Pouhé tři dny po triumfálním obratu v sedmém duelu úvodního kola play-off proti Torontu z 1:4 na 5:4 po prodloužení museli hokejisté Bostonu v závěru opět dotahovat náskok soupeře a opět byli úspěšní.
Vítězný vstup do série proti Rangers zajistil Bruins jejich nejlepší střelec ze základní části, útočník Brad Marchand, pro kterého to byla první trefa v play-off. "Je to vždycky ubíjející. Na druhou stranu ve hře je tolik dalších aspektů. Nicméně když tam potom spadne první gól, je to příjemný pocit a chcete na to navázat," komentoval Marchand ukončení svého čekání na vstřelenou branku.
Boston na domácím ledě přestřílel hosty z New Yorku v poměru 48:35 a po zásluze se tak ujal vedení, když si v 33. minutě brankář Henrik Lundqvist nešťastně srazil do branky puk po předchozí tvrdé střele Zdeno Cháry. Asistenci si připsal i David Krejčí, jenž se 14 zápisy (5+9) kraluje bodování Stanley Cupu před 13bodovým Jevgenijem Malkinem z Pittsburghu. Podruhé do kabin se ale nakonec šlo za smírného skóre. Gólem do šatny v čase 39:58 se o to postaral hostující bek Ryan McDonagh.
Ze třetí třetiny pak uplynulo pouze 14 vteřin hry a Rangers slavili podruhé. Do vedení je poslal útočník Derek Stepan a Bruins tak museli dotahovat ztrátu. Drama s odvolaným brankářem v závěrečných vteřinách řádné hrací doby se však tentokrát nekonalo poté, co na 2:2 srovnal už v 43. minutě během přesilovky nováček Torey Krug. Dvaadvacetiletý bek, jenž společně s Bartkowskim a Hamiltonem v obraně domácích nahradili zraněné veterány Seidenberga, Reddena a Ference, tak svůj první start v play-off ozdobil premiérovou brankou.
Stav 2:2 následně vydržel až do 76. minuty, kdy rychlý atak Bostonu zakončil zmiňovaný Marchand po přihrávce od Patrice Bergerona. Veterán v sestavě vítězů, Jaromír Jágr, se tentokrát bodově neprosadil. Proti svému bývalému klubu odehrál přes 23 minut čistého hracího času a dvakrát vystřelil na Lundqvista. Česká 68 platí za jediného hráče ze soupisek obou celků, který byl již na světě, když se týmy Bostonu a Rangers potkaly v play-off naposledy - psal se duben roku 1973.
Los Angeles prodloužilo svou vítěznou šňůru
Poté, co v zahajovací sérii play-off hokejisté Los Angeles proti St. Louis museli otáčet nepříznivý vývoj 0:2 na zápasy (nakonec slavili postup 4:2), ve druhém kole Kings pro změnu odskočili již do vedení 2:0 na zápasy. Obhájci Stanley Cupu tak nabírají loňskou formu, když triumfovali už šestkrát v řadě. Po úvodní výhře 2:0 naposledy udolali San Jose 4:3 díky obratu skóre ze závěrečných minut.
LA nejprve vedlo 2:0. Už ve 4. minutě se trefil kanonýr Jeff Carter a v 25. minutě zvyšoval využitou přesilovkou obránce Drew Doughty. V dalším průběhu ale začali střílet branky Sharks. Obrat na 2:3 zařídili Patrick Marleau, Brad Stuart a Marc-Edouard Vlasic, jenž hosty poslal do nadějného trháku v 49. minutě.
Pro San Jose byly ovšem osudné prohřešky proti pravidlům z 58. minuty. V čase 57:19 se nejprve podražením provinil Stuart a o 22 vteřin později jej navíc po nevydařeném pokusu o vyhození puku doplnil bek Vlasic.
Kings se tak naskytla ideální příležitost vrátit se do zápasu, čehož maximálně využili. Dvojnásobnou výhodu proměnil ve vyrovnání na 3:3 kapitán Dustin Brown a v pokračující přesilovce udeřil ještě Trevor Lewis - 4:3.
"V přesilovkách padají rozhodující góly a my jsme toho dokázali využít. S výsledkem jsme samozřejmě spokojeni, ale herně máme co zlepšovat. Nemůžeme soupeře takhle pouštět do vedení," hodnotil střetnutí kapitán Kings, útočník Brown.
Výsledky:
Východní konference - 1. zápas:
Boston - NY Rangers 3:2 v prodl. (0:0, 1:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 33. Chára (Krejčí), 43. Krug, 76. Marchand - 40. McDonagh, 41. Stepan. Střely na branku: 48:35. Diváci: 17 565. Stav série: 1:0.
Západní konference - 2. zápas:
Los Angeles - San Jose 4:3 (1:0, 1:2, 2:1)
Branky: 4. J. Carter, 25. Doughty, 59. D. Brown, 59. Lewis - 30. Marleau, 35. Stuart, 49. Vlasic. Střely na branku: 31:31. Diváci: 18 527. Stav série: 2:0.
