Během zápasu tribuny bouří, jednotlivé prstence sedaček velkého svatostánku Air Canada Centre svádějí souboje v hlučnosti a diváci předvádějí všelijaké bláznivé kousky, jen aby se objevili na kostce nad ledovou plochou a užili si své vteřinky slávy. Takhle vypadá v Torontu každé utkání, přestože domácí Kanada svádí své skupinové boje přibližně o pět stovek kilometrů dál, v Montrealu.
„Hokej? To je zkrátka náš životní styl,“ vysvětluje zhruba pětadvacetiletý fanoušek Chester. Sám, podobně jako většina zámořských fandů, prožívá mistrovství světa hráčů do dvaceti let víc než to seniorské. „Sledujeme tu budoucnost hokeje. Za pár let budeme na tyto kluky koukat v NHL, takže je pro nás rozhodně zajímavé pozorovat začátky jejich kariér.“
Kanadští fandové bouří, když se Connor McDavid na MS juniorů raduje z gólu.
Podobně hovoří i postarší manželský pár. „V juniorském hokeji se hráči nikdy nevzdají, prostě celou dobu hrají naplno. Vydají ze sebe úplně vše za jakékoliv situace,“ říká Larry, a jeho partnerka Sheri přitakává: „Je zábava sledovat, jak se tito kluci vyvíjejí v hvězdy světového hokeje.“
Oba hokejem žijí a každý rok pravidelně cestují za juniorským šampionátem po celém světě. „Je to zkrátka náš život. Hokej lidi tady v Kanadě spojuje,“ usmívá se od ucha k uchu Larry.
A přidává historku z předchozího dne. „Včera jsme se tu dali do řeči s pěti lidmi, které jsme vůbec neznali. A dnes ráno, když jsme na ně opět náhodou narazili, jsme se bavili jako dlouholetí přátelé. Už plánujeme, že za rok poletíme na šampionát ve Finsku,“ chlubí se.
Zájem je o všechny zápasy
Po lístcích byla od začátku velká sháňka, kdo nenakoupil včas, prohloupil. Nejnižší návštěvy sahají ke 13 tisícům příchozích diváků, nicméně vstupenky už stejně prakticky neseženete. Spousta fanoušků totiž kupovala výhodné balíčky na celý šampionát a někteří z nich méně prestižní duely zkrátka vynechají.
Najdou se dokonce i tací, kteří nehodlají přijít o jediné utkání. „Koupili jsme si lístky na všechny zápasy, tak prostě půjdeme na všechny! Jsou tu k vidění nejlepší mladí hokejisté, kteří hrají svým srdcem, ne pro peníze,“ shodují se fanynky Rebecca a Ellie.
Své fanynky mají v Torontu při mistrovství světa juniorů i čeští hokejisté.
Za rozezleným dánským koučem se baví davy diváků. V Torontu si užívají i duely outsiderů.
Nouzi o tržby nemají v průběhu šampionátu ani stánky s předměty pro fanoušky, kterých jsou jen po stadionu v Torontu rozmístěny desítky. A co jde nejvíce na dračku? Oblečení s logem pořadatelské země. „Třeba červené mikiny s nápisy „Canada“ už máme v dospělých velikostech vyprodány,“ vysvětluje prodavačka v jednom z nich. Co naplat, že běží teprve první dny turnaje.
Vítěz? Pro fanoušky jasný
Na jednom se všichni kanadští fanoušci shodnou. Komu se bude na konci turnaje houpat na krku zlato? „Vyhraje přece Kanada, o tom není pochyb,“ usmívá se hned každý. A Ellie dodává: „Copak jste neviděli náš zápas se Slovenskem? 8:0! Letos máme opravdu výborný tým. Dobří brankáři, hráči... Zlato bude zkrátka naše,“ přesvědčuje.
A je nutno dodat, že její slova zatím výběr s javorovým listem na hrudi v Montrealu dokazuje. Ve dvou dosavadních utkáních ještě ani jednou neinkasoval, zato rovnou dvanáctkrát skóroval a potvrzuje roli favoritů.
Ta ale může být zrádná. Naposledy slavili Kanaďané titul juniorských mistrů světa v roce 2009, z posledních dvou šampionátů dokonce odjížděli bez cenného kovu. Tím spíš mají před vlastními fanoušky co napravovat.
Jedno je jisté. Pokud by se domácímu výběru podařilo zvítězit, bude to pro celou Kanadu znamenat velký svátek.
