Po překvapivém obratu z úvodního kola play off proti favorizovanému Torontu, kdy otočili vývoj série z 1:3 na 4:3 na zápasy hokejisté Montrealu jedou dále na vítězné vlně a zvládli i druhý start na ledě Winnipegu.
Pátý triumf v řadě Canadiens uhráli fotbalovým výsledkem 1:0 a hlavní hvězdou byl zkušený gólman Carey Price, jenž na své první čisté konto letošního play off (celkově 8. v kariéře vyřazovacích bojů) potřeboval 30 zákroků.
Jediným střelcem defenzivního duelu, jehož vývoj se tentokrát lišil od úvodní partie série (5:3 pro Montreal), byl útočník Tyler Toffoli. Gólmana Connora Hellebuycka, kryl 23 z 24 střel, pokořil v 22. minutě střelou z prostoru mezi kruhy.
Série se tak stěhuje do Montrealu za vedení Canadiens 2:0 na zápasy. Winnipegu bude navíc v dalším průběhu chybět lídr produktivity ze základní části Mark Scheifele, jenž si v pátek odseděl první z celkově čtyřzápasového trestu za faul na Jakea Evanse. Toho v sestavě Montrealu nahradil Fin Artturi Lehkonen.
Po hladké jízdě 4:0 na zápasy proti St. Louis a úvodních dvou triumfech nad Vegas (7:1 a 3:2PP) hokejisté Colorada v letošním play off poprvé narazili.
Po přesunu série do města hazardu domácí Golden Knights zabrali a díky dvěma slepeným trefám ze závěru řádné hrací doby výsledkem 3:2 snížili stav série na 1:2 na zápasy.
Domácí, kterým stále chybí zraněný český útočník Tomáš Nosek, poslal do vedení v 25. minutě William Karlsson. Carl Söderberg však krátce na to vyrovnal a na startu třetího dějství vývoj otočil z přesilovky Mikko Rantanen.
Rozhodnutí ale přinesl až samý závěr. Nejprve v čase 54:42 chytrým odrazem od brankáře Philippa Grubauera srovnal Jonathan Marchessault a jen o 45 vteřin později zařídil rozdílovou akci zkušený Max Pacioretty, když tečoval ránu beka Nicka Holdena.
Výsledky 2. kola play off:
Vegas Golden Knights - Colorado Avalanche 3:2 (0:0, 1:1, 2:1)
Branky: 24:38 W. Karlsson (Pietrangelo, Martinez), 54:42 Marchessault (R. Smith, Hague), 55:27 Pacioretty (Holden, Mark Stone) - 26:07 Söderberg (Bellemare, Sherwood), 45:04 Rantanen (Makar, Landeskog). Rozhodčí: StLaurent, McCauley – Berg, Brisebois. Diváci: 17 504. Stav série: 1:2
Vegas Golden Knights M.-A. Fleury (Thompson) – Pietrangelo (A), Martinez, Theodore, Holden, Whitecloud, Hague – Mark Stone (C), Stephenson, Pacioretty – R. Smith (A), W. Karlsson, Marchessault – Tuch, N. Roy, Sikura – Kolesar, P. Brown, W. Carrier.
Colorado Avalanche Grubauer (Dubnyk) – Makar, D. Toews, Girard, Graves, Timmins, Nemeth – Rantanen (A), MacKinnon (A), Landeskog (C) – Ničuškin, Jost, Saad – Donskoi, Compher, Burakovsky – Sherwood, Bellemare, Söderberg.
Winnipeg Jets - Montreal Canadiens 0:1 (0:0, 0:1, 0:0)
Branky: 21:41 Toffoli (S. Weber, Lehkonen). Rozhodčí: Furlatt, Pollock – Barton, Cherrey.. Stav série: 0:2
Winnipeg Jets Hellebuyck (Brossoit) – Morrissey (A), Jo. Benn, Pionk, Forbort, Stanley, Poolman – Connor, Dubois, Wheeler (C) – Ehlers, Lowry, Copp – Perreault, N. Thompson, Appleton – Vesalainen, Harkins, Lewis.
Montreal Canadiens Price (Allen) – S. Weber (C), Chiarot, Petry, Edmundson, Kulak, E. Gustafsson – Lehkonen, Danault, Gallagher (A) – Toffoli, Suzuki, Caufield – Byron (A), Kotkaniemi, J. Anderson – Armia, E. Staal, Perry.
