Gretzky určil kanadskou nominaci pro ZOH

Toronto - Čeští hokejisté už ví, kdo se vedle nich jako největší favorit vrhne po zlatých medailích na únorové olympiádě v Salt Lake City. Uctívaný Wayne Gretzky, stavitel kanadského týmu, totiž v sobotu v Torontu odhalil všech třiadvacet hráčů, kteří budou reprezentovat Kanadu. "Mám ohromnou radost, že vám tyto hráče mohu prozradit," řekl zámořským novinářům Gretzky a pak začal diktovat jména. Ve výběru je dvanáct hráčů, kteří zažili propadák v Naganu.

V mužstvu zůstávají i v současné době zranění Mario Lemieux z Pittsburghu, budoucí kapitán, a klíčový útočník Edmontonu Ryan Smith. Do týmu se podle očekávání vyšvihl i kanonýr Calgary Jarome Iginla, lídr kanadského bodování NHL. Vedle něj je mládí zastoupeno například nadějným Simonem Gagnem z Philadelpie nebo rázným bekem Edem Jovanovskim z Vancouveru.

Mezi brankáři je také Martin Brodeur z New Jersey, o jehož účasti se v poslední době v zámořských médiích hodně spekulovalo. Vedle něj se o post jedničky poperou Curtis Joseph a Ed Belfour. 

"Kdo začne chytat, to ještě není známo," přiznal šéf reprezentace Gretzky. Již dříve se omluvil jeden z nejlepších brankářů historie NHL Patrick Roy, jenž se chce místo olympiády dobře připravit s Coloradem na obhajobu Stanley Cupu.

V útoku se budou Kanaďané spoléhat na ostřílené matadory - ofenzivu by měl táhnout především centr Eric Lindros z New York Rangers, jenž by měl v útoku nastupovat se svým týmovým spoluhráčem Theo Fleurym. Ten se vrátil na led po léčení ze závislosti na drogách a alkoholu a znovu se dostal do výtečné formy. 

"Theův příběh je jedním z největších ve sportu. Žádný člověk není v životě perfektní," komentoval nejprve Gretzky problémy Fleuryho z uplynulé sezony, ale vzápětí dodal důvody, proč jej nominoval: "Velmi nerad jsem proti němu hrál. Je totiž jedním z nejlépe forčekujících hráčů v lize." 

A pokud se do té doby dá zdravotně do pořádku i Mario Lemieux, jehož stále trápí kyčle, také on bude pořádným trumfem. A samozřejmě Joe Sakic z Colorada, hvězda uplynulé sezony NHL.

Hvězdná jména nabízí i obrana, v čele s Robem Blakem z Colorada a Chrisem Prongerem ze St. Louis, možná vůbec nejlepšími beky NHL. Mezi sedmi obránci jsou čtyři pamětníci olympiády z Nagana, tentokrát se do nominace nevešel obávaný hromotluk Scott Stevens z New Jersey.

Kanaďané se pokusí odčinit výbuch z olympijského turnaje v Naganu před čtyřmi lety, kdy největší favorit obsadil až čtvrté místo. V semifinále prohrála Kanada s Českem po samostatných nájezdech, jedinou penaltu proměnil útočník Robert Reichel. Naopak všechny pokusy soupeře pochytal famózní Dominik Hašek. A v boji o třetí místo pak zdecimovaný tým podhlehl Finsku.

Kanadu v Salt Lake City povede jako šéf Wayne Gretzky, hlavním trenérem bude Pat Quinn z Toronta. Jeho asistenty jsou Jacques Martin, Ken Hitchcock a Wayne Fleming.

Kanadská nominace pro Salt Lake City:
Gólmani:
Martin Brodeur (New Jersey) - x
Curtis Joseph (Toronto) - x
Ed Belfour (Dallas)
Obránci:
Rob Blake (Colorado) - x
Scott Niedermayer (New Jersey)
Chris Pronger (St. Louis) - x
Eric Brewer (Edmonton)
Adam Foote (Colorado) - x
Al MacInnis (St. Louis) -x
Ed Jovanovski (Vancouver)
Útočníci:
Paul Kariya (Anaheim)
Mario Lemieux (Pittsburgh)
Owen Nolan (San Jose)
Joe Sakic (Colorado) - x
Steve Yzerman (Detroit) - x
Theo Fleury (New York Rangers) - x
Simon Gagne (Philadelphia)
Jarome Iginla (Calgary)
Eric Lindros (New York Rangers) - x
Joe Nieuwendyk (Dallas) - x
Mike Peca (New York Islanders)
Brendan Shanahan (Detroit) - x
Ryan Smyth (Edmonton)

- hráči označeni x se zúčastnili i olympiády v Naganu