Hokejisté Vegas s českým útočníkem Tomášem Noskem (15:41, -1, 1 střela) v sestavě v rozhodující sedmé partii vedli na ledě San Jose ještě deset minut před koncem řádné hrací doby rozdílem tří gólů, když domácího gólmana Martina Jonese postupně překonali William Karlsson, pozdější velký hříšník Cody Eakin a Max Pacioretty.
V klíčové 50. minutě se však nechal unést emocemi zmiňovaný Eakin. Krátce po buly krosčekem zasáhl do hlavy Joea Pavelskiho, který po pádu na led krvácel z hlavy a za pomoci spoluhráčů zamířil do kabin. Eakin v zápase dohrál a Sharks disponovali pětiminutovou přesilovkou, se kterou naložili nejlépe jak mohli. S velkou podporou publika zamkli Golden Knights v obranném pásmu a s výhodou jednoho muže v poli čtyřmi slepenými góly otočili skóre na 4:3!
Velkou úlohu v obratu sehrál opět skvěle hrající Tomáš Hertl (30:22, 1+1, +/-: 0, 5 střel). Český útočník byl hvězdou už v zápasech číslo pět a šest, kdy v součtu třemi góly pomohl vrátit Sharks v sérii zpět do hry ze stavu 1:3 na 3:3 na zápasy. Tentokrát vyhraným buly asistoval u první trefy Logana Couturea a záhy na to sám přesně tečoval nahození Erika Karlssona. Na 3:3 v 53. minutě vyrovnával svou druhou brankou večera Couture a velký obrat završil v 54. minutě Kevin Labanc (v zápase 1+3).
Hosté se však po šokujícím zvratu nevzdali. Po faulu Labanca sice nevyužili přesilovku, nakonec ale dokázali vyrovnat. Časomíra se zastavila na 59 minutách a 13 vteřinách, když pas Marka Stonea zpoza brány zakončil Jonathan Marchessault - 4:4.
Bodování NHL |
V prodloužení ale vrátil radost do domácího publika málo známý Barclay Goodrow. Centr čtvrté řady Sharks, v níž tentokrát dostal šanci z postu náhradníka i český forvard Lukáš Radil (během pouhých čtyř střídání byl na ledě u jedné obdržené branky, 2:46, -1), v 79. minutě ukázal, že má pořád dost síly. Obránce Karlsson chytrým pasem vyslal Goodrowa do úniku a ten si kličkou parádně obhodil Marc-Andre Fleuryho. Po výhře 5:4 z prodloužení se tak San Jose může těšit ve druhém kole play off na Colorado.
Stejně jako před rokem se v prvním kole play off Východní konference potkaly celky Bostonu a Toronta. V obou případech určil postupujícího až rozhodující sedmý zápas a v dobrém na něj budou vzpomínat opět jen hráči Bruins (nad stejným soupeřem slavili po sedmém duelu v letech 2019, 2018 a 2013). Letošní postup si zajistili jasnou výhrou 5:1. První hvězdou v klíčové partii série byl zvolen brankář domácích Tuukka Rask, jenž pochytal 32 z 33 střel Maple Leafs.
Po krachu Calgary (vítěz Západní konference vypadl v prvním kole 1:4 s Coloradem) a Winnipegu (nenaplnil roli favorita 2:4 proti St. Louis) tak padla i naděje na postup u posledního kanadského celku v play off. Kolébka hokeje čeká na dalšího vítěze Stanley Cupu ze svých řad od ročníku 1993, kdy slavili hokejisté Montrealu.
České útočné duo David Krejčí (21:01, 0+1, +1, 1 střela) - David Pastrňák (18:19, +1, 2 střely) se tak ve druhém kole play off může těšit na souboj s Columbusem, který šokoval NHL vyřazením silné Tampy. V úterní rozhodující partii se dokázal bodově prosadit jen prvně jmenovaný centr, když ve třetí třetině asistoval u gólové pojistky do prázdné klece od Charlieho Coylea.
Boston nakročil za postupem už v první třetině. Prosadili se Joakim Nordström a Marcus Johansson. V 24. minutě hosty dostal do kontaktu John Tavares, další góly ale v závěrečné dvacetiminutovce stříleli opět jen domácí Bruins. Postupně slavili Sean Kuraly, zmiňovaný Coyle a rovněž do prázdné klece mířící Patrice Bergeron. Ten uzavřel skóre na 5:1 v čase 59:59.
Výsledky 1. kola play off, 7. zápasy:
Boston Bruins - Toronto Maple Leafs 5:1 (2:0, 0:1, 3:0)
Branky: 14:29 Nordström (Grzelcyk, Kuraly), 17:46 Ma. Johansson, 42:40 Kuraly (Acciari, Nordström), 57:26 Coyle (Krejčí), 59:59 Bergeron - 23:54 Tavares (Ennis). Rozhodčí: Wes McCauley, Kelly Sutherland. Čároví: Greg Devorski, Pierre Racicot. Diváci: 17565.
Boston Bruins T. Rask (Halák) – Chára (C), McAvoy, Krug, Carlo, J. Moore, Grzelcyk – Marchand, Bergeron (A), Heinen – DeBrusk, Krejčí (A), Pastrňák – Ma. Johansson, Coyle, Kuhlman – Nordström, Kuraly, Acciari. Hlavní trenér: Bruce Cassidy.
Toronto Maple Leafs Andersen (Hutchinson) – Rielly (A), Hainsey, Muzzin, N. Zajcev, Gardiner, Dermott – Hyman, Tavares (A), Marner – A. Johnsson, Matthews, Kapanen – Marleau (A), W. Nylander, Co. Brown – Ennis, F. Gauthier, Moore. Hlavní trenér: Mike Babcock.
San Jose Sharks - Vegas Golden Knights 5:4P (0:1, 0:1, 4:2 - 1:0)
Branky: 49:20 Couture (Labanc, Hertl), 50:09 Hertl (E. Karlsson, Labanc), 52:53 Couture (Burns, Labanc), 53:21 Labanc (Meier), 78:19 Goodrow (E. Karlsson, Sörensen) - 10:10 W. Karlsson (Marchessault, R. Smith), 30:00 Eakin (McNabb, Theodore), 43:36 Pacioretty (Mark Stone), 59:13 Marchessault (R. Smith, Mark Stone). Rozhodčí: Furlatt, O'Halloran – Cormier, Murphy. Diváci: 17 562.
San Jose Sharks M. Jones (Dell) – Burns, Vlasic, E. Karlsson, Dillon, Braun, J. Ryan – Pavelski (C), Couture (A), Meier – Nyquist, Hertl, E. Kane – Labanc, J. Thornton (A), Sörensen – M. Karlsson, Goodrow, Radil.
Vegas Golden Knights M.-A. Fleury (M. Subban) – Engelland (A), Schmidt, Theodore, McNabb, C. Miller, Merrill – R. Smith (A), W. Karlsson, Marchessault – Mark Stone, Stastny, Pacioretty – Tuch, Eakin, Pirri – Reaves, Nosek, Carrier.
