Vítěz letošní základní části NHL Winnipeg vstoupil do play off domácími výhrami 5:3 a 2:1. Po přesunu na led St. Louis však Jets utrpěli nečekaný debakl.
Blues se vrátili do hry o postup drtivým triumfem 7:2, když se hattrickem blýskl forvard Pavel Bučněvič (3+1). Čtyři asistence nasbíral elitní centr domácích Robert Thomas a zkušený obránce Cam Fowler nastřádal dokonce bodů pět (1+4).
Do statistik se zapsal i český centr čtvrté formace St. Louis Radek Faksa (15:02, 0+1, +1), jenž se v 51. minutě podílel na šesté trefě v síti Connora Hellebuycka. Právě po dané akci jednička Jets zamířila předčasně na střídačku a do akce šel Eric Comrie, jenž ze zbylých tří střel Blues ještě jednou inkasoval.
Po úvodním triumfu Maple Leafs 6:2 poslední dvě konfrontace Toronta s Ottawou rozhodovalo až prodloužení. V obou případech se po shodném výsledku 3:2 radovali hráči Toronta, díky čemuž jsou krok od postupu.
Po útočníkovi Maxi Domim, jenž rozhodl duel číslo dva, se ve čtvrtek v 62. minutě stal hrdinou pro změnu obránce Simon Benoit. V řádné hrací době se pod remízu podepsali Matthew Knies a Auston Matthews. Za Senators se prosadili Claude Giroux a Brady Tkachuk.
Jasný vývoj nabírá rovněž série mezi celky Tampa Bay a Floridou. Obhájci Stanley Cupu Panthers uspěli na ledě soupeře 6:2 a naposledy 2:0. Gólman Sergej Bobrovskij na čisté konto potřeboval 19 zákroků. Stejně jako v úvodním zápase se střelecky prosadil obránce Nate Schmidt, jenž otevíral skóre už v 5. minutě.
Nejtěsnější náskok si hosté pojistili až v samém závěru trefou do prázdné klece od Sama Bennetta. Z pohledu Floridy měl zápas jedinou kaňku a sice zranění kapitána Aleksandera Barkova. Finský centr po faulu Brandona Hagela ze třetí třetiny zamířil předčasně do kabin.
Hokejisté Vegas zvládli vstup do play off po výhře nad Minnesotou 4:2. V dalších dvou partiích se ale po výsledku 5:2 radovali pro změnu hráči Wild.
Obrat ve vývoji série nejvíce podpořili útočníci Kirill Kaprizov (2+0) a Matt Boldy s Marco Rossim (oba 1+1). Jediný český účastník, centr Golden Knights Tomáš Hertl (19:40, -1, 2 střely), se po zápisech 1+1 a 1+0 z úvodních dvou partií tentokrát neprosadil.
Výsledky
21:38 Giroux (Sanderson, Batherson)
51:22 B. Tkachuk (Giroux, Kleven)
28:31 Knies (W. Nylander, Marner)
40:32 Matthews (Marner, Rielly)
61:19 Benoit (Matthews)
Ullmark (A. Forsberg) – Zub, Sanderson, Jensen, Chabot (A), Matinpalo, Kleven – Giroux (A), Stützle, B. Tkachuk (C) – Batherson, Cozens, Zetterlund – Amadio, Pinto, Greig – Perron, Gaudette, Cousins.
Stolarz (Woll) – Carlo, Rielly (A), C. Tanev, McCabe, Benoit, Ekman-Larsson – Marner, Matthews (C), Knies – W. Nylander, Tavares (A), Holmberg – Pacioretty, Domi, McMann – Järnkrok, Laughton, Lorentz.
Rozhodčí: Nicholson, StLaurent – Knorr, Tobias
Počet diváků: 19 073
Stav série: 0:3
04:15 Schmidt (Reinhart, Barkov)
59:56 Bennett (S. Jones)
Vasilevskij (J. Johansson) – Moser, Hedman (C), Černák, McDonagh (A), Perbix, Lilleberg – Kučerov (A), Point, Goncalves – Hagel, Paul, Guentzel – Chaffee, Gourde, C. Geekie – Glendening, Cirelli, Girgensons.
Bobrovskij (Vaněček) – S. Jones, Forsling (A), Kulikov, Mikkola, Schmidt, Balinskis – Reinhart, Barkov (C), Verhaeghe – M. Tkachuk (A), Bennett, Samoskevich – Marchand, Lundell, Luostarinen – J. Boqvist, Sturm, Rodrigues.
Rozhodčí: Gord Dwyer, Pierre Lambert. Čároví: Bevan Mills, Devin Berg
Počet diváků: 19 092
Stav série: 0:2
00:48 Bučněvič (Snuggerud, Fowler)
03:11 Bučněvič (R. Thomas, Fowler)
15:51 Fowler (R. Thomas, Bučněvič)
45:24 Bučněvič (R. Thomas)
47:56 Kyrou (Fowler)
50:32 Toropčenko (Neighbours, Faksa)
56:17 Parayko (Fowler, Neighbours)
44:32 D. Gustafsson (Anderson-Dolan, M. Barron)
52:50 Pionk (C. Miller, Appleton)
Binnington (Hofer) – Fowler, Parayko, Broberg, Faulk (A), Leddy, Tucker – Snuggerud, R. Thomas (A), Bučněvič – Neighbours, B. Schenn (C), Kyrou – Texier, Sundqvist, Z. Bolduc – Toropčenko, Faksa, N. Walker.
Hellebuyck (51. Comrie) – Morrissey (A), C. Miller, Samberg, Pionk, Stanley, L. Schenn – Connor, Scheifele (A), Iafallo – Niederreiter, Naměstnikov, Perfetti – B. Tanev, Lowry (C), Appleton – D. Gustafsson, M. Barron, Anderson-Dolan.
Rozhodčí: Rehman, Hanson – Cherrey, Suchanek
Počet diváků: 18096
Stav série: 1:2
03:12 Kaprizov (Buium, Boldy)
06:51 Rossi (Trenin, Brazeau)
31:05 Boldy
39:58 Kaprizov (Hartman, Rossi)
58:27 M. Foligno (Bogosian)
10:48 Pietrangelo (Hanifin)
51:34 R. Smith (W. Karlsson)
Gustavsson (M. Fleury) – Brodin, Faber, J. Middleton, Spurgeon (C), Buium, Bogosian – Kaprizov (A), Boldy, Eriksson Ek – M. Johansson, Gaudreau, Zuccarello – M. Foligno (A), Hartman, Nyquist – Trenin, Rossi, Brazeau.
Hill (41. Schmid) – Hanifin, Pietrangelo (A), McNabb, Theodore, Hague, Whitecloud – Barbašev, Eichel (A), Stone (C) – Saad, Hertl, Dorofejev – Olofsson, W. Karlsson, R. Smith – Howden, N. Roy, Kolesar.
Rozhodčí: Rooney, Rank – Barton, Baker
Počet diváků: 19 058
Stav série: 2:1