„Rozhodnutá jsem byla už při posledním mistrovství světa. Cítila jsem, že už reprezentaci nemohu předat o moc navíc. Je tu spoustu šikovných mladých hráček, které si místo v týmu zaslouží a právě ty by teď měly dostávat prostor,“ uvedla Mills, která v národním týmu debutovala jako čtrnáctiletá.
O pět let později se poprvé stala kapitánkou reprezentace. S národním týmem zažila pád do druhé divize, třetí nejvyšší úrovně, i následný postup do nejvyšší kategorie. Mezi elitou hrají Češky od sezony 2015/16. Před dvěma lety poprvé postoupily na olympijské hry, loni získaly premiérové medaile na MS a letos bronz obhájily.
„Nejsilnějším momentem mé kariéry je rozhodně účast na olympijských hrách. Pro ženské hokejistky je to jako pro muže finále Stanley Cupu. Šestnáct let jsme se o to snažily, a když se to pak podařilo, byl to sen. Ještě umocněný tím, že jsem mohla být vlajkonoškou celého českého olympijského týmu. Mám husí kůži, jen si na to vzpomenu. Byl to krásný zážitek,“ řekla Mills.
Slavnostní zahájení XXIV. zimních olympijských her. Vlajkonoši české výpravy jsou krasobruslař Michal Březina a hokejistka Alena Mills. (4. února 2022)
V reprezentaci odehrála rodačka z Kutné Hory 260 zápasů, ve kterých zaznamenala 102 branek a 133 asistencí. Patnáctkrát si zahrála na mistrovství světa. Mills působila v zámoří, kam odešla již v 15 letech, v Rusku, ve Finsku a minulou sezonu ve Švédsku.
Hokej chce hrát i nadále. O novém angažmá nyní jedná. Postupně se ale chystá věnovat trénování. „Cítím, že mladou generaci českých hokejistek mohu nejvíc ovlivnit. S projektem Through Generations pracujeme na hokejové akademii a otevírají se mi i trenérské možnosti na amerických univerzitách. Chtěla bych předávat to, co jsem se za devatenáct let u reprezentace jako hokejistka naučila, inspirovat mladé hráčky v tom, že se dá uspět v tomto sportu i v naší malé zemi,“ uvedla den před svými 33. narozeninami.
Český ženský hokej prožívá nejúspěšnější období v historii, Mills ale míní, že to může být ještě lepší. „Věřím, že cesta českého ženského hokeje stále teprve začíná a že nová generace dokáže dosáhnout toho, co se nám před lety zdálo nemožné. Že dokáže v naší zemi ještě více rozšířit a posílit ženský hokej. A že si sáhnou na úspěchy, které jsou stále ještě před námi,“ napsala Mills.
Bylo to krásný, ale je čas se rozloučit.
V reprezentaci jsem začala v roce 2004 jako mladá holka a dnes, po 19 letech, odcházím jako kapitánka národního týmu, srdcem naplněným hrdostí a vděčností a s neuvěřitelným množstvím společných zážitků. K tomu navíc se dvěma medailemi z MS na krku a historickou účastí na olympiádě.
Cesta ženského hokeje nebyla vždy snadná. Společně jsme čelili spoustě výzvám, bojovali jsme proti očekáváním a stereotypům. Ale každý pád a každý neúspěch nás jen posílil a naučil nás, jak být silnějšími, odhodlanějšími a jak se stále zlepšovat.
Přes neustále se opakující postupy do elitní divize a sestupy do divize nižší až ke dvěma medailím. Přes 4 neúspěšné olympijské kvalifikace až po historicky první účast českého ženského národního týmu na olympiádě. To je ukázka charakteru, který reprezentuje český ženský hokej. To je lví srdce, které bije všem českým hokejistkám v těle.
Těší mě, že po 14 letech kapitánské „Cčko“ předávám nové generaci talentovaných a odhodlaných hokejistek. Věřím, že cesta českého ženského hokeje stále teprve začíná a že nová generace dokáže dosáhnout toho, co se nám před lety zdálo nemožné. Že dokáže v naší zemi ještě více rozšířit a posílit ženský hokej. A že si sáhnou na úspěchy, které jsou stále ještě před námi. Těším se na sledování a podporování českého ženského hokeje z nové perspektivy a jsem připravena přispět svými zkušenostmi, pokud to bude potřeba. Jsem vděčná za cestu, kterou jsem absolvovala, a nemůžu se dočkat, až uvidím, kam tato cesta povede následující generace hráček. I když se dnes loučím s reprezentační kariérou, nikdy se neodloučím od tohoto sportu.
Na závěr bych chtěla poděkovat všem, kteří mi v této cestě stáli po boku - trenérům a trenérkám, spoluhráčkám, rodině, přátelům, fanouškům a především mému manželovi Thomasovi. To díky tobě a tvé podpoře jsem zvládla reprezentovat tak dlouho. Děkuji vám za vaši podporu, za vaše fandění a za vaši víru ve mě a v náš tým. Jste srdcem českého ženského hokeje a vaši podporu budou potřebovat i ty, které přijdou po nás. Český ženský hokej má jasnou a světlou budoucnost a já nemůžu být hrdější, že jsem byla alespoň malou součástí jeho historie.
A.
