Do branky se postaví plzeňská jednička Marek Mazanec a kapitánem mužstva bude jeho klubový spoluhráč Jakub Jeřábek.
Období přípravy je pryč, stejně jako vánoční svátky. Český tým jde na věc a v jednu hodinu ráno českého času vyzve v areálu Niagarské univerzity k prvnímu zápasu nováčka elitní skupiny Norsko.
"Vánoce jsme strávili převážně v autobuse a na hotelu, žádná sláva to nebyla. Celý kolektiv byl ale spolu, takže pro tým to byly nejlepší svátky, jaké v téhle situaci šlo udělat," popisuje Marek Mazanec.
"Měli jsme stromeček, dárky dostali od realizačního týmu a společně se podívali na pohádku S čerty nejsou žerty. Něco se našlo i pro trenéry. Nálada v týmu je dobrá, všichni už se těší na zápas," říká gólman, jenž bude po rozhodnutí na týmovém mítinku v předvečer utkání hájit českou branku.
Filip Novotný začne jako dvojka, funkce třetího brankáře na tribuně připadá Tadeáši Galanskému. Trenéři prozatím kvůli drobným zdravotním komplikacím zapsali na oficiální soupisku jen 18 hráčů, mimo zůstávají obránce Bohumil Jank a útočník Jakub Culek.
V úvodní den turnaje se ve vzájemném duelu utkali dva budoucí soupeři českých juniorů, Kanada a Rusko. Téměř 19 tisíc diváků sledovalo ofenzivní hokej se spoustou šancí i gólů. Souboj Čechů s Nory ale bude jistě vypadat jinak.
Kanada přehrála Rusko, Finové vzdorovali domácím američanům |
"Norové budou hrát defenzivní hokej, dobře napadat, bránit střední pásmo, snažit se v něm získávat kotouče a zamezit nám v přechodu do útočného pásma," vypočítává trenér Přerost. "Natočili jsme si jejich přípravný zápas, zanalyzovali ho a stanovili herní taktiku. Uvidíme, do jaké míry se nám bude dařit."
Českým plusem by mohly být znalosti Miroslava Přerosta nasbírané během jeho působení v zemi Vikingů. "Trenér nás na zápas dobře takticky vybavil. Má s norským hokejem velké zkušenosti, určitě to je přínos," kvituje Mazanec.
Českého brankáře ani zbytek mužstva příliš neoslnila Dwyer Arena. Malá hala s jedinou tribunou a kapacitou lehce přes dva tisíce diváků přímo u hranic s Kanadou bude hostit tři ze čtyř zápasů českého celku ve skupině.
"Osobně se stadionem problém nemám, ale přirovnal bych ho k druhé hale v Plzni. Je celkem pěkný a útulný, ale neodpovídá aréně pro mistrovství světa," tvrdí.
Český tým si v první hrací den turnaje jako jediný ze skupiny B užíval den volna. Pozdní vstup do šampionátu staví hráče hned na úvod před náročný program, necelých dvacet hodin po konci souboje s Nory vyjedou Češi na led znovu, tentokrát v Buffalu proti Kanadě.
"Není to problém. Hráči jsou z turnajů zvyklí hrát i tři utkání za sebou. Myslím, že je v silách každého mužstva dva zápasy v řadě zvládnout," věří kouč Přerost. "Nyní máme jedinou možnost. Dobře se na zápas připravit a norský tým porazit."
