Mexický hokej je na vzestupu. V zemi se na podzim rozběhla poloprofesionální liga, reprezentační výběry už dávno nepatří na samé dno světového žebříčku. Další krok směrem vzhůru má zajistit angažování zkušeného kanadského kouče George Kingstona. Oficiálně je asistentem kouče Joaquina De la Garmy, ve skutečnosti má ovšem hlavní slovo on.
Rodák z městečka Biggar v kanadské provincii Saskatchewan zahájil svou trenérskou dráhu už v roce 1968 na univerzitě v Calgary a akademické půdě zůstal s krátkými přestávkami věrný dlouhých šestnáct let. Dvakrát si mezitím "odskočil" do NHL, kde působil jako asistent v klubech Calgary Flames (1980-82) a Minnesota North Stars (1988/89).
Kingston se nikdy netajil zájmem o evropský hokej, a tak nebylo divu když v roce 1989 přijal nabídku z Norska, kde dva roky působil jako kouč národního týmu. V zámoří na něj ale nezapomněli, v roce 1991 byl jmenován koučem týmu nováčka NHL San Jose Sharks. Během dvou sezon vedl Žraloky ve 164 zápasech, jen 28 z nich ale bylo vítězných. Dlužno dodat, že od nováčka se zázraky nečekaly.
Mnohem úspěšnější bylo Kingstonovo angažmá u kanadské reprezentace na světovém šampionátu 1994 v Itálii. Týmu "Javorových listů" se v Bolzanu a Miláně dařilo a po dlouhých třiceti letech vybojoval titul mistrů světa.
Úspěch vynesl Kingstonovi další evropské angažmá, až do roku 1998 vedl německou reprezentaci. V roce 1999 nechyběl ani u další expanze do NHL. Stal se asistentem trenéra v Atlanta Thrashers. Po dvou letech zamířil ve stejné roli do celku Florida Panthers.
V posledních letech se znovu angažoval v norském hokeji. Nejprve jako asistent, poté jako trenér ženské reprezentace a nakonec jako zvláštní poradce norské hokejové federace.
Na úvod debakl s Rubešovou Austrálií Premiéra na mexické střídačce Kingstonovi nevyšla, když na úvod turnaje MS II. divize v Melbourne podlehli Mexičané domácímu týmu 1:11. Australský tým přitom vedl poprvé v roli kouče devětatřicetiletý pražský rodák Vladimír Rubeš (na snímku), ještě loni kapitán národního týmu země protinožců. V australském dresu nastoupil i rodilý Moravan Vladan Stránský, a také sedmnáctiletý útočník Nathan Walker, který už čtyři roky působí v mládežnických týmech Vítkovic. |
