"V Kanadě se očekává, že vyhraje jejich mužstvo, Američané zase věří svým reprezentantům. My také víme o své síle. Máme dobré mužstvo a pokusíme se vyrobit nějaké překvapení," řekl novinářům kapitán Miroslav Šatan, který svůj tým v základní skupině povede proti Kanadě, Spojeným státům a Rusku.
Útočník Buffala Sabres má spíše obavy z kanadských a amerických rozhodčích, kteří budou na turnaji pískat. Má pochybnosti, zda se jim povede být zcela nestrannými v zápasech, v nichž nastoupí jejich krajané.
"Bral bych radši rozhodčí z neutrální země. Uvidíme, zda budou skutečně takoví profesionálové, jak o sobě hovoří. Dost o tom pochybuji, protože každý máme v sobě určitou dávku národního cítění," soudí Šatan.
Největší zbraní Slováků bude podle trenéra Jána Filce útok. Platí to i po rozhodnutí Žigmunda Pálffyho ze zdravotních důvodů na turnaji nestartovat. Jména jako Šatan, Peter Bondra, Pavol Demitra, Marián Hossa či Michal Handzuš prý vzbuzují respekt u
kteréhokoli soupeře. Mínusem může být méně kvalitní obrana, kde k absolutní světové špičce patří Zdeno Chára a Ľubomír Višňovský.
"Toto se ale může kolektivním výkonem eliminovat a doufám, že dokážeme všechna negativa otočit do pozitivní polohy. Chceme být soupeřům vyrovnaným partnerem a udělat i takové výsledky, které nás posunou dále. Dostat se do semifinále ve společnosti, která se sejde na Světovém poháru, by bylo vynikajícím úspěchem a šlo by to přirovnat k titulu mistrů světa," dodal Filc.
Útočníkovi Petru Bondrovi se zamlouvá věkové složení mužstva, kde nechybí ostřílení hráči ani talenty, které o sobě daly již vědět v NHL. Martinu Cibákovi z klubu Tampa Bay Lightning se už dokonce povedlo vybojovat Stanley Cup, o kterém sní řada
slovenských hvězd v NHL už celá léta. "Máme dost kvalitních starších hráčů, ale jsou tady také mladí hokejisté, kteří si v NHL dělají dobré jméno. Je to takový dobrý mix," pochvaluje si Bondra.
S motivací nemá žádný problém, protože reprezentační dres byl jeho dětským snem. Hokejový kanonýr věří, že se neztratí se svými spoluhráči ani na Světovém poháru. Slovensko by prý mohlo napodobit úspěchy ze světových šampionátů, odkud již přivezlo kompletní sadu medailí.
