Na západě Čech se setkali před dlouhými šestnácti lety. Rulík v týmu kromě Kováře koučoval ještě například Pavla Francouze, Jana Ruttu, Andreje Šustra nebo Jakuby Jeřábka se Lvem.
„Začátky s Rulíkem si vybavuju. Byl na nás tvrdej, to si pamatujeme všichni kluci, co jsme tam byli, což člověk ocení až později. Ale na druhou stranu férovej,“ rozpovídal se Kovář po prvním tréninku národního týmu před Švédskými hrami.
„Měl jsem štěstí, že tenkrát po mně šel a chtěl ze mě jako z juniora vymačkat maximum,“ dodal.
Nyní Rulík přistupuje ke Kovářovi s větším respektem, byť kvůli němu nebude měnit zavedený herní styl, který národnímu týmu zatím přinesl v sezoně pět výher ze šesti zápasů.
Trénink české hokejové reprezentace na Švédské hry. Zleva obránce Jan Košťálek, útočník Jan Kovář a brankář Šimon Zajíček.
„Jde o to, aby si systém vyzkoušel. Uvidíme, jak mu bude sedět, jak se mu bude celkově dařit. Je to takový trochu agresivnější styl, než tady fungoval dříve, ale chceme ho hrát i se staršími hráči,“ upřesnil Rulík.
Samotnému Kovářovi větší nároky nevadí, ba naopak je oceňuje. „Styl je takový český, víc náš. Aktivnější hokej je bližší nám hráčům i divákům. Mají radši, když jdete vyhrát a ne jenom neprohrát,“ přiblížil.
Hokejisté se sešli bez nemocného Ondřeje Kašeho, nahradil ho Adam Najman |
Kovář zná moc dobře i ostatní členy realizačního týmu, nicméně už z jiných časů. S Tomášem Plekancem, Markem Židlickým i Ondřejem Pavelcem se totiž v minulosti potkávali v národním týmu jako spoluhráči. „No, když už jsou trenéři kluci, se kterými jsem dřív hrával, tak to začíná být těžší,“ prohodil s úsměvem.
„Znám je víc než některé současné spoluhráče. Ale je příjemnější, když má hokejista dobrý vztah s trenéry i lidmi okolo týmu,“ dodal.
Do reprezentace se Kovář vrací bez jednoho dne přesně po roce. I loni si zahrál na Švédských hrách, tehdy exceloval po boku Filipa Chlapíka a Hynka Zohorny, kterého ve třetím zápase vystřídal na křídle první formace Jiří Smejkal.
Zleva čeští útočníci Hynek Zohorna, Jan Kovář, Filip Chlapík, obránce Michal Kempný a brankář Aleš Stezka oslavují vítězství v utkání Švédských her.
Tentokrát všichni tři v nominaci chybí, první trénink absolvoval Kovář vedle pardubického Lukáše Radila a libereckého Jakuba Rychlovského.
Zájem o útočníka švýcarského Zugu měl Rulík už dříve, na Karjalu i Švýcarské hry však kvůli zranění odcestovat nemohl. „Teď už bych snad měl být v pořádku. Určitě nemládnu, ale cítím se dobře,“ řekl.
Rulík o změnách: Víc variant se hodí. Růžička si zasloužil nominaci už dříve |
V tamní nejvyšší soutěži nastoupil v aktuální sezoně do 39 zápasů, vstřelil v nich devět gólů a na dalších sedmnáct nahrál. „Tentokrát sice tolik neboduje, ale pořád ho považuji za velice chytrého a konstruktivního centra,“ chválil třiatřicetiletého borce Rulík.
Dá se očekávat, že ho nasadí i na přesilovku, kde by měl tvořit ideální gólové šance pro své spoluhráče. Koneckonců pro podobný styl je charakteristický i při hře pět na pět, také proto mu Rulík přiřadil dva z nejlepších extraligových střelců.
Trénink české hokejové reprezentace na Švédské hry. Trenér Radim Rulík udílí pokyny svým svěřencům.
„Trenéři za mnou přijeli do Švýcarska, kde jsme se trošku bavili, ale nic konkrétního o mé roli v týmu. Spíš jakým stylem chtějí hrát, takže šlo spíš o taktické věci,“ pověděl Kovář.
Je jedním ze šesti třicátníků, kteří se pokusí ve Švédsku přesvědčit trenéra Rulíka o případné účasti na květnovém domácím mistrovství. Po hrách v Karlstadu čeká reprezentaci totiž už jen šest přátelských zápasů s papírově slabšími soupeři a týden před startem šampionátu tradiční České hry, po kterých se soupiska týmu už takřka měnit nebude.
Rulík překvapil, na Švédských hrách dá šanci jiným. Vrací se třinecký Růžička |
„Samozřejmě všichni hráči, co jsou tady, by se na mistrovství chtěli probojovat. Já mám štěstí, že jsem si Prahu užil už v roce 2015. Samozřejmě bude záležet, kolik hráčů přijede z NHL, já se musím soustředit, aby se mi turnaj povedl, udělal dobrý dojem a řekl si o šanci. Nic jiného nepřipadá v úvahu,“ přiznává Kovář.
První start čeká Kováře i celý národní tým na Švédských hrách už ve čtvrtek od 19 hodin proti domácímu týmu. Pokud uspěje, vyšvihne se zpět na první místo probíhajícího ročníku Euro Hockey Tour.
