Po dvou domácích výhrách Bostonu, které podpořil skvělými výkony podloženými devíti kanadskými body český útočník David Pastrňák, se série úvodního kola play off Východní konference přesunula na led Toronta.
Rozjetí Bruins měli mírnou střeleckou převahu 42:30, po většinu zápasu ale tentokrát jen dotahovali ztrátu díky produktivitě obránců. České útočné duo Pastrňák (21:24, -2, 3 střely) - David Krejčí (18:19, -1, 2 střely) v pondělí vyšlo bodově naprázdno.
V závěru prvního dějství Maple Leafs v přesilovce poslal do vedení James van Riemsdyk. V 24. minutě srovnával bombou od modré čáry Adam McQuaid, jen o 43 vteřin později ale vrátil domácím z přečíslení náskok Patrick Marleau. V 27. minutě se mezi střelce zapsal další bek hostů Zdeno Chára, jenž uspěl po chytrém nastřelení puku o záda Frederika Andersena z ostrého úhlu, a za stavu 2:2 se tak opět začínalo od znova.
Klíčovou akcí duelu byla až kombinace elitní formace Toronta z 35. minuty, na jejímž konci byl z levého kruhu zakončující Auston Matthews. Potřetí již Bruins vyrovnat nedokázali a ve třetí třetině naopak ještě počtvrté inkasovali, když svou druhou trefu večera přidal veterán Marleau. U jeho pojistky z 57. minuty si asistenci připsal i Tomáš Plekanec (17:58, 0+1, +2, 2 střely). Výhru slavil i obránce Roman Polák (18:23, +/-: 0, 1 střela).
Ve stejné situaci jako Boston byl i další favorit Východní konference Tampa Bay. Za vedení v sérii 2:0 na zápasy se Lightning představili poprvé na ledě New Jersey a opět naplňovali roli favorita, když se během řádné hrací doby dvakrát dostali do trháku.
V 21. minutě využil přesilovku už svou čtvrtou trefou v play off Alex Killorn. Tahoun ofenzivy Devils Taylor Hall však v 33. minutě po napadání v útočném pásmu dokázal srovnat. V úvodu třetí třetiny ovšem hosté znova udeřili v početní převaze, když ze svého stanoviště na levém kruhu neomylně zakončoval kapitán Steven Stamkos.
Krátce na to ale z dvojnásobné přesilovky udeřili i domácí, srovnání na 2:2 zařídil Will Butcher. Rozhodnutí tak přinesla až 53. minuta. Tampa Bay zrovna střídala, když do útočného pásma s pukem vlétl Hall a křižným pasem vybídl k zakončení Stefana Noesena - 3:2. V poslední minutě pak ještě do prázdné klece zamířili Blake Coleman a Ben Lovejoy.
Čeští útočníci na obou stranách, domácí Pavel Zacha (14:06, +/-: 0) a hostující Ondřej Palát (16:07, -1), se do bodových statistik nezapsali. První hvězdou byl zvolen produktivní Hall (1+2) a skvělý výkon podala i druhá hvězda zápasu gólman Cory Schneider, jenž pochytal 34 střel soupeře.
Po domácích nezdarech 0:3 a 2:3 utrpěli hokejisté Anaheimu po přesunu na led San Jose dokonce jednoznačný osmigólový debakl a jsou tak blízko vyřazení. Na skvělé jízdě Sharks v play off se výrazně podepisuje i český útočník Tomáš Hertl, jenž zatím bodoval v každém startu. U první výhry si připsal asistenci, druhý duel rozhodl sám po perfektní individuální akci a při pondělní kanonádě se rovněž zapsal mezi střelce.
Běžela 37. minuta, když Hertl (19:06, 1+0, +1, 2 střely) v přesilovce z mezikruží napálil do sítě zpětnou přihrávku od Joa Pavelskiho. Domácí tak vedli 5:1 poté, co se ve druhém dějství zapsali mezi střelce čtyři různí hráči. V závěrečném dvacetiminutovce pak ještě Pavelski, Evander Kane a Timo Meier potrestali fauly soupeře na navýšili skóre na hrozivých 8:1.
Nejvíce si vylepšili statistiky domácí forvardi Joonas Donskoi a Logan Couture (oba 1+2). První hvězdou byl ale zvolen gólman vítězů Martin Jones, jenž pochytal 45 z 46 střel Ducks. Dvakrát se jej pokusil překonat i český útočník Anaheimu Ondřej Kaše (12:20, +/-: 0, 2 střely).
Vůbec poprvé v sezoně hokejisté Colorada poznali, jaké to je porazit vítěze základní části z Nashvillu. Po čtyřech porážkách z dlouhodobé fáze sezony a dvou nezdarech z města country z úvodu play off se Avalanche dočkali až na sedmý pokus, když v pondělí před svými fanoušky uspěli 5:3.
Důležitým faktorem byla vydařená první třetina, kterou domácí ovládli po skóre 3:0. Už ve 2. minutě se prosadil Blake Comeau a v 14. a 19. minutě vedení navyšovali Gabriel Bourque s Nathanem MacKinnonem, který v 25. minutě navíc uspěl podruhé a vyhnal tak Pekku Rinneho na střídačku.
Čtyřgólovou ztrátu pak zmírnili Ryan Johansen a Colton Sissons. Při závěrečné snaze Predators bez brankáře byl ovšem technický gól přiznán kapitánovi Colorada Gabrielu Landeskogovi a bylo hotovo. Finální snížení Austina Watsona z 59. minuty bylo již jen kosmetickou úpravou skóre.
Výsledky:
Toronto Maple Leafs
Boston Bruins17:05 J. van Riemsdyk (Bozak, Rielly)
23:49 Marleau (Marner, Rielly)
34:47 Matthews (W. Nylander, Hyman)
56:25 Marleau (Marner, Plekanec)
23:06 McQuaid (Schaller, Kuraly)
26:19 Chára (Kuraly, Holden)
Andersen (McElhinney) – Rielly (A), Hainsey, Gardiner, N. Zajcev, Dermott, R. Polák – Hyman, Matthews, W. Nylander – Marleau (A), Plekanec, Marner – J. van Riemsdyk, Bozak (A), Co. Brown – A. Johnsson, D. Moore, Kapanen. Hlavní trenér: Mike Babcock.
T. Rask (Chudobin) – Krug, K. Miller, Chára (C), McAvoy, Holden, McQuaid – Marchand, Bergeron (A), Pastrňák – DeBrusk, Krejčí, Rick Nash – Heinen, Riley Nash, Backes (A) – Schaller, Kuraly, Acciari. Hlavní trenér: Bruce Cassidy.
Rozhodčí: Brad Meier, Ian Walsh. Čároví: Michel Cormier, Brian Murphy
Počet diváků: 19663
Stav série: 1:2
New Jersey Devils
Tampa Bay Lightning32:24 Hall
44:03 Butcher (Hall, Palmieri)
52:55 Noesen (Hall, A. Greene)
59:02 Coleman
59:22 Lovejoy
20:42 Killorn (Kučerov, Stamkos)
40:38 Stamkos (Kučerov, Killorn)
Schneider (Kinkaid) – A. Greene (C), Vatanen, J. Moore, Severson, Butcher, Lovejoy – Hall (A), Hischier, Palmieri – Ma. Johansson, Zacha, Maroon – Coleman, Zajac (A), Noesen – Wood, Boyle, Stafford.
Vasilevskij (Domingue) – Hedman (A), Girardi, McDonagh, Strålman (A), Coburn, Sergačjov – J. T. Miller, Stamkos (C), Kučerov – Palát, B. Point, T. Johnson – Killorn, Cirelli, Gourde – Kunitz, Paquette, Conacher.
Rozhodčí: Jean Hebert, Dan O'Rourke – Jonny Murray, Trent Knorr
Počet diváků: 16 514
Stav série: 1:2
San Jose Sharks
Anaheim Ducks03:44 Couture (Bødker)
21:15 Donskoi (E. Kane)
23:41 Sörensen (Donskoi)
33:43 Fehr (Sörensen, M. Karlsson)
36:49 Hertl (Pavelski, Couture)
50:04 Pavelski (Meier, Donskoi)
57:16 E. Kane (Vlasic, Couture)
59:36 Meier (Tierney, Labanc)
13:40 Rakell (Montour, Getzlaf)
M. Jones (Dell) – Braun, Burns (A), DeMelo, Dillon, P. Martin, Vlasic – Bødker, Couture (A), Donskoi – Fehr, Hertl, E. Kane – M. Karlsson, Labanc, Meier – Pavelski (C), Sörensen, Tierney.
Gibson (41. R. Miller) – Beauchemin, H. Lindholm, Manson, Montour, M. Pettersson, Welinski – J.T. Brown, Cogliano, Getzlaf (C) – D. Grant, Henrique, Chimera – O. Kaše, Kesler (A), Perry (A) – Rakell, N. Ritchie, Silfverberg.
Rozhodčí: Kevin Pollock, Francois StLaurent – Kiel Murchison, Scott Cherrey
Stav série: 3:0
Colorado Avalanche
Nashville Predators01:50 Comeau (Söderberg, Nieto)
13:24 G. Bourque (Nemeth, Compher)
18:07 MacKinnon (Landeskog)
24:25 MacKinnon (Landeskog, Rantanen)
58:24 Landeskog (Rantanen, Barberio)
30:23 Johansen (F. Forsberg, Ellis)
47:12 Sissons (Josi, Ellis)
58:45 Watson
J. Bernier (Hammond) – Barrie, Zadorov, Barberio, Nemeth, Warsofsky, Siemens – Rantanen, MacKinnon (A), Landeskog (C) – Andrighetto, Kerfoot, Jost – Comeau (A), Söderberg, Nieto – G. Bourque, Compher, C. Wilson.
Rinne (25. Saros) – Ellis (A), Josi (C), P. K. Subban, Ekholm, Irwin, Jemelin – Arvidsson, Johansen (A), F. Forsberg – C. Smith, Turris, Fiala – Watson, Bonino, Sissons – Hartman, Fisher, Salomäki.
Rozhodčí: Furlatt, Sutherland – Kovachik, Brisebois
Počet diváků: 18087
Stav série: 1:2
