Finové se vzepřeli úporné americké obraně, která jim během prvních 40 minut dovolila vystřelit jen sedmkrát na branku.
Ve třetí třetině zabrali a dvěma góly otočili na 2:1. Výsledek jim přinesl největší úspěch v dějinách Světového, dříve Kanadského poháru. Nejlépe skončili v roce 1991 na děleném třetím místě.
"Obrovské vítězství," plesal po utkání finský kapitán Saku Koivu, autor vítězné branky. "Na mezinárodních turnajích jsme vždycky považováni za outsidera."
Američané šli do vedení ve 33. minutě díky využité přesilovce. Scott Gomez našel cestu pro přihrávku tam, kde by po ní málokdo pátral. Z pravého křídla dokázal načasovat přihrávku mezi bruslemi před brankou stojícího Ossiho Väänanena na najíždějícího centra Douga Weighta. Ten skóroval prakticky do prázdné sítě.
Do třetí třetiny nastoupili Finové proti ještě více semknuté domácí obraně, jejíž hlavní starostí bylo ubránit střední pásmo a častým vyhazováním bezpečně udržet puk co nejdále od branky Roberta Escheho. Přesto severský tým dokázal vstřelit vyrovnávající branku ještě dříve, než byl nucen sáhnout k riskantnějším útokům bez zajištěné obrany.
Ve 46.minutě vybojoval nejlepší hráč na hřišti Olli Jokinen puk, posunul ho na Teppo Numinena a sám dorazil jeho střelu do sítě. Jedenáct minut visel nad ledovou plochou otazník, zdali dojde na prodloužení, či nikoliv. Dohady o nevyzpytatelnosti náhlé smrti rázně ukončil nepokrytý kapitán Finů Koivu, který v 57. minutě usměrnil prudkou Väänanenovu přihrávku z levé strany napříč brankovištěm do branky.
V závěrečné powerplay se Američanům nepodařilo přes roj finských hráčů vůbec dostat brankáře Mikku Kiprussoffa do ohrožení. Hala v St.Paul tak viděla americkou reprezentaci, která po turnaji dozná velké generační obměny, odcházet bez vítězných fanfár.
"Jsme nesmírně zklamaní," řekl Weight. "Byli jsme v situaci, kdy jsme mohli vyhrát. Byl to ale nesmírně náročný zápas. Ta porážka se těžko nese."
Finové budou čekat na druhého finalistu do zítřejší noci, kdy se od 0:30 středoevropského času hraje v Torontu utkání mezi domácí Kanadou a Českem. Finále je potom na programu znovu v Torontu v noci z úterý na středu.
"Pro mě jsou Kanaďani nejlepším týmem na turnaji," odhadl výsledek druhého semifinále Koivu.
USA - Finsko 1:2 (0:0, 1:0, 0:2)
Branky a nahrávky: 46. Jokinen (Numminen), 57. S. Koivu (Väänänen, Selänne) - 33. Weight (Gomez, Martin). Rozhodčí: Joanette (Kan.), Koharski (USA) - G. Devorski, Lazarowich (oba Kan.). Vyloučení: 4:4. Využití: 0:1. Diváci: 18.064.
USA: Esche - Chelios, Klee, Leetch, Miller, Martin, Rafalski - Tkachuk, Modano, Guerin - Smolinski, Weight, Amonte - Drury, Gomez, J. Blake - Konowalchuk, Halpern, Langenbrunner. Trenér: Ron Wilson.
Finsko: Miikka Kiprusoff - Numminen, Timonen, Berg, Salo, Lydman, Väänänen - Selänne, S. Koivu, Lehtinen - Jokinen, T. Ruutu, Peltonen - Eloranta, N. Kapanen, Hentunen - Nieminen, Hahl, J. Ruutu. Trenér: Raimo Summanen.
KANADA - ČR
druhé semifinále SP můžete sledovat on-line v neděli v 00.30
 Brankář Robert Esche (vpravo) sledoval konec semifinále Světového poháru proti Finsku na lavičce. Američané prohráli 1:2. |
 Finský útočník Olli Jokinen (nahoře) právě vyrovnal semifinále SP s týmem USA na 1:1. |
 Saku Koivu (vpravo) právě překonal amerického brankáře Roberta Esche. Neubránil ho ani Tony Amonte (11). Finští hokejisté tímto gólem vyhráli semifinále Světového poháru 2:1. |
 Saku Koivu (vlevo) se raduje z gólu na 2:1. Slaví s ním Teemu Selänne (8) a Riku Hahl. Finští hokejisté porazili v Xcel Energy center v St. Paulu výběr USA 2:1 a postoupili do finále Světového poháru. |
 AMERICKÝ SMUTEK. Doug Weight (vlevo) a Bryan Smolinski smutně svěsili hlavy po semifinále SP v St. Paulu. Finští hokejisté Američany porazili 2:1. |
 VÍTĚZNÝ GÓL. Americký gólman Robert Esche nestačil na střelu Saku Koivua (vlevo) a Finové vyhráli 2:1. Brian Smolinski (vpravo) a Tony Amonte (vlevo) se vrátili pozdě. |
