V šestičlenné divizi IA čelí třeba účastníkům loňského elitního šampionátu, totiž Velké Británii a Polsku, nebo taky zkušené Itálii.
„Náš cíl je dostat se na jejich úroveň a udržet se. Pokud možno i postoupit, ale to je spíš téma pro budoucnost,“ vysvětloval kouč Dmytro Chrystyč.
Pod legendou, co strávila dvanáct sezon v NHL a ještě v dobách Sovětského svazu slavila zlata ze šampionátu dvacítek i dospělých, ale mužstvo těžce překvapuje.
Zákaz účasti na MS v hokeji trvá, Rusové dají verdikt k soudu: Musí nás vzít zpět |
Však Britům podlehlo až v nájezdech (3:4N), Italy s finským koučem Jukkou Jalonenem v dovednostní disciplíně naopak předčilo (3:2N), navrch přejelo domácí Rumunsko 4:0 a naposledy ve čtvrtek vyzrálo na Poláky 4:1.
„Dost se toho změnilo,“ usmíval se kapitán Igor Merežko, kterého možná znáte z extraligy. Minimálně plzeňští fanoušci, kde teď statný bek působí, budou vědět najisto. „Teď už máme lepší taktiku, více bruslíme a snažíme se hrát agresivněji. Někdy to drhne, ale většinou nám to vychází.“
Což dokládá i fakt, že od návratu na nejvyšší úroveň reprezentaci z východu Evropy, která momentálně drží druhé postupové místo jen o skóre za Brity, dělí jeden jediný bod.
Tedy alespoň po sportovní stránce, kde vše vypadá jednoduše.
Do hry totiž vstupují ještě politická jednání. A neustále ze zákoutí číhající Rusko s Běloruskem. Mezinárodní hokejovou federací (IIHF) vyřazené celky, které se díky zmraženému žebříčku mohou kdykoliv vrátit, jakmile takový krok oficíři posvětí.
Ukrajinští hokejisté s trofejí pro vítěze předkvalifikačního olympijského turnaje.
„Prozatím není bezpečné začlenit ruské a běloruské národní i klubové týmy pro sezonu 2025/26,“ stanovila federace počátkem února s vysvětlením, že „současná bezpečnostní situace“ neumožňuje s jejich účastí uspořádat turnaje tak, aby se na nich všichni mohli cítit bezpečně. „Až do odvolání musí IIHF současný stav zachovat.“
Ve zkratce, dokud válka na Ukrajině (schovaná za tříslovnou formulku), kterou Rusko rozpoutalo a Bělorusko podporovalo, potrvá, ani jeden z agresorů si nezahraje. Zatím to platí právě i pro MS 2026.
Rozhodnuto ovšem není třeba o únorových zimních olympijských hrách v Miláně. V zákulisí se čím dál častěji skloňuje návrat sportovců reprezentujících válečné režimy.
A pakliže konflikt skončí, je možné, že IIHF se pustí do nového zkoumání. Načež oba státy pustí zpět hned na nadcházející mistrovství.
S Ruskem, nebo bez něj? Olympijský turnaj řeší problém, dotkne se i Čechů |
V tom případě by se postupovalo podle tři roky zakonzervovaného pořadí. V něm Rusko figuruje na druhém místě, Bělorusko na šestnáctém.
Až sedmadvacátá Ukrajina by v takovém případě měla smůlu. I když by si povýšení sportovně uhrála.
Klidně je možné, že i přes dosažení míru by se zejména evropští účastníci proti takové výměně na úkor reprezentaci napadané země vymezili. A IIHF by se k tak rychlému zrušení zákazu a zařazení Ruska s Běloruskem s ohledem na vlastní reputaci neodvážila, ale to jsou všechno jen spekulace.
Jisté je každopádně pouze to, že k senzačnímu comebacku Ukrajiny povede delší cesta než u jakéhokoli jiného ze soupeřů. Tamní hokej pro něj nemůže udělat nic víc než zabodovat v sobotním klání s Japonskem (11.30). A dál jen čekat.
