Kdo si myslel, že po překonání historického gólového rekordu soutěže v závěru základní části se střelecký apetit veterána Alexandra Ovečkina vyčerpal, šeredně se mýlil.
Hned v prvním startu play off se totiž kapitán Washingtonu blýskl dvěma zásahy (s 74 góly kariéry v play off vyrovnal na 13. pozici historické tabulky Joea Pavelskiho) a asistencí, díky čemuž dovedl své spoluhráče k vítězství nad Montrealem 3:2 po prodloužení.
Rozhodl o něm ve třetí minutě nastavení. V řádné hrací době pak v 19. minutě využitou přesilovkou otevíral skóre a v 33. minutě asistoval u zvýšení na 2:0 od Anthonyho Beauvilliera. Kanadské hosty zachraňovala až vydařená třetí třetina. V 51. minutě z početní výhody snížil Cole Caufield a vyrovnání zařídil v čase 55:45 kapitán Nick Suzuki. U obou zásahů Canadiens si asistenci připsal produktivní bek Lane Hutson.
Velké drama přinesl první souboj mezi Los Angeles a Edmontonem. Domácí Kings si vypracovali průběžné vedení 4:0 a 5:2, přesto hosté dokázali v závěru srovnat na 5:5. V čase 58:32 završil velkou stíhací jízdu Oilers kapitán Connor McDavid.
Radost v kanadském táboře ovšem dlouho nevydržela, v čase 59:18 se časomíra znovu zastavila. Zasloužil se o to v pořadí šestou trefou Los Angeles v zápase podruhé skórující centr Phillip Danault, jenž si ze druhé vlny najel mezi kruhy a zakončil přihrávku Trevora Moorea.
Tři body si odnesli útočníci Kings Adrian Kempe a Andrej Kuzmenko (oba 1+2). V dresu Edmontonu byl ještě o bod lepší McDavid (1+3), obránce Evan Bouchard třikrát asistoval. Brankář vítězů Darcy Kuemper, jenž dostal přednost před Davidem Rittichem, zastavil 20 z 25 střel Oilers.
Dallas zvládl složitou situaci proti Coloradu. Po úvodním nezdaru 1:5 dokázal v odvetě sérii vyrovnat výsledkem 4:3 po prodloužení. Do něj utkání dospělo poté, co v 51. minutě zařídil vyrovnání na 3:3 Jevgenij Dadonov a v 78. minutě rozhodl bojovník ze čtvrté formace Colin Blackwell.
Jediný český účastník série, útočník Avalanche Martin Nečas (24:28, +/-: 0, 3 střely), po asistenci z úvodní partie tentokrát vyšel bodově naprázdno.
Po úvodní brance Marka Scheifeleho a rychlém srovnání z přesilovky od Jimmyho Snuggeruda ze závěru první třetiny byl stav utkání mezi Winnipegem a St. Louis dlouho smírný 1:1.
O druhé výhře Jets v play off však rozhodl v čase 41:43 kanonýr Kyle Connor. Kanadský celek tak výsledkem 2:1 navázal na úvodní triumf 5:3 a je na půli cesty od postupu. Český centr Blues Radek Faksa (10:37, +/-: 0) tak odcházel do kabin zklamaný.
Výsledky
Washington Capitals
Montreal Canadiens18:34 Ovečkin (Wilson, D. Strome)
32:09 Beauvillier (Ovečkin, D. Strome)
62:26 Ovečkin (Beauvillier)
50:32 Caufield (Laine, L. Hutson)
55:45 N. Suzuki (A. Carrier, L. Hutson)
L. Thompson (C. Lindgren) – Chychrun, Carlson (A), Sandin, M. Roy, Alexejev, T. van Riemsdyk – Ovečkin (C), D. Strome, Beauvillier – McMichael, Dubois, Wilson (A) – Mangiapane, Eller, Leonard – Duhaime, Dowd, T. Raddysh.
Montembeault (Dobeš) – Guhle, L. Hutson, Struble, Savard, Matheson (A), A. Carrier – Caufield, N. Suzuki (C), Slafkovský – Josh Anderson, Dvorak, Gallagher (A) – Laine, Newhook, Děmidov – Heineman, J. Evans, Armia.
Rozhodčí: St-Laurent, Nicholson, Marquis, Brisebois
Stav série: 1:0
Winnipeg Jets
St. Louis Blues16:32 Scheifele (DeMelo)
41:43 Connor (Perfetti, Scheifele)
19:58 Snuggerud (Bučněvič, Fowler)
Hellebuyck (Comrie) – Morrissey (A), DeMelo, Samberg, Pionk, Stanley, L. Schenn – Connor, Scheifele (A), Iafallo – Niederreiter, Naměstnikov, Perfetti – B. Tanev, Lowry (C), Appleton – D. Gustafsson, M. Barron, Anderson-Dolan.
Binnington (Hofer) – Fowler, Parayko (A), Broberg, Faulk, R. Suter, Leddy, Tucker – Snuggerud, R. Thomas (A), Bučněvič – Neighbours, B. Schenn (C), Kyrou – Sundqvist, Z. Bolduc, Toropčenko – Faksa, N. Walker.
Rozhodčí: Rooney, McIsaac – Daisy, Smith
Počet diváků: 15 225
Stav série: 2:0
Los Angeles Kings
Edmonton Oilers02:49 Kuzmenko (Fiala, Kempe)
19:27 Byfield (Doughty, M. Anderson)
34:47 Kempe (Kuzmenko, Kopitar)
37:43 Danault (Byfield)
44:59 Fiala (Kempe, Kuzmenko)
59:18 Danault (T. Moore, Gavrikov)
39:55 Draisaitl (McDavid, Bouchard)
42:19 Janmark (Frederic, J. Skinner)
47:43 Perry (McDavid, Bouchard)
57:56 Hyman (McDavid, Perry)
58:32 McDavid (Draisaitl, Bouchard)
Kuemper (Rittich) – M. Anderson, Doughty (A), Gavrikov, Spence, Edmundson, Clarke – Kuzmenko, Kopitar (C), Kempe – Foegele, Danault (A), T. Moore – Fiala, Byfield, Laferriere – Malott, Helenius, Turcotte.
S. Skinner (Pickard) – Nurse, Bouchard, Kulak, Walman, Emberson, J. Brown – Hyman, McDavid (C), C. Brown – Podkolzin, Draisaitl (A), Arvidsson – J. Skinner, Nugent-Hopkins (A), Frederic – Janmark, Henrique, Perry.
Rozhodčí: Rehman, Hanson – Murray, Murchison
Počet diváků: 18145
Stav série: 1:0
Dallas Stars
Colorado Avalanche19:06 Seguin (Marchment, Benn)
23:40 Harley (Steel, Bäck)
50:13 Dadonov (W. Johnston, Benn)
77:46 Blackwell (Steel, Ceci)
08:48 MacKinnon (Makar, Drouin)
24:42 Drury (L. O'Connor, R. Lindgren)
39:27 L. O'Connor (Lehkonen, Girard)
Oettinger (DeSmith) – Ceci, Lindell (A), Ljubuškin, Harley, Petrovic, Bichsel – Dadonov, Hintz, Granlund – Seguin (A), Duchene, Marchment – Rantanen, W. Johnston, Benn (C) – Blackwell, Steel, Bäck.
Blackwood (Wedgewood) – Makar (A), Toews, Manson, R. Lindgren, E. Johnson, Girard – Nečas, MacKinnon (A), Lehkonen – Ničuškin, Nelson, Drouin – Miles Wood, Coyle, Kiviranta – L. O'Connor, Drury, Kelly.
Rozhodčí: Charron, Skilliter – Gawryletz, Murray
Počet diváků: 18 532
Stav série: 1:1
