„Uděláme maximum, abychom kluky drželi při zemi a vyždímali z nich to nejlepší. Je důležité, abychom všichni drželi pohromadě. Určitě chceme dosáhnout co nejlepšího výsledku,“ říkal před turnajem Rulík.
A tak se stalo, Češi dosáhli na nejlepší umístění od zlatého roku 2001. Nenechali se rozhodit ani pozdějším příletem Davida Jiříčka, ani lehkou virózou v kabině a ani prohrou 2:4 v generálce se Švýcarskem.
Česko - Kanada 5:2 |
Senzační, ale zasloužený skalp na úvod. Kanaďané sázeli na individuální akce, chtěli se ukázat natěšenému domácímu publiku. Dvakrát se pokoušeli o populární fintu zvanou Michigan, suverénní vládce tabulky produktivity Connor Bedard se trefil „jen“ jednou.
Češi dřeli, dodržovali naordinovaný systém a hráli jako tým. Navíc měli za zády vynikajícího Tomáše Suchánka, který předvedl šestatřicet zákroků. Obránci se postarali hned o tři góly a naznačili, že ofenziva se může spolehnout na jejich výraznou podporu.
Česko - Rakousko 9:0 |
Povinné vítězství. V předchozích letech nebylo úplně pravidlem, aby juniorská reprezentace zcela bez problému přehrávala papírově slabší mužstva. V srpnu padla 2:5 s Lotyšskem, ale Rakušany pustila jen k osmi střelám a na ledě naprosto dominovala.
Do statistik se zapsalo hned čtrnáct hráčů. Hattrickem zazářil Jiří Kulich, Matyáš Šapovaliv se blýskl čtyřmi asistencemi. A spokojený, ale mírně překvapený kouč Rulík hlásil: „Nečekali jsme, že budeme mít po dvou utkáních šest bodů.“
Česko - Švédsko 2:3P |
Prohra se ctí. Seveřané ukázali, že proti národnímu týmu zkrátka umí. Na mistrovství světa vyhráli už třináctý vzájemný duel v řadě. Ke dvěma bodům je dovedl především brankář Carl Lindbom, který mezi třemi tyčemi oplýval jistotou a sebevědomím.
Češi se za předvedený výkon rozhodně nemuseli stydět. V prvním a ve třetím dějství soupeře jasně přehrávali, nakonec litovali několika drobných zaváhání. „Bylo to výborné! Takový zápas proti nim fakt nepamatuji,“ pochvaloval si sedmapadesátiletý kouč.
Česko - Německo 8:1 |
Další jednoznačná záležitost. Leckdo očekával, že nevyzpytatelní Němci, kteří se Švédskem prohráli pouze 0:1, budou o poznání vyrovnanějším protivníkem. Silvestrovské utkání ale proběhlo naprosto bezproblémově, žádné drama se nekonalo.
Produktivitu tentokrát táhla druhá útočná formace. Jaroslav Chmelař (1+2), Gabriel Szturc (2+1) i Jakub Brabenec (0+3) posbírali tři body. Dvacítka se vyhnula stěhování do Monctonu a poprvé od roku 2001 ovládla na šampionátu základní skupinu.
Česko - Švýcarsko 9:1 |
Odplata za generálku. Čtvrtfinále sice odstartovalo inkasovaným gólem už po dvaadvaceti vteřinách, ale národní tým se z brzké komplikace nepoložil a ukázal, že na turnaji může pomýšlet na ty nejvyšší příčky. Švýcarům létal do sítě jeden puk za druhým.
Kulich nastřádal čtyři body (2+2), dařilo se i čtvrté lajně bojovníků v čele s Marcelem Marcelem (2+1). A nezapomínejme na gólmana Suchánka, který si připsal už čtvrtou asistenci a ještě vylepšil historický rekord mistrovství světa do dvaceti let.
Česko - Švédsko 2:1P |
Bravurní obrat. Češi podstatnou část semifinále ztráceli. Trápili se, marně hledali recept na pevnou defenzivu soupeře. Až jedenatřicet vteřin před koncem prolomil střelecké trápení Jiříček, účast v boji o zlaté medaili zajistil v prodloužení kanonýr Kulich.
„Připadám si jako ve snu, nemám slov,“ usmíval se autor vítězného gólu. Švédské prokletí skončilo po dlouhých jedenadvaceti letech. A s ním i zdánlivě nekonečné čekání na medaili z juniorské kategorie, která tuzemskému hokeji scházela od roku 2005.
Česko - Kanada 2:3P |
Fantastický comeback. Ke druhému vzájemnému střetnutí na šampionátu už favorizovaný celek přistoupil úplně jinak. Měl více ze hry, hrál s větší urputností, týmově, pohotově měnil tempo, chodil tvrdě do každého souboje. Tentokrát se už nechtěl nechat zaskočit.
Ale to se nepovedlo. Bojovný, mentálně vyrovnaný a skvěle sehraný výběr se famózně vrátil do boje o zlato. O další triumf po dlouhých dvaadvaceti letech přišli ranou Dylana Guenthera v prodloužení.
Proto se ani nedalo divit velkému zklamání, které se v jejich tvářích zračilo – navzdory obrovskému úspěchu pro český hokej.