Mistrovství světa hráčů do 20 let se koná v americkém Buffalu od 26. prosince. Finále je na programu 5. ledna.
"Tato akce je pro nás podobně prestižní jako šampionát seniorů. Ve světě je hodně sledovaná a v té věkové kategorii startují nejlepší hráči z celého světa, podobně jako u dospělých na olympiádě," prohlásil Lener.
"Sezona dosud byla dobrá, ale o všem rozhodne až mistrovství světa," doplnil hlavní kouč dvacítky Miroslav Přerost.
V širší nominaci je 28 hráčů, z toho jich 15 poletí do zámoří z Česka. Sraz mají v Rokycanech, ve středu odlétá kostra mužstva do Detroitu, kde je poté oficiální sraz celého týmu. Tam se připojí hokejisté z kanadských juniorských soutěží a také Přerostovi asistenti Terry Christensen a Jiří Fischer.
Zúžená nominace bude stanovena po dvou přípravných duelech v Rochesteru - 21. prosince proti USA a 22. proti Německu. Na samotném turnaji by mělo nastupovat sedm obránců, třináct útočníků a dva brankáři. "Je výhoda, že máme univerzála Robina Soudka, jenž je schopen hrát jak v obraně, tak v útoku," upozornil Přerost.
V nominaci budou chybět dvě hvězdy: Adam Polášek a brankář Petr Mrázek, kteří odešli do zámoří proti vůli mateřských Vítkovic (více ZDE). "Tak jsou nastavená pravidla v českém hokeji. Chápu, že kluby, které do svých hráčů investují, chtějí tu investici dostat zpátky. Přesto budeme iniciovat změnu, my trenéři samozřejmě chceme k dispozici ty nejlepší hráče, které náš hokej produkuje. Věříme, že do budoucna se to podaří vyřešit," řekl Přerost.
V širší nominaci chybí i jeden z největších extraligových talentů, sedmnáctiletý Dmitrij Jaškin ze Slavie. Ten stále léčí zranění a lékaři ho na šampionát nepustí.
Česko bude na mistrovství světa hrát ve "skupině smrti", v níž bude jeho soupeřem nevyzpytatelné Norsko a tři týmy z úzké světové špičky: Kanada, Rusko a Švédsko. Do play-off přitom postupují jen tři mužstva.
"My musíme hráče připravovat hlavně na to, že hrají o postup. Může přijít náš den D a my můžeme toho soupeře porazit," uvedl Přerost. "Říkat věci jako hlavně abychom tady nesestoupili? To by bylo zbytečně negativní."
Širší nominace na MS 20
Brankáři: Filip Novotný (Sparta), Marek Mazanec (Plzeň), Tadeáš Galanský (Saginaw/OHL).
Obránci: Oldřich Horák (Hradec Král.), Marek Hrbas (Edmonton/WHL), Adam Sedlák (Ottawa/OHL), David Musil (Vancouver/WHL), Dalibor Řezníček (Zlín), Petr Šenkeřík (Havl. Brod), Jakub Jeřábek (Plzeň), Bohumil Jank (Č. Budějovice), Martin Pláněk (Znojmo), Michal Zacpálek (Sparta).
Útočníci: Roman Horák (Chilliwack/WHL), Michal Hlinka (Vítkovice), Antonín Honejsek (Moose Jaw/WHL), Tomáš Rachůnek (Znojmo), Ondřej Palát (Drummondville/QMJHL), Andrej Nestrašil (Charlottetown/QMJHL), Petr Holík (Zlín), Martin Frk (Halifax/QMJHL), Jakub Orsava (Třinec), Radim Heřman (Č. Budějovice), Robin Soudek (Chilliwack/WHL), Petr Straka, Jakub Culek (oba Rimouski/QMJHL), David Tůma (Sparta), Tomáš Filippi (Quebec/QMJHL).
