A bude rozhodující duel v torontském Air Canada Centre vzhledem k blížící se výluce NHL posledním vrcholným zápasem na delší dobu? Zní druhá otázka.
Na obě se zatím rýsují kladné odpovědi. "Jsem připraven," hlásil Brodeur novinářům po ranním rozbruslení. Zraněné zápěstí ze čtvrtfinále se Slovenskem ho již prakticky neomezuje.
Chytat puky může, problémy prý má pouze s rozehráváním puků, tedy činnosti, v níž je tento střelec jednoho gólu v NHL považován za nejlepšího na světě. "Vím ale, jak na to, mám na to speciální trik. Žádný problém, už jsem to dělal v minulosti víckrát," říkal Brodeur.
Trenér Pat Quinn tak má před zápasem s nevyzpytatelným týmem Suomi zamotanou hlavu. Luongo totiž svého zkušenějšího kolegu zastoupil více než kvalitně a právě jemu musejí 'javorové listy' děkovat za výhru nad českým týmem v semifinále. "Zatím nevím, jak to večer bude. Připravuji se tak, jako kdybych měl nastoupit," říkal po ranním tréninku Luongo.
Jisté však je, že v kanadské obraně bude stejně jako v duelu se svěřenci Vladimíra Růžičky chybět zraněný Wade Redden.
Napětí v Kanadě je velké - finále proti Finům může být na dlouhou dobu posledním opravdu vrcholným zápasem v zámořském hokeji. Výluka NHL je již takřka skutečností, navíc není vůbec jisté, zda se za dva roky na olympijských hrách v Turíně představí výběry s hráči z NHL.
"Všichni si musejí uvědomit, že tohle bude jeden z největších večerů v jejich životě," tvrdí Wayne Gretzky, výkonný šéf kanadské reprezentace na Světovém poháru. "Nechci na hráče vytvářet tlak, ale tohle je prostě jasný fakt. Tenhle zápas je prostě něčím, o čem sníte jako malý kluk, a teď se vám to splní," uvedl nejlepší hokejista všech dob.
Gretzky společně s Mariem Lemieuxem sehráli možná jednu z nejkrásnějších partií historie v legendárním finále Kanadského poháru 1987 proti Sovětskému svazu. A právě Lemieux zřejmě dnes v noci (01.00 SEČ) odehraje poslední zápas s javorovým listem na prsou. A nechybějí hlasy, že možná úplně - výluka se totiž může protáhnout klidně na celou sezonu a 'SuperMario' oslaví 5. října devětatřicáté narozeniny.
"No, já si ale nemyslím, že si obleču dres naposledy," vyvrací zatím všechny myšlenky na konec ikona Pittsburghu. "Plánuji hrát ještě pár let, doufám jen, že zůstanu zdravý," prohlásil kapitán Kanady před závěrečným utkáním Světového poháru - více ZDE.
