Hokejisty Minnesoty postihla během předzápasového rozbruslení nepříjemná událost poté, co se jim zranila brankářská jednička Niklas Bäckström. Do branky si tak musel narychlo nečekaně stoupnout Josh Harding.
Své role se ovšem zhostil ve velkém stylu a na sebevědomí mu přidal i parádní vstup Wild do utkání. Už v 5. minutě totiž hosty proti velkému favoritovi poslal do vedení útočník Cal Clutterbuck, jehož střelu z levého křídla Corey Crawford trestuhodně podcenil.
Střelecky mírně aktivnější Chicago se dočkalo vyrovnání při přesilovce na startu druhé třetiny. Střelcem důležitého gólu byl slovenský reprezentant Marián Hossa, asistence putovaly na konta Patricka Kanea a Duncana Keitha.
Stav 1:1 pak vydržel až do konce řádné hrací doby a fanoušci se tak dočkali prodloužení, ve kterém měl nejprve velkou šanci opět aktivní Hossa. Vítězným gólem ovšem skončila až druhá nebezpečnější akce Blackhawks z nastavení. Obránce Johnny Oduya založil rychlý protiútok, v rámci něhož si Viktor Stalberg na pravém křídle chytře počkal na najetého Bryana Bickella. Ten se blýskl rychlou kličkou a nedal Hardingovi šanci - 2:1.
Rozhodující akce Chicaga, za které nastoupili i oba Češi Michael Frolík a Michal Rozsíval, se zrodila v 77. minutě duelu. "Důležitá pro nás byla trpělivost, šance jsme totiž měli," komentoval první výhru favorizovaného týmu útočník Bickell, jenž během výluky v NHL oblékal dres Znojma.
Chyba brankáře Quicka darovala St. Louis první výhru
Podle očekávání souboj defenzivně laděných celků St. Louis a Los Angeles mnoho gólů nenabídl. Blues poslal do vedení už v 10. minutě využitou přesilovkou Alexander Steen a nejtěsnější vedení si domácí, v sestavě s Romanem Polákem a Vladimírem Sobotkou, udrželi až do samotného závěru řádné hrací doby.
Kings v poslední minutě odvolali brankáře Jonathana Quicka a s šesti hráči v poli vsadili vše na útok, načež za svou snahu byli odměněni. Nulu na kontě skvěle chytajícího Briana Elliotta umazal v čase 59:28 útočník Justin Williams, jehož střela z pravého kruhu pro vhazování přesně zapadla do horního rohu branky.
Vyrovnání na poslední chvíli a z toho pramenící psychologickou výhodu ovšem obhájci Stanley Cupu v prodloužení nedokázali využít. Osudnou se jim stala chyba brankáře Quicka, jenž v 74. minutě zazmatkoval při rozehrávce za brankou a daroval tak snadnou druhou trefu v zápase domácímu útočníkovi Steenovi. Kings přitom v dané chvíli disponovali čtyřminutovou přesilovkou.
"Byl to obrovský skok v emocích. Byli jsme hodně skleslí s myšlenkami, jak ubráníme čtyřminutové oslabení a najednou dáme vítězný gól a je konec zápasu," popisoval celou situaci kouč Blues Ken Hitchcock.
Selänne trefil Anaheimu vedení, Dvořák se nevešel do sestavy
Všechny klíčové akce otevíracího zápasu série mezi Anaheimem a Detroitem se zrodily v přesilových hrách. V zahajovací třetině se prosadili tečí před brankářem soupeře domácí Nick Bonino a detroitský Daniel Cleary, jenž změnil směr rány českého beka Jakuba Kindla - 1:1.
Smírné skóre pak vydrželo až do úvodu třetího dějství, kdy strhl vedení na stranu Ducks ve 42 letech nejstarší aktivní hráč v NHL - Teemu Selänne. Finský útočník se prosadil pohotovou střelou z levého kruhu, když trefil přesně místo nad ramenem Jimmy Howarda.
V čase 59:37 pak ještě využil závěrečné snahy Detroitu při hře s šesti hráči v poli obránce Francois Beauchemin, jenž trefil prázdnou branku přes celou délku kluziště.
Do sestavy domácím Ducks se tentokrát nevešel zkušený Radek Dvořák, jenž tak první výhru svých barev sledoval jen v roli diváka.
Výsledky hokejové NHL1. kolo play, off, 1. zápasy |
Chicago - Minnesota 2:1 v prodl. (0:1, 1:0, 0:0 - 1:0)
Branky: 23. Hossa, 77. Bickell - 5. Clutterbuck. Střely na branku: 37:27. Diváci: 21 428. Stav série: 1:0.
St. Louis - Los Angeles 2:1 v prodl. (1:0, 0:0, 0:1 - 1:0)
Branky: 10. a 74. Steen - 60. Justin Williams. Střely na branku: 42:29. Diváci: 17 612. Stav série: 1:0.
Anaheim - Detroit 3:1 (1:1, 0:0, 2:0)
Branky: 11. Bonino, 42. Selänne, 60. Beauchemin - 17. Cleary (Kindl). Střely na branku: 27:22. Diváci: 17 200. Stav série: 1:0.
