V letošní základní části se útočník Filip Chytil, jenž nejčastěji nastupoval na pozici třetího centra Rangers, gólově prosadil v 67 startech jen osmkrát a přidal 14 asistencí. Ve vyřazovacích bojích se však aktuálně dostal už na bilanci 7+1 z 15 duelů.
Střeleckou formu chytil Chytil hlavně v posledních dnech. Ve 2. kole proti Carolině ztráceli Rangers 2:3 na zápasy a do finále Východní konference se dostali díky dvěma triumfům v řadě uhranými pod tlakem možného vyřazení. V obou se český útočník prosadil (v utkání číslo 6 dal dva góly a skóroval i v rozhodující sedmé partii). Na dané výkony pak navázal i proti odpočatému celku Tampa Bay (do finále konference prošel hladkým výsledkem 4:0 na zápasy nad Floridou).
Úvodní finále Východní konference Rangers ovládli 6:2 a vůbec poprvé během letošního play off tak průběžně v sérii vedou (1. i 2. kolo vývoje sérií neustále dotahovali a rozhodli shodně až v sedmých duelech).
Kromě Chytila (13:59, 2+0, +2, 2 střely) celkově šest borců New Yorku zaznamenalo po dvou bodech. Tampa držela s domácím týmem krok jen do poloviny řádné hrací doby. Skóre otevíral už ve 2. minutě kanonýr Chris Kreider, za asistence českého beka Jana Rutty (7:38, 0+1, +2, 1 střela) vyrovnával v 8. minutě kapitán Lightning Steven Stamkos. Na gól na 2:1 od Franka Vatrana z 28. minuty pro změnu našel rychlou odpověď v 29. minutě Ondřej Palát (17:50, 1+0, +1, 3 střely). Rodák z Frýdku-Místku své páté branky v play off dosáhl dorážkou z předbrankového prostoru, když si našel puk po předchozím pokusu Stamkose.
Pak ovšem přišly velké chvíle Chytila. V 31. minutě z mezikruží poslal za záda Andreje Vasilevského přihrávku Kaapo Kakka od zadního mantinelu. Na 4:2 pak stejný hráč zvyšoval náskok Blueshirts v 36. minutě, kdy jej po velkém tlaku našel na pravém kruhu volného parádním křižným pasem K’Andre Miller. Chytil zakončoval přesně z první a Madison Square Garden šílela nadšením. To navíc umocnili ve třetí třetině ještě pojistkama Artěmij Panarin a Mika Zibanejad - 6:2.
Výsledky play off NHL
Východní konference - 1. zápas:
01:11 Kreider (Zibanejad, Vatrano)
27:50 Vatrano (Fox)
30:09 Chytil (Kakko, Lafreniere)
35:43 Chytil (Miller, Lafreniere)
40:30 Panarin (Copp, Trouba)
46:06 Zibanejad (Panarin, Fox)
07:19 Stamkos (Rutta, Cirelli)
28:32 Palát (Cirelli, Stamkos)
Šesťorkin (Georgijev) – R. Lindgren, Fox, Miller, Trouba, Braun, Schneider – Kreider (A), Zibanejad, Vatrano – Panarin (A), Strome, Copp – Lafreniere, Chytil, Kakko – Motte, Goodrow (A), Reaves.
Vasilevskij (Elliott) – Hedman (A), Černák, McDonagh (A), Bogosian, Sergačjov, Foote, Rutta – Stamkos (C), Cirelli, Kučerov – Palát, Paul, Killorn – Hagel, Colton, Perry – Maroon, Bellemare.
Rozhodčí: Furlatt, McCauley – Murchison, MacPherson
Počet diváků: 18 006
Stav série: 1:0