Ty tam jsou časy, kdy Korejci výrazně zaostávali za asijským týmem číslo 1 - Japonskem. Na právě probíhajícím šampionátu I. divize v Budapešti s ním prohráli až po velkém boji 5:6. A dva dny předtím dokonce šokovali více než sedm tisíc domácích fanoušků výhrou nad Maďarskem 5:4 po nájezdech. Zkrátka, nováček v druhém nejvyšším patře světových šampionátů (loni tam postoupil na úkor Polska) si nevede vůbec špatně. Byť hned v úvodním duelu podlehl Itálii 0:4.
Brock RadunskeNarozen: 5. dubna 1983 v kanadském Kitcheneru |
Na vzestupu korejského hokeje se podílí řada zahraničních expertů, ovšem převážně v zákulisí. Až do letošního MS v Budapešti byl kádr reprezentace i realizační tým výhradně korejskou záležitostí. To je ostatně tradicí v celém asijském hokeji. Pouze Japonci měli dosud v reprezentaci jedinou čistě "nejaponskou" posilou. Od roku 2004 hájí dres s vycházejícím sluncem kanadský obránce Aaron Keller.
Kanadská krev okysličila letos premiérově i korejský výběr, v němž nastupuje třicetiletý útočník Brock Radunske. Rodák z Kitcheneru působí už od roku 2008 v korejském týmu Anyang Halla, hrajícím Asijskou ligu. Ve 194 zápasech dosud nastřádal 128 branek a 174 asistencí. A tak se právě on stal středem zájmu funkcionářů korejské reprezentace. Letos v březnu dostal pas své nové "vlasti".
"Dobře vím, že je to neobvyklé, ale mám dobrý pocit z toho, jak mě v reprezentaci přijali. Ostatně, s řadou spoluhráčů se znám z klubu, takže o to jsem to měl lehčí," svěřil se pro web Mezinárodní hokejové federace útočník, kterého v roce 2002 draftoval Edmonton. NHL si ale nikdy nezahrál.
Během pět let trvajícího korejského angažmá zvládl obstojně i základy jazyka. "Trochu se domluvím, můžu s klukama i chatovat," směje se pyšný otec osmiměsiční holčičky Lucy. "Dokonce jsem se naučil hymnu."
Radost korejských hokejistů po senzační výhře nad Maďarskem.
Podobně jako rodilé Korejce, i jeho žene vpřed olympijský sen. "Rád bych si v Pchjongčchangu zahrál, ale netuším, zda budu mít za pět let ještě odpovídající výkonnost. Pokud se to povede, budu šťastný," přiznává.
"Za poslední rok prokázala korejská reprezentace viditelný výkonnostní vzestup. A tady v Budapešti chceme ukázat, že patříme do téhle výkonnostní skupiny. Stačí nám k tomu ještě jedna výhra," dodal Radunske, který na pobíhajícím šampionátu ve třech zápasech nasbíral jeden gól a dvě asistence.
Korejce čeká v Budapešti ještě favorizovaný Kazachstán a Velká Británie, která nezískala zatím ani bod. V loňské předolympijské kvalifikaci ji asijský tým dokázal porazit 5:4.
PODÍVEJTE SE, JAK SE ZRODILA VÝHRA KOREJCŮ NAD MAĎARSKEM
