Rozdělení pořadatelství jednotlivých šampionátů má v gesci kongres IIHF, který se bude konat během nadcházejícího mistrovství na Slovensku. Ve skutečnosti však půjde jen o formální posvěcení jednání, která už dávno probíhají.
„Předpokládá se, že mistrovství v roce 2023 bude hostit Rusko, o rok později Česko a v další sezoně Švédsko,“ řekl Fasel. Momentálně je jasné, že turnaje v letech 2019 až 2022 postupně zorganizují Slovensko, Švýcarsko, Bělorusko společně s Lotyšskem a Finsko.
Rusové i zástupci českého hokeje potvrdili, že mají o pořadatelství zájem a vzhledem k tomu, že se dohodli na rozdělení, nebude podle Fasela nic bránit realizaci. Česko by tak šampionát hostilo po devíti letech, předtím na přidělení čekalo o dva roky déle.
Šéf hokejové federace kromě toho během diskuze v Edmontonu, kde se konal juniorský turnaj Hlinka Gretzky Cup, promluvil také o nejbližší olympiádě v Pekingu. A pohrozil, že by se mohla konat i bez hokeje. Podle Fasela je to jedna ze čtyř možností.
Tou první a ideální je pochopitelně olympijský turnaj s účastí hráčů z NHL, druhou bez nich podobně jako naposledy v únoru na akci v Koreji a třetí je podle Fasela možnost, že by na olympiádě směli nastoupit jen hráči do 23 let.
„Ano, skutečně jsou ve hře všechny tyto varianty. Ta bez hokeje je jednoznačně nejhorší a věřím, že na ni nedojde,“ pravil Fasel.
Olympiáda bez hokeje, to by byl skandál a je zřejmé, že jde spíše o politické prohlášení, které má pomoci prolomit ledy a podnítit zámořskou NHL k jasnému vyjádření. Tedy že se po jedné výjimce vrátí k modelu, který odstartoval v Naganu 1998.
Ruští hokejisté slaví vítězství na letošní olympiádě v Pchjongčchangu
„Rád bych v této souvislosti připomněl, že hokej je jediným sportem, který se během olympiády hraje každý den a že zisk ze vstupného převyšuje všechny ostatní sporty,“ poznamenal Fasel s tím, že se IIHF bude v září na svém kongresu na Maltě olympiádou zabývat. „Nicméně konečný verdikt stejně leží na olympijském výboru a my nemáme šanci ho ovlivnit.“
NHL naposledy zakázala svým hráčům účast na OH především kvůli ekonomickému hledisku a raději sama uspořádala Světový pohár, který jí generoval zisky. Situaci však mění fakt, že se tentokrát bude olympiáda konat v Číně, v níž vedení ligy vidí potenciál.
Svědčí o tom mimo jiné angažovanost legendárního Wayna Gretzkého, jenž se stal ambasadorem Kunlunu, účastníka KHL. Právě on by měl v Číně vzbudit masovější zájem o hokej. Optimismus budí především jedno číslo: loňské rozhodující finále Stanley Cupu sledovalo v nejlidnatější zemi na světě 36 milionů lidí.
Opačný zájem má však ruská federace, která preferuje současný model. Důvod je nasnadě: Rusové jsou bez hráčů z NHL suverénně největšími favority olympiád, což se ukázalo i letos v Koreji, kde získali zlato, byť se ve finále s Německem nadřeli.
