Středeční úvodní duel druhého kola play-off mezi Chicagem a Detroitem byl shodou okolností již jubilejním 800. vzájemným soubojem daných rivalů z Centrální divize.
V roli jasného favorita do něj vstupovali domácí Blackhawks, kteří jako držitelé President's Trophy ze základní části v prvním kole hladce přehráli 4:1 na zápasy Minnesotu. To Detroit přemohl Anaheim až po sedmi střetnutích. Nebylo tedy velkým překvapením, když v závěrečných minutách zápasu na ledě vyprodané arény United Center měli více sil domácí.
I přes značnou střeleckou převahu Blackhawks dokázali Red Wings po dvou třetinách stále držet nerozhodné skóre 1:1. Kromě vyrovnávací trefy Damiena Brunnera z 11. minuty, který vymazal úvodní přesilovkový zásah Mariána Hossy, na tom měl největší zásluhu brankář Jimmy Howard. Své spoluhráče udržel ve hře i na startu třetího dějství, kdy vychytal nataženým betonem brejk forvarda Davea Bollanda.
Na přesnou střelu obránce Johnnyho Oduy, který si v 49. minutě nabruslil do ideální pozice pro zakončení mezi kruhy, již však Howard nenašel recept a Chicago tak nakročilo k rozhodujícímu trháku. Krátce na to se po závaru za brankou hostí prosadil ještě Marcus Kruger a finální podobu skóre stanovil v 60. minutě svým třetím bodem duelu útočník Patrick Sharp, jenž byl zvolen první hvězdou.
"V první třetině to ještě bylo poměrně vyrovnané. Ve druhé a třetí části už to ale vypadalo, že měli více energie. Je dobré, že zítra máme volno. Lehce potrénujem a dáme se do druhého zápasu," řekl zámořským novinářům kapitán Detroitu Henrik Zetterberg.
"Vše, co jsme probírali, jsme v zápase naplnili. Mělo to správné tempo, rychlost, všichni se na tom podíleli," pochválil své svěřence kouč vítězů Joel Quenneville, jenž opět využil služeb i dvou zástupců českého hokeje, útočníka Michaela Frolíka a obránce Michala Rozsívala.
Výsledek:
2. kolo play-off, Západní konferece:
Chicago - Detroit 4:1 (1:1, 0:0, 3:0)
Branky: 10. Hossa, 49. Oduya, 52. Kruger, 60. Sharp - 11. Brunner. Střely na branku: 41:21. Diváci: 21 494. Stav série: 1:0.
