy, SCOsource má za úkol vyhledávat možnosti a vymýšlet způsoby,
jak jiné firmy co nejefektivněji zkásnout na základě starých unixovských patentů
a smluv. SCO tvrdí, že nyní vlastní veškeré patenty, autorská práva
a technologie spojené s Unixem od dob, kdy tento v roce 1969
vznikl. Mezi operačními systémy, které SCOsource přezkoumává, jsou kromě Linuxu
i Windows a Mac OS X. V lednu ještě zástupce SCO tvrdil, že si
„nenajali pana Boiese proto, aby podával žaloby na spřátelené dodavatele
Linuxu“.
IBM i nezávislí analytici se ke snahám SCO staví kriticky a vidí za nimi především pokus o získání peněz (nebo atraktivity k odkoupení nějakou silnější firmou) bez přinesení reálné hodnoty na trh. Ze strany SCO se ale jedná o promyšlený a rozfázovaný útok na několika frontách. Výkonný ředitel SCO Darl McBride v jednom interview prohlásil: „Jdeme po těchhle věcech už měsíce. Vždycky, když obrátíme kámen, něco najdeme. Pokud budete shazovat (Mac) OS X, uvidíte spoustu hlášek obsahujících copyright Unix Systems Laboratories – a ten vlastníme my.“ SCO však hodlá být dobrotivou firmou a nabídnout všem narušitelům svých práv nejprve levné (?) licenční programy. „Místo abychom po těch lidech šli, dáváme jim šanci si koupit licenci“, říká McBride.
Calvera napadá farmářskou
vesnici
Možná si říkáte, že výše popsaná kauza se jednotlivců-uživatelů
příliš nedotýká, a korporace ať si mezi sebou platí, co chtějí. Až do
tohoto týdne to opravdu bylo víceméně SCO kontra IBM, jenže, jak v pondělí
prohlásil náš známý Darl McBride, „Ode dneška je to úplně jiná hra – teď mají
problém s autorskými právy, který budou muset řešit, uživatelé Linuxu. Očekáváme, že firma SCO bude
odškodněna za více než 2,4 milióny linuxovských serverů a tisíce
dalších počítačů, na nichž je Linux každodenně používán, a kde se tím pádem
provozuje náš software. ... Ačkoli v tomto směru disponujeme rozsáhlými
právy, máme v plánu je aplikovat jemně a rozvážně.“
Firma SCO rozeslala 1500 největších nadnárodních korporací dopis, ve kterém je upozorňuje, že Linux porušuje práva SCO, a že SCO hodlá tato práva agresivně chránit a prosazovat. Od mnoha těchto společností již údajně obdržela odpovědi, ve kterých se dané firmy tážou, „jak se mají od této špíny očistit“. SCO jim tento týden ústy McBrida vzkázala: „Máme řešení, které vás očistí, a budete moci nadále používat Linux, aniž byste museli navštívit soudní síň.“ V čem to řešení spočívá? Samozřejmě v licenčních platbách, jejichž výši hodlá SCO ohlásit v příštích týdnech. Analytici soudí, že pokud budou ceny dostatečně nízké, mnoho firem by mohlo dát přednost zaplacené jistotě před nejistotou potenciálně ohrožující jejich chod.
Jakpak tohle
skončí...?
Je jisté, že Linux a jiné „open“ Unixy jsou slepence kódu
pocházejícího ze všech koutů světa. Je jisté, že se jejich tvůrci i tvůrci
jiných operačních systémů nechávali inspirovat Unixem, a asi sem tam
i kopírovali unixovský kód, ke kterému měli přístup. Jenže dosud
v tomto ohledu všichni dotčení tak nějak „drželi basu“ – na příkladu Unixu
se dodnes leckde učí principy moderních operačních systémů a do styku
s nějakými jeho deriváty přichází na studiích počítačů prakticky každý.
Málokoho asi napadlo, že by chtěl někdo z volných Unixů vybírat nějaké
desátky. SCO trvá na tom, že jen čestně hájí svoje práva, a porovnává se
v tom s hudebním průmyslem, který je teď na velkém tažení proti
pirátům. Všichni jsme si zvykli na to, že základní Linux je zdarma, takže
myšlenka na jeho „zdanění“ je pro většinu z nás velmi iritující, ale na
druhou stranu – pokud by nám někdo z naší pracně a nákladně vypiplané
verze Unixu kradl kód a dával ho v Linuxu volně k dispozici,
zřejmě bychom protestovali... Uvidíme, jak půjde firmě SCO dokazování, že se
toto skutečně dělo. Ostatně, závěrem mě napadá: problémy Linuxu – kohopak to asi nejvíc potěší? ;-)
Zdroj: CNET
