"Asi jsem zklamal hodně fanoušků, ale důvodem mého odchodu ze Sparty bylo vypovězení smlouvy ze strany klubu. Slavia splnila po hodině podmínky, které jsem po Spartě ani nechtěl," shrnul Kučera, proč zamířil do Edenu.
Jako správný kapitán reprezentace věří, že národní tým znovu vybojuje titul mistrů světa. "Poslední velká vítězství byl tým většinou pod tlakem a my jsme využívali brejky a dávali góly. Jak na olympijských, tak mistrovství světa to bylo s Rusy obráceně. Asi se nad tím budeme muset zamyslet a něco změnit," přemítal.
NHL už definitivně považuje za uzavřenou kapitolu, z útočníků přiznal, že nerad hraje proti Jágrovi a ideální partněr v obraně? "Často vzpomínám na sezonu 99/00, kdy jsem nastupoval s Michalem Sýkorou, tím to padá na něj," svěřil se elitní bek pražské Slavie.
Odpovědi Františka Kučery najdete zde
PROFIL FRANTIŠKA KUČERY
František Kučera se narodil 3. února 1968 v Praze. Do ligy naskočil jako sedmnáctiletý mladík v sezóně 1985-86 v dresu pražské Sparty. V premiérové sezoně nasbíral prvních 15 startů, v dalším ročníku již odehrál celou sezónu a ve 33 zápasech zaznamenal 7 gólů a 2 asistence. Po další sezóně ve Spartě odešel v roce 1988 na vojnu do jihlavské Dukly, kde odehrál dvě sezóny.
Místo návratu do Sparty zamířil v sezóně 1990-91 do Ameriky a v dresu Chicaga, které jej draftovalo v roce 1986 jako celkově 77. hráče v pořadí, odehrál svých premiérových 40 zápasů ve slovutné NHL. Na nováčkovské konto si připsal 14 bodů za 2 góly a 12 nahrávek. O rok později si mimo jiné zahrál také 6 utkání v play off, v němž nakonec Chicago dokráčelo až do finále Stanley Cupu a podlehlo v něm Pittsburghu.
V Chicagu Kučera vydržel až do sezony 1993-94, v níž jej vedení Blackhawks vyměnilo spolu s Jocelynem Lemieuxem do Hartfordu Whalers za Gary Sutera, Randy Cunneywortha a právo výběru ve 3. kole draftu. Dohromady odehrál ten rok 76 zápasů a zaznamenal své maximum v NHL - 21 bodů za sezónu.
Ve zkrácené sezóně 1994-95, v níž se na 16 zápasů vrátil do Sparty, odehrál v dresu „Velrybářů“ 48 zápasů základní části a s 20 body se stal nejproduktivnějším obráncem mužstva. Přesto se v prosinci roku 1995 stěhoval do Vancouveru. V další sezoně už opět balil kufry a putoval do Philadelphie. V dresu Flyers ovšem odehrál pouze dva zápasy, zbytek sezony strávil na farmě a tak se rozhodl pro návrat do Sparty.
V holešovickém klubu zůstal tři sezony, během nichž se stal jedním z nejuznávanějších zadáků celé extraligy. Ve všech třech letech byl vyhlášen nejlepším obráncem soutěže, v roce 2000 byl navíc jmenován Hokejistou sezóny. Tyto ročníky navíc přinesly největší Kučerovy reprezentační úspěchy. V roce 1998 získal v Naganu olympijské zlato a o rok, resp. dva roky později v Lillehammeru a Moskvě oslavil své dva tituly mistra světa.
Po zisku extraligového titulu se Spartou v roce 2000 a zlata z mistrovství světa v Petrohradu se rozhodl naposledy okusit zámořský chlebíček. Začal v Columbusu, ale příliš se mu nedařilo. Následoval trejd do Pittsburghu, kde ale opět nezačal nejlépe a v kádru Ivana Hlinky se pro něho pak jen těžko hledalo místo. Kučerovy statistiky z této sezony čítají 48 zápasů, 2 góly a 5 asistencí v dresu Blue Jackets a 7 startů se 2 nahrávkami v trikotu s tučňákem na prsou.
A opět přišlo stěhování. Před minulou sezonou se spolu s Jaromírem Jágrem stěhoval do Washingtonu, svého již sedmého klubu v NHL a se vší pravděpodobností posledního. V přípravě nastoupil k 5 zápasům, v nichž zaznamenal 2 asistence. Na poslední chvíli, den před startem 85. ročníku NHL, byl odeslán z prvního mužstva na farmu do Portlandu. Také vzhledem k účasti na širší soupisce pro olympijský turnaj v Salt Lake City se však rozhodl okamžitě vrátit do Evropy.
Na Spartě se ovšem příliš neohřál. Washington měl problémy s obránci a kvůli dodatku ve smlouvě se Spartou se musel okamžitě vrátit do hlavního města Spojených států. Za Spartu odehrál pouhých deset duelů, v nichž zaznamenal dvě branky a dvě asistence a stihl reprezentační Švédské hokejové hry. Do Washingtonu měl původně odcestovat na pár zápasů, ale vydržel do konce sezony. Odehrál 56 zápasů, vstřelil jednu branku a na 13 přihrál.
Přestože patřil k nejvytíženějším bekům klubu, nová smlouva se nedostavila a Kučera se rozhodl definitivně kapitolu NHL uzavřít. Očekával návrat do Sparty, kde mu měl pokračovat kontrakt. Ovšem vedení klubu se rozhodlo změnit podmínky, což ostřílený harcovník neakceptoval a jeho přestup do Edenu patřil k největším událostem letošního léta.
Kromě hokeje se Kučera vrhl na podnikání. S bratrem vybudoval hokejovou halu v Letňanech, kde se nyní mimochodem připravuje na novou sezonu hokejová Sparta, jejíž T-Mobile arena byla zasažena povodní.
