Po výsledcích 7:2, 2:1PP, 7:3 a 5:3 hokejisté Colorada přes Nashville postupují do dalších bojů o Stanley Cup, kde vyzvou vítěze série St. Louis - Minnesota (aktuálně 2:2 na zápasy). Do úvodní partie nastoupil při zranění jedničky Predators Juuse Sarose do brány David Rittich, po pěti inkasovaných gólech však přenechal místo Connoru Ingramovi.
Nováček následně sérii dochytal až do konce a změně se nevyhnuli ani vítězi. Ve třetím duelu totiž soupeř nešťastně zranil přes hledí masky Darcy Kuempera a do akce šel Pavel Francouz, jenž v rozhodujícím pondělním klání zastavil 28 z 31 střel domácích.
Favorit šel v úvodních dvou třetinách pokaždé do vedení, Predators ale přispěchali s odpovědí. Góly Andre Burakovskyho a Cala Makara v obou případech vymazal Jakov Trenin. Na startu třetího dějství se navíc prosadil i Filip Forsberg a Nashville tak poprvé vedl. Zpátky do reality je však vrátil v 49. minutě bek Devon Toews a obrat Colorada završil v 53. minutě Valarij Ničuškin. Poslední slovo patřilo střelou do prázdné klece Nathanu MacKinnonovi.
Kromě Colorada (postup 4:0 nad Nashvillem) a Pittsburghu (vede 3:1 na zápasy nad Rangers) jsou všechny zbývající série 1. kola play off po čtyřech duelech vyrovnané 2:2. Řadí se mezi ně i konfrontace Calgary s Dallasem, za který nastoupil i Radek Faksa (14:29, +/-: 0, 1 střela). Naposledy uspěl kanadský celek, jenž si z ledu Stars odvezl výsledek 1:4 po výrazné střelecké převaze 35:53. Gólman Dallasu Jake Oettinger si 50 zákroky vytvořil nové osobní maximum v NHL, k výhře to ale nevedlo.
Na první gól se čekalo až do 31. minuty, kdy využil přesilovku švédský obránce Flames Rasmus Andersson. Ve třetím dějství pak přidala pojistky elitní formace Calgary, když se prosadili Johnny Gaudreau a Elias Lindholm. Prvně jmenovaný proměnil trestné střílení. O čisté konto připravil Jacoba Markströma až v 56. minutě gólem z početní výhody Tyler Seguin. Drama se ale nekonalo a do prázdné klece ještě výhru pojistil Mikael Backlund.
Jeden z kandidátů na Vezinovu trofej pro nejlepšího brankáře sezony Igor Šesťjorkin za Rangers nedochytal už druhý zápas play off proti Pittsburghu za sebou. Penguins, kterým naopak kvůli zranění vypadli oba elitní gólmani Tristan Jarry a Casey DeSmith a spoléhají tak na z farmy povolaného Louise Dominguea, dvakrát pokořili soupeře sedmi góly. Výsledky 7:4 a 7:2 tak posunuly Pittsburgh k vedení v sérii 3:1 na zápasy.
Nejproduktivnějším hráčem pondělního utkání byl kapitán vítězů Sidney Crosby (1+2), jenž tak zaokrouhlil svou kariérní bilanci z vyřazovacích bojů na rovných 200 zápisů (178 startů v play off, 71+129). Historie NHL poznala jen pět dalších borců, kteří pokořili dvě stovky bodů v play off - Wayne Gretzky (382), Mark Messier (295), Jari Kurri (233), Glenn Anderson (214) a Jaromír Jágr (201).
Po dvou bodech si za Pittsburgh, který rozhodl o svém úspěchu díky pěti gólům ze druhé třetiny, připsali obránce Kris Letang (0+2) a střelec Jake Guentzel (1+1).
Vítěz základní části, hokejisté Floridy, byli blízko třetímu nezdaru s Washingtonem. Za stavu série 1:2 na zápasy stejným poměrem prohrávali od 50. minuty i v třetí partii. Gól Jevgenije Kuzněcova však v čase 57:56 vymazal Sam Reinhart a už po pěti minutách prodloužení završil vítězný obrat svým druhým gólem zápasu Carter Verhaeghe.
Český gólman Capitals Vítek Vaněček vše sledoval jen v roli náhradníka, v obraně vítězů nechyběl Radko Gudas (11:53, +1). Série se tak vrátí na led Panthers za smírného stavu 2:2.
Výsledky play off NHL:
Východní konference:
Pittsburgh Penguins
New York Rangers11:17 Crosby (Guentzel, Letang)
23:14 Matheson (Crosby)
23:38 Guentzel (Rust, Crosby)
31:22 Friedman (Blueger, Boyle)
38:53 Heinen (Letang)
39:28 Carter (Zucker)
52:22 Malkin (Kapanen)
02:06 Lafreniere (Schneider)
34:04 Fox (Panarin, Zibanejad)
Domingue (D'Orio) – Letang (A), Matheson, Marino, Pettersson, Ruhwedel, Friedman – Rust, Crosby (C), Guentzel – Kapanen, Malkin (A), Heinen – McGinn, Carter, Zucker – Rodrigues, Blueger, Boyle.
Šesťorkin (41. Georgijev) – Trouba (A), Miller, Fox, Braun, Schneider, Nemeth – Vatrano, Zibanejad (A), Kreider – Copp, Strome (A), Panarin – Kakko, Chytil, Lafreniere – Reaves, Rooney, Brodzinski.
Rozhodčí: Sutherland, Brenk – Knorr, Smith
Počet diváků: 18 392
Stav série: 3:1
Washington Capitals
Florida Panthers07:15 Oshie (Carlson, Bäckström)
49:31 Kuzněcov (Ovečkin, Oshie)
14:08 Verhaeghe (Ekblad)
57:56 Reinhart (Huberdeau, Barkov)
64:57 Verhaeghe (Bennett, Ekblad)
Samsonov (Vaněček) – Fehérváry, Carlson (A), Orlov, Jensen, van Riemsdyk, Schultz – Ovečkin (C), Kuzněcov, Oshie – M. Johansson, Bäckström (A), Mantha – McMichael, Eller, Sheary – Larsson, Dowd, Hathaway.
Bobrovskij (Knight) – Chiarot, Ekblad, Forsling, Weegar, Gudas, Montour – Marchment, Barkov (C), Giroux – Verhaeghe, Bennett, Huberdeau (A) – Duclair, Lundell, Reinhart – Acciari, Luostarinen, Hörnqvist (A).
Rozhodčí: Kozari, Rehman – Barton, Daisy
Počet diváků: 18 573
Stav série: 2:2
Západní konference:
Nashville Predators
Colorado Avalanche18:59 Trenin (Sissons)
36:49 Trenin (Sissons, Jeannot)
43:58 Forsberg (Ekholm, Duchene)
01:56 Burakovsky (Compher, Byram)
33:33 Makar (Compher)
48:55 Toews (E. Johnson, Burakovsky)
52:02 Ničuškin (Makar, Burakovsky)
59:04 MacKinnon (Makar, Francouz)
Ingram (Rittich) – Fabbro, Josi (C), Carrier, Ekholm (A), Benning, Lauzon – Jeannot, R. Johansen, Forsberg – Duchene, Granlund (A), Kunin – Cousins, Sissons, Trenin – Tomasino, Glass, Tolvanen.
Francouz (Annunen) – Makar, Toews, Manson, Girard, E. Johnson, Byram – Rantanen (A), MacKinnon (A), Ničuškin – Lehkonen, Kadri, Landeskog (C) – Aube-Kubel, Compher, Burakovsky – L. O'Connor, Sturm, Helm.
Rozhodčí: McCauleym Rank – MacPherson, Alphonso
Počet diváků: 17 188
Stav série: 0:4
Dallas Stars
Calgary Flames55:03 Seguin (Raffl, Hintz)
30:03 R. Andersson (Tkachuk, Toffoli)
47:47 J. Gaudreau
51:53 E. Lindholm (J. Gaudreau, Hanifin)
59:38 Backlund (Järnkrok, Lewis)
Oettinger (Wedgewood) – Suter, Heiskanen (A), Lindell (A), Klingberg (A), Hanley, Hakanpää – J. Robertson, Hintz, Pavelski (A) – Raffl, Ja. Benn (C), Gurjanov – Kiviranta, Seguin (A), Radulov – Naměstnikov, Faksa, Glendening.
Markström (Vladař) – Hanifin, R. Andersson, Kylington, Tanev, Zadorov, Gudbranson, Stone – J. Gaudreau, E. Lindholm, Tkachuk (A) – Mangiapane, Backlund (A), Toffoli – Dubé, Järnkrok, Coleman – Lucic, Lewis, Ritchie.
Rozhodčí: Rooney, Skilliter – Gawryletz, Murchison
Stav série: 2:2
