Poprvé od roku 2002 zavítali hokejisté Rangers na led Calgary, kde zahájili svou třízápasovou sérii venkovních zápasů proti kanadským celkům.
Kapitán Flames útočník Jarome Iginla si připravil pro newyorský celek přivítání v podobě dvou vstřelených branek, načež se stal hlavním strůjcem těsné výhry v poměru 4:3.
Třicetiletý pravý křídelní forvard si tak vylepšil statistiky na 29 zásahů z dosavadních 41 odehraných duelů.
Střelecká forma zdobí edmontonského rodáka především v posledních patnácti startech, během kterých nastřílel už šestnáct branek.
Kromě Iginly dokázali překonat švédského brankáře Rangers Henrika Lundqvista také obránce Adrian Aucoin a jeho krajan Kristian Huselius, jenž s bilancí (1+3) figuroval u všech zásahů domácího mužstva.
V dresu poražených alespoň zkorigovali stav mladík Brandon Dubinsky a za asistencí Jaromíra Jágra skórovali Brendan Shanahan a Michal Rozsíval. Produktivní český zadák tak dosáhl již své desáté trefy, čímž se vyrovnal nejlepším střelců NHL z řad obránců v osobách Andreje Markova z Montrealu a Mikea Greena z Washingtonu.
Porážku od Calgary se budou Rangers, hrající bez zraněného útočníka Petra Průchy, snažit odčinit už ve čtvrtek na ledě Vancouveru. V sobotu pak tým kapitána Jaromíra Jágra zakončí své turné po Kanadě duelem s Edmontonem.
Vrbata bodoval u další výhry Phoenixu
Podruhé ve třech dnech na sebe narazily celky Phoenixu a Colorada. V obou případech se přitom z vítězství radovali svěřenci trenéra Wayna Gretzkého, kteří tak odsoudili Avalanche již ke čtyřem porážkám v řadě. Colorado postupně nestačilo na Detroit (2:4), Los Angeles (1:3) a Phoenix, který uspěl na domácím ledě 4:3SN a v Denveru jednoznačně 5:2.
V obou duelech na sebe výrazně upozornil český útočník Radim Vrbata. Mladoboleslavský rodák nejprve vsítil dvě branky a proměnil vítězný samostatný nájezd, přičemž odvetu ozdobil dalšími dvěma body (1+1). Díky své sedmnácté trefě v sezoně se navíc vyrovnal Václavu Prospalovi na čele střelecké tabulky českých hokejistů v NHL.
Kromě Vrbaty, jenž zahájil svou kariéru v NHL právě v dresu Avalanche, se proti svým bývalým spoluhráčům vytáhl také kanadský útočník Steve Reinprecht. Jednatřicetiletý centr Phoenixu nastřílel hattrick a navíc přidal i asistenci u trefy Shana Doana. Kapitán Coyotes si ze zápasu odnesl rovněž čtyři zápisy za gól a tři asistence.
Colorado, v jehož útočných řadách pro zranění scházely ofenzivní opory Joe Sakic a Ryan Smyth, dosáhlo pouze dvou čestných úspěchů, pod které se podepsal slovenský útočník Marek Svatoš. V obou případech si připsal asistenci český reprezentant Jaroslav Hlinka, jenž odehrál 18 minut a 28 sekund čistého hracího času. Bývalá opora pražské Sparty si tak vytvořila své maximum z dosavadních 36 startů v NHL.
Detroit porazil konkurenty z Dallasu
V duelu dvou nejlepších celků Západní konference potvrdili své elitní postavení hokejisté Detroitu, když před zraky dvaceti tisíc diváků ve vyprodané Joe Louis Areně zvítězili nad Dallasem v poměru 4:1.
První hvězdou utkání byl vyhlášen brankář Red Wings Chris Osgood, jenž si poradil s 23 z celkových 24 pokusů Stars. O čisté konto přitom přišel až v čase 53:59, kdy za Dallas kosmeticky upravil stav Loui Eriksson.
Branky vítězů obstarali Daniel Cleary, Johan Franzén, Dallas Drake a Pavel Dacjuk, který mohl opět vytvářet útočné akce po boku produktivního Henrika Zetterberga. Švédský útočník se navrátil do sestavy Detroitu po pětizápasové pauze a hned si připsal dvě asistence.
Na marodce domácích ale stále figuruje důrazný forvard Tomas Holmström, jehož vyřadilo ze hry poraněné koleno. Dallas se pro změnu musel obejít bez služby produktivního zadáka Sergeje Zubova pro blíže nespecifikované zranění horní části těla.
"Hrajeme skvěle jako tým, přestože nás poslední dobou postihla zranění klíčových hráčů," pochvaloval si výkony Detroitu obránce Nicklas Lidström, který si díky dvěma asistencím připsal jubilejní 700. přihrávku kariéry v NHL.
Penner vystřílel Olejářům výhru, Šmíd shodil rukavice
Edmonton konečně ukončil své čekání na dvoubodový zisk trvající šest utkání v řadě za sebou. Odnesli to hokejisté St. Louis, kteří před vlastním publikem padli 2:3 po prodloužení. Hrdinou střetnutí se stal urostlý Kanaďan Dustin Penner, jenž ukázal, proč se jej generální manažer Kevin Lowe rozhodl v létě lukrativní smlouvou vyplatit z Anaheimu.
Pětadvacetiletý levý křídelní forvard nejprve v základní hrací době svou jedenáctou trefou přispěl k remíze 2:2. Hlavní okamžik Pennera však přineslo až prodloužení, ve kterém vsítil svou druhou trefu zápasu a rozhodl o výhře kanadského celku. Klíčovou akci střetnutí mohl z trestné lavice pouze sledovat domácí Matt Walker.
Edmontonu opět scházel technik Aleš Hemský. Pardubický odchovanec totiž stále laboruje s poraněným kolenem. Jediným českým zástupcem v kádru vítězů tak byl obránce Ladislav Šmíd, jenž na sebe upozornil pěstním soubojem s domácím forvardem Davidem Backesem.
Výsledky:
New Jersey - Florida 3:2 (2:0, 0:1, 1:1)
Branky: 10. Langenbrunner, 14. Clarke, 44. Gionta - 28. Booth, 46. Bouwmeester. Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, obdržel tři góly z 27 střel, úspěšnost zásahů měl 88,89 procenta. Střely na branku: 27:33.
Diváci: 14 124.
Carolina - Atlanta 4:5 v prodl. (1:2, 0:1, 3:1 - 0:1)
Branky: 4. Ray Whitney, 49. E. Staal (F. Kaberle), 50. Ladd, 56. Cole (F.
Kaberle) - 4. Vjačeslav Kozlov, 13. Kovalčuk, 35. Recchi, 55. Holík, 65.
Marián Hossa. Střely na branku: 36:14. Diváci: 13 506.
Detroit - Dallas 4:1 (1:0, 1:0, 2:1)
Branky: 13. Cleary, 28. Franzén, 45. Drake, 54. Dacjuk - 54. Eriksson. Střely na branku: 26:24. Diváci: 20 066.
St.Louis - Edmonton 2:3 v prodl. (1:0, 0:1, 1:1 - 0:1)
Branky: 5. Perron, 52. Backes - 46. a 65. Penner, 21. Gilbert. Střely na branku: 33:24. Diváci: 14 465.
Colorado - Phoenix 2:5 (1:2, 1:0, 0:3)
Branky: 18. a 29. Svatoš (na obě Hlinka) - 14., 15. a 60. Reinprecht, 57.
Doan (Vrbata), 60. Vrbata. Střely na branku: 26:31. Diváci: 15 232.
Calgary - NY Rangers 4:3 (1:0, 1:1, 2:2)
Branky: 26. a 47. Iginla, 2. Aucoin, 58. Huselius - 37. Rozsíval (Jágr), 56. Dubinsky, 60. Shanahan (Jágr). Střely na branku: 22:32. Diváci: 19 289.
Anaheim - Columbus 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
Branky: 4. Getzlaf, 40. Pronger - 16. A. Murray. Střely na branku: 34:27.
Diváci: 17 174.
