Po dvou porážkách za stavu série 1:2 na zápasy museli hokejisté Vegas na ledě Minnesoty zabrat. Když po dvou třetinách opět o gól ztráceli, byli ještě ve složitější situaci. Skvělou formu ale prokázal český centr Tomáš Hertl (23:14, 1+1, +1, 3 střely).
V 45. minutě nejprve asistoval u vyrovnávací trefy na 2:2 z přesilovky od Nicolase Roye a v 51. minutě pak díky šťastnému odrazu puku sám poslal Golden Knights do vedení. Pražský rodák sváděl před bránou souboj s jedním z obránců a od jeho brusle se odrazila do sítě střílená přihrávka kapitána Marka Stonea, jenž se čerstvě vrátil do hry po ošetření krvavého zranění v obličeji.
Radost v hostujícím táboře nicméně neměla dlouhého trvání. Jen o 54 vteřin později totiž Wild dostal vyrovnáním po výpadu zpoza brány zpátky do hry kapitán Jared Spurgeon. Za stavu 3:3 se tak šlo do prodloužení, které v 78. minutě rozhodl hostující Ivan Barbašev. Hokejisté Vegas tak přeci jen dokázali zvítězit a srovnali stav série na 2:2 na zápasy.
V podobné pozici jako Vegas bylo za stavu série 1:2 i Colorado proti Dallasu. Hráči Avalanche však měli výhodu domácího ledu a čtvrté pokračování v sérii proměnili v hladkou výhru 4:0. Ve svém druhém startu po téměř tříleté absenci kvůli zdravotním potížím se gólem a asistencí blýskl kapitán domácích Gabriel Landeskog.
Jako první se ale prosadil ve 13. minutě při hře v oslabení Logan O’Connor. Pojistku navíc těsně před prvním odchodem do kabin přinesl využitou přesilovkou Nathan MacKinnon.
Gólman Avs Mackenzie Blackwood na čisté konto potřeboval 23 zákroků. V bráně Stars po dvou třetinách nahradil Jakea Oettingera střídající Casey DeSmith. Jediný český účastník série, forvard Colorada Martin Nečas (17:18, +/-: 0, 1 střela), vyzkoušel jejich pozornost v jednom případě.
Výhry 6:2 a dvakrát 3:2 po prodloužení zajistily Torontu možnost ve čtvrtém duelu série s Ottawou již usilovat o zajištění postupu. V kanadském derby ale po sobotě hotovo ještě není. Potřetí za sebou se šlo do prodloužení a poprvé se radovali hokejisté Senators. V 78. minutě se gólem na 4:3 hrdinou Ottawy stal obránce Jake Sanderson.
I v řádné hrací době Senators tahali za delší konec. Díky vydařenému vstupu do zápasu totiž rychle vedli 2:0. Prosadili se Tim Stützle a Shane Pinto. Po vyrovnání Maple Leafs pak domácím v 48. minutě zajistil náskok 3:2 David Perron. Toronto zachraňoval až v 55. minutě zadák Oliver Ekman-Larsson. Hrdinou večera byl však nakonec jiný obránce, již zmiňovaný Sanderson.
Na předchozí výhry 6:2 a 2:0 obhájci Stanley Cupu z Floridy dokázali navázat po přesunu na svůj led jen v úvodu třetího duelu série poté, co od třetí minuty vedli nad Tampa Bay trefou Matthewa Tkachuka.
Lightning však ještě před prvním odchodem do kabin srovnali zásluhou teče Braydena Pointa a v polovině řádné hrací doby skóre obracel šťastnou trefou Nick Paul. Urostlý centr mířil mimo tři tyče, brankář Sergej Bobrovskij si ale puk nešťastně bruslí srazil do sítě.
Utkání provázela řada šarvátek, ve kterých často hrál hlavní roli provokatér v dresu Panthers Tkachuk. Fyzická hra ovšem hosty nerozhodila a ve třetí třetině dalšími třemi zásahy ještě dokázali pojistit své vedení. Prosadili se Jake Guentzel, Luke Glendening a do prázdné klece Anthony Cirelli.
Výsledky
Minnesota Wild
Vegas Golden Knights10:43 Rossi (Brazeau, Trenin)
21:24 M. Foligno (Hartman, Zuccarello)
50:57 Spurgeon (Kaprizov, Eriksson Ek)
06:46 Theodore (Barbašev, Eichel)
44:50 N. Roy (Hertl, Dorofejev)
50:01 Hertl (Stone, McNabb)
77:24 Barbašev (N. Roy, R. Smith)
Gustavsson (M. Fleury) – Faber, Brodin, Spurgeon (C), J. Middleton, Bogosian, Buium – Boldy, Eriksson Ek, Kaprizov (A) – Zuccarello, Hartman, M. Foligno (A) – Hinostroza, Gaudreau, Nyquist – Brazeau, Rossi, Trenin.
Hill (Schmid) – Theodore, McNabb, Pietrangelo (A), Hanifin, Whitecloud, Hague – Stone (C), Eichel (A), Barbašev – Dorofejev, Hertl, Saad – R. Smith, W. Karlsson, Howden – Kolesar, N. Roy, Pearson.
Rozhodčí: Rehman, Hanson – Fournier, MacPherson
Počet diváků: 19 324
Stav série: 2:2
Florida Panthers
Tampa Bay Lightning02:43 M. Tkachuk (Bennett, Rodrigues)
17:15 Point (Guentzel, Kučerov)
33:17 Paul (Goncalves, McDonagh)
40:21 Guentzel (Kučerov, McDonagh)
54:19 Glendening (Gourde, Goncalves)
55:00 Cirelli (Guentzel)
Bobrovskij (Vaněček) – Ekblad (A), Forsling, S. Jones, Mikkola, Kulikov, Schmidt – Reinhart, Barkov (C), Verhaeghe – M. Tkachuk (A), Bennett, Samoskevich – Marchand, Lundell, Luostarinen – J. Boqvist, Sturm, Rodrigues.
Vasilevskij (J. Johansson) – Moser, Hedman (C), Černák, McDonagh (A), Lilleberg, Perbix, D. Raddysh – Kučerov (A), Point, Guentzel – Goncalves, Cirelli, Paul – Chaffee, Gourde, C. Geekie – Atkinson, Glendening, Girgensons.
Rozhodčí: McCauley, South – Berg, Mills
Počet diváků: 19 587
Stav série: 2:1
Colorado Avalanche
Dallas Stars12:39 L. O'Connor
19:36 MacKinnon (Toews, Drouin)
33:10 Landeskog (Nelson)
50:46 Girard (Nelson, Landeskog)
Blackwood (Wedgewood) – Toews, Makar (A), Girard, Manson, R. Lindgren, Malinski – Lehkonen, MacKinnon (A), Nečas – Landeskog (C), Nelson, Ničuškin – Kiviranta, Coyle, Drouin – Kelly, Drury, L. O'Connor.
Oettinger (41. DeSmith) – Harley, Ljubuškin, Lindell, Ceci, Bichsel, Petrovic – Granlund, Hintz (A), Rantanen – Marchment, Duchene, Seguin – Benn (C), W. Johnston (A), Dadonov – Bourque, Steel, Blackwell.
Rozhodčí: Rank, Pochmara – Gibbons, Gawryletz
Počet diváků: 18129
Stav série: 2:2
Ottawa Senators
Toronto Maple Leafs09:03 Stützle (Sanderson, B. Tkachuk)
14:11 Pinto
47:32 Perron (Zub, Gaudette)
77:42 Sanderson (Kleven)
19:05 Tavares (W. Nylander, C. Tanev)
30:12 Knies (Marner)
54:31 Ekman-Larsson (W. Nylander, McCabe)
Ullmark (A. Forsberg) – Sanderson, Zub, Chabot (A), Jensen, Kleven, Matinpalo – B. Tkachuk (C), Stützle, Giroux (A) – Zetterlund, Cozens, Batherson – Greig, Pinto, Amadio – Perron, Gaudette, Cousins.
Stolarz (Woll) – Rielly (A), Carlo, McCabe, C. Tanev, Ekman-Larsson, Benoit – Knies, Matthews (C), Marner – Holmberg, Tavares (A), W. Nylander – Järnkrok, Laughton, Lorentz – Pacioretty, Domi, McMann.
Rozhodčí: Hebert, MacDougall – Cherrey, Baker
Stav série: 1:3
