"Tato dohoda je součástí nové smlouvy o Euro Hockey Tour na příští čtyři roky. A v té je zakomponované to, co jsme si vzájemně slíbili, tedy, že v neolympijském roce bude náš turnaj v dubnu před mistrovstvím světa," řekl generální sekretář Českého svazu ledního hokeje Martin Urban. Počítá se s tím, že by se vždy hrálo týden před začátkem šampionátu.
V Česku se tak v kalendářním roce 2007 EHT hrát nebude, v roce 2008 se bude premiérově hrát v dubnu a o rok později se uskuteční na českém území turnaje dva - v dubnu a v září. V olympijské sezoně je totiž problém s nabitou termínovou listinou.
Součástí smlouvy, kterou podepíší představitelé ruského, švédského, finského a českého hokeje 16. prosince v Moskvě, kde se bude hrát další turnaj evropské tour, je i zrušení stávajících finálových zápasů a duelů o 3. místo, které se konaly v dubnu. "Na ty už není místo," vysvětlil Urban.
Českým funkcionářům se tak podařilo zajistit pro sebe výhodnější termín. Na začátku sezony totiž museli každoročně řešit problém s nízkou návštěvností. V minulosti se proto mluvilo i o rotaci termínů, tedy že by se každý rok hrálo v jednotlivých zemích jindy. Na to ale zbývající trojice účastníků EHT nechtěla přistoupit.
"I z obchodního hlediska je to nesmysl, protože lidi jsou všude zvyklí na určitý termín. A abychom někoho vyštípali z lukrativního termínu, to nikdo z nich nedovolí. Proto jsme vymysleli tohle," uvedl svazový generální sekretář.
Výhodou dubnového termínu je i skutečnost, že by se na turnaji mohli představit i hráči ze zámořské NHL, které jednotlivé země hodlají nasadit na mistrovství světa nebo před akcí vyzkoušet. Pro všechny čtyři účastníky to bude totiž vždy zároveň generálka na šampionát.
V příštích čtyřech sezonách se budou i nadále hrát před každým turnajem zápasy i mimo hlavní dějiště turnaje. Nově existuje možnost, že se bude měnit program zápasů na jednotlivých akcích. Například severské turnaje v současnosti tradičně končí soubojem Finska a Švédska. "Máme připravený celkový rozpis, podle kterého by se za šest let vše postupně prostřídalo," řekl Urban.
Naopak zachovány zůstanou prize money celé tour i jednotlivých turnajů. Každý díl se bude i nadále hrát o 120.000 eur, stejná částka se rozdělí mezi trojici nejúspěšnějších v celkovém součtu výsledků ze všech čtyř akcí.
"Rusové sice přišli s tím, abychom peníze zdvojnásobili, ale ostatní o to neměli zájem. Nehrajeme to kvůli penězům, ale potřebujeme mít slušný produkt," podotkl Urban.
I přes změnu termínu českého turnaje fanoušci o zápasy národního týmu před sezonou nepřijdou. Budou se však hrát jen přípravné duely. V roce 2007 například proti Německu. "Jsme domluveni, že s nimi budeme hrát doma dva zápasy. Jen budeme ještě upřesňovat termín," prozradil Urban.
