Hokejisté Caroliny si opět udrželi svou domácí neporazitelnost v letošním play off. Po čtyřech úspěších proti Bostonu z úvodního kola dokázali ve čtvrtek potřetí zvítězit před svými fanoušky i nad Rangers a vedou tak v sérii 3:2 na zápasy. Hurricanes otevřeli skóre ve 13. minutě trefou Vincenta Trochecka z oslabení. Další přesilovka už New Yorku vyšla, v 18. minutě kontroval centr Mika Zibanejad - 1:1.
V 25. minutě se prosadil i Ryan Strome, rozhodčí ale po trenérské výzvě Roda Brind’Amoura kvůli předcházejícímu ofsajdu gól neuznali. Na další brankovou situaci se tak čekalo do 30. minuty, kdy se z přesilovky radoval finský forvard Caroliny Teuvo Teräväinen. Klid do řad domácích pak v závěru vnesl Andrej Svečnikov. U gólu na finálních 3:1 z 54. minuty asistoval i Martin Nečas (16:16, 0+1, +1, 3 střely).
Zklamaný odcházel hostující Filip Chytil (13:19, -2, 1 střela), jenž byl na ledě u dvou obdržených gólů. Gólman vítězů Antti Raanta čelil v zápase jen 17 střelám Rangers, to Igor Šestěrkin zastavil 31 z 34 pokusů soupeře.
Vstup do série 2. kola play off měli hokejisté Calgary impozantní. Po triumfu 9:6 však kanadskému rivalovi z Edmontonu podlehli čtyřikrát v řadě (3:5, 1:4, 3:5 a 4:5PP) a sezona pro ně končí. Úvod v pořadí páté „Bitvy o Albertu“ přitom vyšel domácím Flames. V 11. minutě otevíral skóre Andrew Mangiapane a krátce po startu druhé třetiny náskok navyšoval Mikael Backlund.
Prostřední dějství nicméně přineslo gólovou smršť. Nejprve hosté předvedli obrat z 2:0 na 2:3. Radovali se Darnell Nurse, Jesse Puljujärvi a v play off už osmigólový Zach Hyman. V 36. minutě si ale vybrala slabší chvilku pro změnu obrana Oilers. V rozmezí pouhých 16 vteřin gólmana Mika Smitha překonali Johnny Gaudreau a Calle Järnkrok - 4:3. Uběhlo ovšem dalších 40 vteřin hry a na 4:4 srovnal obránce Evan Bouchard.
Smírné skóre následně vydrželo až do šesté minuty prodloužení, kdy se poprvé v zápase prosadil hvězdný Connor McDavid. Rozdílový gól vstřelil po spolupráci s Leonem Draisaitlem, který se na završení postupu do finále Západní konference podílel celkově čtyřmi přihrávkami a dotáhl se tak na svého parťáka na čele produktivity play off (oba mají bilanci 26 bodů, 7+19). Statistiky si ve čtvrtek výrazně vylepšoval i Zach Hyman (1+2).
Výsledky play off NHL
Východní konference:
Carolina Hurricanes
New York Rangers12:57 Trocheck (Staal)
29:47 Teräväinen (Jarvis, DeAngelo)
53:01 Svečnikov (Nečas, Pesce)
17:06 Zibanejad (Panarin, Fox)
Raanta (Kočetkov) – Slavin (A), DeAngelo, Skjei, Pesce, Br. Smith, Cole – Teräväinen, Aho (A), Jarvis – Svečnikov, Trocheck, Nečas – Niederreiter, Staal (C), Fast – Martinook, Kotkaniemi, Domi.
Šesťorkin (Georgijev) – R. Lindgren, Fox, Miller, Trouba (A), Braun, Schneider – Kreider (A), Zibanejad, Vatrano – Panarin (A), Strome, Copp – Lafreniere, Chytil, Motte – Kakko, Rooney, Reaves.
Rozhodčí: Kozari, Lee – Brisebois, MacPherson
Počet diváků: 18 786
Stav série: 3:2
Západní konference:
Calgary Flames
Edmonton Oilers10:13 Mangiapane (Coleman, Backlund)
25:41 Backlund (Stone, Coleman)
35:12 J. Gaudreau (Kylington)
35:28 Järnkrok (Zadorov)
27:40 Nurse (Draisaitl)
29:56 Puljujärvi (Hyman)
34:57 Hyman (Nugent-Hopkins, Draisaitl)
36:08 Bouchard (Draisaitl, Keith)
65:03 McDavid (Draisaitl)
Markström (Vladař) – R. Andersson, Hanifin, Tanev (A), Zadorov, Gudbranson, Kylington, Stone – Tkachuk (A), E. Lindholm, J. Gaudreau – Coleman, Backlund (A), Mangiapane – Toffoli, Järnkrok, Dubé – Lewis, Lucic.
Mi. Smith (Koskinen) – Ceci, Nurse (A), Bouchard, Keith, Barrie, Kulak – Draisaitl, McDavid (C), Kane – Puljujärvi, Nugent-Hopkins (A), Hyman – Yamamoto, McLeod, Foegele – Kassian, Ryan, Archibald.
Rozhodčí: McCauley, Furlatt – Pancich, Cherrey
Počet diváků: 19 289
Stav série: 1:4
