Pětadvacetiletý útočník, který byl vyhlášen nejlepším hráčem zápasu, otevřel ve 12. minutě skóre zápasu tvrdou ranou z mezikruží a v poslední třetině přihrál na vítězný gól týmu. Vítězství Panthers podpořil 32 zásahy i brankář Tomáš Vokoun, kterého po zápase za výkon pochválil trenér týmu Peter DeBoer.
"Měli jsme v utkání štěstí, ale povedlo se to. Musím poděkovat našemu brankáři, který byl nejlepším hráčem, zvítězili jsme hlavně díky němu," prohlásil.
Vokounovi se proti Rangers vůbec daří, v posledním vzájemném duelu na začátku roku s ním dokonce vychytal v domácím duelu čísté konto. Panthers i jeho zásluhou přerušili sérii čtyř porážek za sebou. Karlovarský rodák po utkání přesto přiznal: "Nepředvedli jsme zrovna nejlepší výkon, to je jasné. Měli jsme štěstí, hlavně na konci. Na druhou jsme předtím zase některé zápasy prohráli smolně."
Domácí může přes těšit alespoň fakt, že se po nedělním Utkání hvězd vrátí do jejich sestavy český útočník Václav Prospal, jenž se zotavil po operaci kolene, a další forvard Ryan Callahan. "Je to skvělá zpráva, ale kluci se musí rozehrát," řekl brankář Henrik Lundqvist
Havlát skóroval proti Chicagu
Dodatečnou nominaci na Utkání hvězd oslavil Martin Havlát gólem, kterým přispěl k výhře Minnesoty 4:2 v Chicagu. Nejproduktivnější český hráč v soutěži se na ledě obhájce titulu trefil už ve druhé minutě zápasu, když se prosadil precizní střelou z pravého kruhu nad lapačku brankáře Corey Crawforda.
"Byl to pro nás hodně důležitý zápas a jsme rádi, že jsme ho zvládli. Chicago je totiž v tabulce těsně před námi, tak jsme aspoň trochu zmenšili jeho náskok. Ty dva body jsou hodně cenné," poznamenal po utkání Havlát.
Pittsburgh vydřel výhru i bez hvězd
Pittsburgh, jenž se stále musí obejít bez svých dvou největších hvězd Sidney Crosbyho a Jevgenije Malkina, vydřel těsnou výhru 1:0 nad jedním z nejhorších týmů soutěže - New York Islanders. Postaral se o to sváteční střelec Craig Adams a především brankář Fleury, jenž předvedl vynikající výkon a vychytal svou osmnáctou nulu v kariéře. Vedení hostujícího celku suspendovalo ruského brankáře Jevgenije Nabokova, který se k týmu odmítal připojit poté, co si ho Islanders vzali z listiny volných hráčů.
Bodově se v noci z úterka na středu prosadili v NHL ještě dva čeští hráči: útočník Jakub Voráček a obránce Roman Hamrlík. Jejich asistence však Columbusu, resp. Montrealu k bodům nepomohla. Blue Jackets prohráli doma s Anaheimem 2:3, Canadiens nestačili na Philadelphii, kde padli 2:5.
Obránce Edmontonu Ladislav Šmíd (vpravo) padá po zákroku Leeho Stempniaka z Phoenixu.
Radim Vrbata z Phoenixu v šanci před brankářem Edmontonu Devanem Dubnykem.
Výsledky:
NY Rangers - Florida 3:4 (0:1, 1:2, 2:1)
Branky: 23. Stepan, 42. Prust, 44. B. Boyle - 13. Olesz, 24. Ellerby, 25. Santorelli (Dvořák), 52. Weaver (Olesz). Střely na branku: 35:17. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, inkasoval tři branky z 35 střel a úspěšnost zásahů měl 91,43 procenta. Diváci: 18.200.
Pittsburgh - NY Islanders 1:0 (0:0, 0:0, 1:0)
Branka: 49. Adams. Střely na branku: 31:29. Diváci: 18.225.
Columbus - Anaheim 2:3 (1:2, 0:0, 1:1)
Branky: 18. R. Nash, 50. Brassard (Voráček) - 5. Selänne, 6. Fowler, 45. J. Blake. Střely na branku: 37:22. Diváci: 11.700.
Philadelphia - Montreal 5:2 (2:0, 2:1, 1:1)
Branky: 18. J. Carter, 19. Timonen, 21. Carcillo, 37. Giroux, 60. Briere - 33. Desharnais, 56. Darche (Hamrlík). Střely na branku: 35:31. Diváci: 19.878.
Ottawa - Buffalo 2:3 v prodl. (1:2, 0:0, 1:0 - 0:1)
Branky: 5. Kelly, 54. Gončar - 11. Byron, 16. Hecht, 62. Morrisonn. Střely na branku: 29:26. Diváci: 18.990.
Tampa Bay - Toronto 2:0 (2:0, 0:0, 0:0)
Branky: 6. Gagne, 13. Purcell. Střely na branku: 31:26. Diváci: 14.335.
Chicago - Minnesota 2:4 (2:1, 0:2, 0:1)
Branky: 4. Sharp, 10. Brouwer - 2. Havlát, 23. Kobasew, 37. Miettinen, 51. Bouchard. Střely na branku: 33:22. Diváci: 21.247.
Phoenix - Edmonton 3:4 (1:0, 1:1, 1:3)
Branky: 6. a 49. Upshall, 22. Turris - 28. Jacques, 43. Hall, 45. Omark, 60. Penner. Střely na branku: 27:35. Diváci: 10.057.
