V případě neúspěchu proti Dallasu v šestém zápase na domácím ledě by Coloradu skončila sezona. Ve složité situaci Avalanche vyšel vstup do utkání, v zahajovací třetině skórovali Valerij Ničuškin a Artturi Lehkonen. Prostřední dějství ale přineslo drama. Stars zásluhou produktivní finské dvojice Mikka Rantanena (1+3) a Roopeho Hintze (2+2) čtyřmi góly otočili vývoj.
Avs ovšem udržel v kontaktu aktivní útočník Martin Nečas (21:07, 1+1, +2, 6 střel), jenž byl za svůj výkon nakonec zvolen první hvězdou. K asistenci z úvodní třetiny přidal v 25. minutě i svou první trefu letošního play off poté, co si najel před bránu přesně na chytrý pas hvězdného beka Calea Makara.
Do třetí třetiny domácí nastupovali za stavu 3:4 a sérií čtyř gólů rázně odmítli vyřazení. K obratu zavelel vyrovnáním z 47. minuty dvougólový střelec Ničuškin, rozdílovou akci kuriózním způsobem zapsal v 50. minutě hvězdný Nathan MacKinnon, jenž těžil z několika odrazů puku od bránících hráčů, a do prázdné klece v závěru výsledek pojišťovali obránci Josh Manson a Makar.
Hokejisté Vegas s českým centrem Tomášem Hertlem (17:01, -1, 2 střely) v sestavě ve čtvrtek porazili Minnesotu 3:2 a v sérii tak uspěli 4:2 na zápasy. Góly v rozhodujícím duelu za Golden Knights obstarali Shea Theodore, Jack Eichel a kapitán Mark Stone.
V dresu Wild se dvakrát prosadil Ryan Hartman, jenž jako jediný našel recept na pozorného gólmana Adina Hilla. Ten zastavil 29 z 31 střel domácích a ve druhém kole bude v bráně Vegas čelit Edmontonu. Utkáním v roli náhradního brankáře Minnesoty uzavřel svou bohatou kariéru v NHL gólman Marc-André Fleury.
Na třetí pokus již hokejisté Toronta dokázali dotáhnout sérii prvního kola proti Ottawě k postupu. Po třech úvodních výhrách Maple Leafs se dvakrát radovali Senators, v šestém duelu ale tým s javorovým listem ve znaku uspěl 4:2 a stejným poměrem tak zvládl i celou sérii.
Torontu nejprve zajistili dvougólový trhák Auston Matthews a William Nylander. Ottawa s podporou domácích fanoušků ale postupně dokázala vyrovnat. Ve 28. minutě slavil Brady Tkachuk a v 53. minutě na 2:2 upravil skóre David Perron.
Radost v publiku Canadian Tire Centre ale nevydržela dlouho, když hostujícím Maple Leafs vrátil vedení v 55. minutě Max Pacioretty a do prázdné branky vše v závěru pojistil svou druhou trefou Nylander. Ve druhém kole Toronto, které zatím nastupuje bez českého centra Davida Kämpfa, narazí na obhájce Stanley Cupu z Floridy.
Hráči Los Angeles vstoupili do play off dvěma výhrami 6:5 a 6:2. V danou chvíli vše nasvědčovalo, že dominance Edmontonu proti týmu Kings z úvodních kol play off po třech letech skončí. Hvězdní útočníci Connor McDavid s Leonem Draisaitlem s tím ale nesouhlasili a sérií čtyř výher Oilers zařídili velký obrat.
Rozhodující krok kanadský celek učinil čtvrtečním domácím triumfem 6:4, pod nějž se nejvíce podepsal forvard Connor Brown (1+2). Bilanci 1+1 brali Darnell Nurse, Trent Frederic, Zach Hyman a Ryan Nugent-Hopkins. Z hvězdného dua McDavid - Draisaitl v postupovém duelu bodoval jen prvně jmenovaný kapitán, na jehož konto přibyla jedna asistence. V kádru LA se tak se sezonou loučil i český náhradní gólman David Rittich.
Výsledky
Edmonton Oilers
Los Angeles Kings03:04 Henrique (C. Brown, Frederic)
05:55 Nugent-Hopkins (McDavid, Hyman)
12:49 Hyman (Nurse, Nugent-Hopkins)
34:59 Nurse (Podkolzin, Janmark)
36:35 Frederic (C. Brown, Kulak)
59:59 C. Brown
01:19 Byfield (Fiala, Laferriere)
03:37 Clarke (Danault)
38:01 Spence (Fiala, Helenius)
59:06 Kopitar (Doughty, Laferriere)
Pickard (S. Skinner) – Nurse (A), Bouchard, Walman, Klingberg, Kulak, Emberson – Draisaitl (A), McDavid (C), Perry – E. Kane, Nugent-Hopkins, Hyman – Frederic, Henrique, C. Brown – Podkolzin, Janmark, Arvidsson.
Kuemper (Rittich) – M. Anderson, Doughty (A), Edmundson, Clarke, Spence, Gavrikov – Kuzmenko, Kopitar (C), Kempe – Foegele, Danault (A), T. Moore – Fiala, Byfield, Laferriere – Malott, Helenius, Turcotte.
Rozhodčí: McIsaac, Rooney – Cherrey, Suchanek
Počet diváků: 18347
Stav série: 4:2
Ottawa Senators
Toronto Maple Leafs27:28 B. Tkachuk (Chabot, Giroux)
52:40 Perron (Chabot)
18:50 Matthews (Marner, W. Nylander)
20:43 W. Nylander (Pacioretty)
54:21 Pacioretty (Domi, Holmberg)
59:41 W. Nylander
Ullmark (A. Forsberg) – Zub, Sanderson, Jensen, Chabot, Matinpalo, Kleven – Giroux, Stützle, B. Tkachuk (C) – Batherson, Cozens, Perron – Amadio, Pinto, Greig – Zetterlund, Gaudette, Cousins.
Stolarz (Woll) – Carlo, Rielly, C. Tanev, McCabe, Ekman-Larsson, Benoit – Marner (A), Matthews (C), Knies – W. Nylander, Tavares (A), Pacioretty – Domi, Holmberg, McMann – Lorentz, Laughton, Järnkrok.
Rozhodčí: Francis Charron, Graham Skilliter. Čároví: Ryan Daisy, Andrew Smith
Počet diváků: 19 007
Stav série: 2:4
Colorado Avalanche
Dallas Stars06:29 Ničuškin (Nelson, Landeskog)
18:40 Lehkonen (Makar, Nečas)
24:34 Nečas (Makar, Toews)
46:02 Ničuškin (Landeskog, Nelson)
49:04 MacKinnon
58:44 Manson (MacKinnon)
59:04 Makar (MacKinnon)
21:19 Hintz (Rantanen, W. Johnston)
23:41 Granlund (Hintz, Rantanen)
27:51 Hintz (Rantanen)
38:35 Rantanen (Hintz, Ceci)
Blackwood (Wedgewood) – Toews, Makar, Girard, Manson, R. Lindgren, Malinski – Lehkonen, MacKinnon, Nečas – Landeskog, Nelson, Ničuškin – Drouin, Coyle, Kiviranta – Kelly, Drury, L. O'Connor.
Oettinger (DeSmith) – Lindell, Ceci, Harley, Ljubuškin, Bichsel, Petrovic – Granlund, Hintz, Rantanen – Marchment, Duchene, Seguin – Benn, W. Johnston, Dadonov – Bäck, Steel, Blackwell.
Stav série: 3:3
Minnesota Wild
Vegas Golden Knights19:56 Hartman (M. Foligno, Zuccarello)
56:33 Hartman (M. Johansson, J. Middleton)
03:30 Theodore (Olofsson, Eichel)
36:12 Eichel (Stone, McNabb)
56:02 Stone (McNabb, Theodore)
Gustavsson (M. Fleury) – Faber, Brodin, Spurgeon (C), J. Middleton, Bogosian, Merrill – Boldy, Eriksson Ek, Kaprizov (A) – Zuccarello, Hartman, M. Johansson – Nyquist, Gaudreau, M. Foligno (A) – Brazeau, Rossi, Trenin.
Hill (Schmid) – McNabb, Theodore, Pietrangelo (A), Hague, Whitecloud, Hanifin – Stone (C), Eichel, W. Karlsson – Olofsson, Hertl, Saad – R. Smith, N. Roy, Barbašev – Kolesar, Howden, Pearson.
Rozhodčí: Lambert, Dwyer – Mills, Berg
Počet diváků: 19 047
Stav série: 2:4
