Washingtonský manažer George McPhee stačil vyčistit kádr od hračů s vysokými příjmy ještě lépe, než Glen Sather v New York Rangers. Jágr, Bondra, Lang, tahle jména jsou nenávratně pryč.
A Capitals potvrzují svoji slabou formu, v Tampě prohráli hladce 1:4. Byla to jejich už sedmá porážka z devíti březnových zápasů.
"Samozřejmě nikoho z hráčů porážky netěší, jsme ctižádostiví a chceme vítězit. Ale zároveň se z výsledku nedělá taková tragédie. Do play-off nepostoupíme, sezona se dohraje v klidu," je si při svém prvním dnu pobytu v mužstvu vědom český obránce Jakub Čutta.
Washington ho povolal v pátek z farmy a Čutta rovnou nastoupil na lede Tampy Bay, jednoho z lídrů NHL. "Jsem rád, že jsem po dvou letech znovu dostal šanci. Ačkoliv body teď potřebuje víc farmářský tým, který bojuje o účast v play-off, doufám, že nahoře vydržím co nejdéle," řekl bývalý hráč Liberce.
Asi sotva by se do sestavy pro zápas NHL dostal, nebýt nové politiky washingtonského majitele Teda Leonsise. Ten rok a půl poté, co angažoval Jaromíra Jágra, začal uvážliveji počítat peníze a vyměnil nejen číslo 68, ale spolu s ním dalších devět hokejistů, kteří loni hráli za Capitals ve vyřazovacích bojích o Stanley Cup. Jágr, Lang, Bondra, Nylander, Carter a dalsi uz oblékají jiné dresy.
Neodešli jenom brankář Kölzig a několik útočníků v čele s Battagliou a Millerem, jinak mužstvo tvoří spousta mladíků. Do akce se dostal například slovenský centr Tvrdoň, jeden z mnoha nováčků.
"Právě díky tomu je tady kopec srandy. Jsme všichni mladí kluci a dokážeme se báječně bavit," referuje Čutta.
Washington ovšem neustále prohrává. V sobotu stačil na Tampu Bay jenom v první třetině, ve které udržel stav 8:8 na střely a prohrával pouze 0:1. Ale pak propadl. Po zápase vyšel trenér Glen Hanlon mezi novinář s úsměvem a stejně tak do mikrofonu bezstarostně rozprávěl útočník Battaglia.
Prohra, to je v živote Capitals běžná věc. "Když něco pokazíte, trenér vám to samozřejmě vytkne, ale jede se dál. Dohráváme sezonu hlavně proto, abychom se něco naučili, zdokonalili se. Je to vlastně taková další škola. Nejsme pod stresem z výsledku," potvrzuje Čutta, který se domnívá, že přes současnou krizi má před sebou Washington zase lepší budoucnost.
"Právě proto, že jsme tak mladí, můžeme se vypracovat. Proti loňsku je letošní jaro velkou změnou, ale taková je zkrátka realita."
Nejen rozpis zápasů v konci sezony, ale také zákulisní dění sleduje Čutta velmi pečlivě. Domnívá se, že stávka hráčů NHL, o níž se hovoří, skutečně po letní přestávce nastane.
"I kdyz to je jenom dojem. Nám na farmě se nic neřekne," pokrčil rameny. Pokud by se soutěž skutečně nerozběhla, nema Čutta tušení, kde by hrál. "Washington mne draftoval a také vyplatil z Liberce, takže myslím, ze hráčská práva v Česku na mě žádný tým nemá," soudí.
