V pondělí se Toronto vrátilo zpět do hry o postup, když Boston před svými fanoušky přehrálo 4:2 a ubránilo skvěle hrajícího Davida Pastrňáka, jenž kanadský celek vyřídil v úvodních dvou partiích v součtu devíti kanadskými body (4+5). Ve čtvrtečním druhém představení v aréně Air Canada Centre již ale opět kralovali Bruins a Pastrňák (18:49, 0+2, +1, 2 střely) u toho hrál opět hlavní roli, přestože mu kvůli zranění v elitní formaci chyběl oblíbený centr Patrice Bergeron.
Český útočník, kterého během týdne na čele tabulky produktivity play off s devíti zápisy dotáhli Sidney Crosby (5+4) z Pittsburghu a Nikita Kučerov (4+5) z týmu Tampa Bay, se blýskl dvěma asistencemi a režíroval tak vítězství 3:1. Stejným poměrem Bruins vedou i v celé sérii a o svém postupu již můžou rozhodnout v sobotu na domácím ledě.
Poprvé se Pastrňák prosadil už po 28 vteřinách hry od zahajovacího buly, když zatáhl puk do útočného pásma a přes Kevana Millera jej dostal až k Torey Krugovi. Ten od modré čáry trefil prostor nad pravým ramenem Frederika Andersona - 0:1.
Následně ale udeřil jiný Čech. V 8. minutě se dostal k zakončení z prostoru mezi kruhy domácí Tomáš Plekanec (15:09, 1+0, +/-: 0, 1 střela) a mohl slavit svou premiérovou trefu v dresu Toronta po březnovém přestupu z Montrealu. Během 17 startů v závěru základní části si připsal dvě přihrávky a ve čtyřech duelech proti Bostonu má zatím bilanci 1+1.
Smírný stav pak vydržel až do závěru druhé dvacetiminutovky. V 37. minutě se do brejku 2 na 1 utrhli Pastrňák s Bradem Marchandem. Prvně jmenovaný po pravém křídle zatáhl puk do útočného pásma a vybídl ke střele do odkryté části brány svého parťáka. Třetí gól Bruins padl téměř po totožné akci jako rozdílová trefa. Hosté se znova vyřítili do brejku 2 na 1. Rozdílem bylo pouze, že po pravém křídle puk zatáhl David Krejčí (13:07, 0+1, +1) a za záda přemísťujícího se Andersena jej dopravil Jake DeBrusk.
Kromě Plekance, jenž byl zámořskými novináři vyhlášen třetí hvězdou zápasu za Pastrňákem a Tukkou Raskem (pochytal 31 z 32 střel), v sestavě Maple Leafs nechyběl i obránce Roman Polák (12:41, -1, 2 střely).
Po třech prodlouženích se poprvé v sérii mezi Washingtonem a Columbusem rozhodlo už v řádné hrací době. Stalo se tak po čtvrtečním venkovním triumfu Capitals 4:1, po kterém je stav série vyrovnaný 2:2 na zápasy. Tým kapitána Alexe Ovečkina tak v těžké pozici obstál, když na led soupeře zavítal za stavu 0:2 na zápasy.
A ruský kanonýr, jenž v základní části s 49 góly neměl v lize konkurenci, se na tom výrazně podílel. Naposledy si připsal dva body za gól a přihrávku a byl zvolen druhou hvězdou. Přednost dostal jen jeho krajan Jevgenij Kuzněcov, jenž dal dohromady dokonce tři body 1+2.
Bez zápisu do bodových statistik utkání v hostujícím dresu absolvovali obránce Michal Kempný (18:14, +/-: 0, 1 střela) a útočník Jakub Vrána (6:41, +/-: 0, 1 střela), jehož čas na ledě se po odehraných 22 minutách z třetí partie opět výrazně zmenšil. Zadák Jakub Jeřábek byl připraven mezi nehrajícími náhradníky Washingtonu a útočník Lukáš Sedlák je stále na marodce Columbusu.
Výsledky:
Columbus Blue Jackets - Washington Capitals 1:4 (0:1, 0:1, 1:2)
Branky: 46:22 Jenner (J. Anderson) - 06:16 T. Wilson (Kuzněcov), 29:19 Oshie (Ovečkin, Carlson), 42:49 Ovečkin (Kuzněcov, T. Wilson), 57:41 Kuzněcov. Rozhodčí: Charron, Watson – Murray, Gibbons.
Columbus Blue Jackets Bobrovskij (Korpisalo) – Werenski, S. Jones, Cole, D. Savard, R. Murray, Nutivaara – Panarin, Dubois, Atkinson – Jenner, N. Foligno, Vanek – Calvert, Dubinsky, J. Anderson – Milano, Letestu, Bjorkstrand.
Washington Capitals Holtby (Grubauer) – Orlov, Niskanen, Kempný, Carlson, Orpik, Djoos – Ovečkin, Kuzněcov, T. Wilson – Stephenson, Bäckström, Oshie – Connolly, Eller, Smith-Pelly – J. Vrána, Beagle, Chiasson.
Toronto Maple Leafs - Boston Bruins 1:3 (1:1, 0:1, 0:1)
Branky: 07:43 Plekanec (Marleau, Marner) - 00:28 Krug (K. Miller, Pastrňák), 36:55 Marchand (Pastrňák, McQuaid), 44:17 DeBrusk (Krejčí). Rozhodčí: Dwyer, Rooney – Gibbs, MacPherson.
Toronto Maple Leafs Andersen (McElhinney) – Rielly (A), Hainsey, N. Zajcev, Gardiner, R. Polák, Dermott – W. Nylander, Matthews, Hyman – Marner, Plekanec, Marleau (A) – Co. Brown, Bozak (A), J. van Riemsdyk – Kapanen, D. Moore, A. Johnsson.
Boston Bruins T. Rask (Chudobin) – McAvoy, Chára (C), K. Miller, Krug, McQuaid, Grzelcyk – Pastrňák, Riley Nash, Marchand – Rick Nash, Krejčí (A), DeBrusk – Backes (A), Wingels, Heinen – Acciari, Kuraly, Schaller.
