Přesně před deseti lety porazili čeští hokejisté Finsko 3:2 a mohli slavit bronz z mistrovství světa. Navázali tak na třetí místo z Bratislavy, v roce 2010 šampionát i přes celou řadu komplikací ovládli. Všech tří úspěšných turnajů se zúčastnili jen čtyři hráči. Jakub Štěpánek, Ondřej Němec, Petr Čáslava a Jiří Novotný. „Až zpětně si uvědomuji, jak je každý úspěch cenný,“ říká osmatřicetiletý útočník Novotný v rozhovoru pro iDNES Premium.
Po medailovém hattricku postihl český hokej půst. Národní tým zatím další cenný kov z mistrovství světa nepřivezl. Třikrát skončil čtvrtý, pětkrát vypadl už ve čtvrtfinále.
„Ale letos můžeme klidně vyhrát,“ věří Novotný, který v minulosti startoval na osmi šampionátech.
Poprvé se představil před patnácti lety v Rusku, naposledy v roce 2015 v Praze. Patřil k reprezentačním stálicím.
Na turnajích sice neatakoval vrchní příčky tabulky produktivity, ale díky pracovitosti, obětavosti a vůdcovským schopnostem byl pro trenéry nepostradatelný.
Nezáleželo, jestli stál na střídačce Vladimír Růžička, nebo Alois Hadamczik. Oba měli v českobudějovického rodáka velkou důvěru.
Dočtěte tento exkluzivní článek s předplatným iDNES Premium
Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.
