Sedmé prodloužení v letošním play off a sedmá výhra. Hokejisté Floridy pokračují v dominanci během nastaveného času, který postupně využili ve dvě výhry nad Bostonem, Torontem, Carolinou a naposledy i poprvé nad Vegas.
Domácím Panthers vyšel skvěle nástup do třetího zápasu finálové série. Fanoušky v FLA Live Aréně rozjásal už v 5. minutě produktivní obránce Brandon Montour, jehož od mantinelu našel ve střelecké pozici Matthew Tkachuk. Krátce na to měl šanci také domácí forvard Anthony Duclair a ve 12. minutě trefil tyč za již překonaným Adinem Hillem útočník Anton Lundell.
Vegas si však pomohlo přesilovou hrou. V závěru úvodní dvacetiminutovky tečoval střelu Jonathana Marchessaulta kapitán Mark Stone a do kabin se tak šlo za smírného stavu 1:1.
Ve druhém dějství domácí několika skvělými zákroky podržel brankář Sergej Bobrovskij. V 35. minutě byl ale pozdě u pravé tyče, když ve finálové sérii zářící Marchessault využil druhou přesilovku Golden Knights v zápase. Svým 13. zásahem ve vyřazovacích bojích vyrovnal na čele tabulky střelců edmontonského Leona Draisaitla. Důležitým momentem pro další vývoj zápasu byl návrat do hry Tkachuka, který vynechal část první třetiny po tvrdém bodyčeku od Keegana Kolesara.
Panthers se na rozdíl od soupeře trápili v přesilových hrách a ve třetí třetině se dlouho nemohli prosadit. V 56. minutě byl navíc blízko pojistky hostující útočník Ivan Barbašev, rozezvonil ovšem jen tyč za překonaným Bobrovským. Florida se ale nakonec přeci jen dočkala kýženého vyrovnání, když se při závěrečné snaze s šesti hráči v poli prosadil Tkachuk. Ke klíčové postavě ofenzivy Panthers se na brankovišti odrazil puk a americký forvard měl před odkrytou bránou snadnou pozici. Svým druhým bodem večera, v součtu 24. v play off (11+13), Tkachuk vyrovnal na čele produktivity Roopea Hintze z Dallasu.
Na stavu 2:2 v úvodu prodloužení nic nezměnilo sporné vyloučení obránce Floridy Gustava Forslinga z času 59:49. Byli to naopak Panthers, kdo rozhodl z první střelecké příležitosti. Po nenápadné akci se ke střele z mezikruží odhodlal Carter Verhaeghe a bylo hotovo. Asistence si připsali Sam Bennett a z trestné lavice navrátivší Forsling. První finálovou výhru slavil také český obránce Radko Gudas (18:08, +/-: 0, 1 střela), jenž po odstoupení ze druhé partie v sestavě Panthers nechyběl.
Finále Stanley Cupu 2023 - 3. zápas
Florida Panthers04:08 Montour (Tkachuk, E. Staal)
57:47 Tkachuk (Verhaeghe, Ekblad)
64:27 Verhaeghe (Bennett, Forsling)
16:03 Stone (Marchessault, Theodore)
34:59 Marchessault (Eichel, Stone)
Bobrovskij (Lyon) – Ekblad (A), Forsling, Montour, M. Staal, Gudas, Mahura – Duclair, Barkov (C), Verhaeghe – Tkachuk (A), Bennett, Cousins – Reinhart, Lundell, Lomberg – Dalpe, E. Staal, White.
Hill (Quick) – Pietrangelo (A), Martinez, Theodore, McNabb, Whitecloud, Hague – Marchessault, Eichel, Barbašev – Stone (C), Stephenson, Howden – Amadio, Karlsson, R. Smith (A) – Kolesar, N. Roy, Carrier.
Rozhodčí: O ́Rourke, Sutherland – Murray, Barton
Stav série: 1:2
