Nejenže to byla nádherná akce na té nejsledovanější scéně, ta trefa z 56. minuty výrazně ovlivnila první zápas i celou sérii.
Pittsburgh totiž doma prohrával s Chicagem 0:3 a 1:4. "Vypadalo to, že nemáme šanci, protože nás skvěle napadali," řekl Jágr v úterý na tiskovce v Chicagu. On sám nezažíval povedený večer. U mantinelu do něj naboural Smith, přičemž Jágr od sebe pouze odhodil kotouč, který Goulet hned napálil do sítě – 0:2. Po chvíli 20letý český mladík nechal na své straně volného kapitána Grahama – 0:3. "Pens" snížili na 3:4, ale vyrovnat se jim nedařilo.
Až čtyři minuty před koncem se stal zázrak. Nebo něco podobného. Jágr v útočném pásmu zachytil pas Brenta Suttera, jenž vyrostl v Kanadě na farmě bez vodovodu a nesnášel Evropany. V tu chvíli se ještě zdálo, že Chicagu nebezpečí nehrozí. Chlapík s loknami až na ramena a číslem 68 totiž neměl rychlost, blízko něj bylo všech pět soupeřů. K poplachu nebyl důvod ani poté, co se na levé straně vyhnul Grahamovi.
Sutter poklekl, aby zablokoval jeho případnou střelu, načež Jágr místo tažení k brance geniálně zatáhl kotouč k mantinelu. Zkušený sok vyrazil proti kořisti, aniž by tušil, že se právě nechal napálit. "Nejlépe se totiž obchází hráč, který je v pohybu proti vám," líčí Jágr v životopisu Z Kladna do Ameriky.
Vzápětí prohodil Sutterovi puk mezi nohama a zprava ho objel. Marně se drsný synek z farmy v provincii Alberta pokusil srazit hocha ze statku v Hnidousích. Ten už vyrazil k brankovišti. Natáhl paži a špičkou čepele na poslední chvíli zastavil ujíždějící kotouč. Další brilantní kličkou do bekhendu potupil krajana Kučeru, s nímž byl později vyměněn z-Pittsburghu do Washingtonu. To už se "Mario Junior", jak se mu na jaře 1992 začalo přezdívat," objevil mezi kruhy.
Podruhé využil nezištné pomoci parťáka McEacherna, který nejprve podržel hokejku Kučerovi a poté částečně zablokoval ruského beka Kravčuka. Jágr i díky němu přejel osu hřiště a z nějakých čtyř metrů nepříliš prudkou ranou přes ruku vystřelil na gólmana Belfoura. Nebyla to žádná rána, ale letěla těsně nad ledem a proklouzla za čáru. Chicagský kouč Keenan pak Belfoura sepsul: "To prostě nesmíš pustit!"
Video s Jágrovým gólem si prohlédněte ZDE |
Jágr chvíli nevěděl, že právě zajistil Penguins vytoužené vyrovnání. Až Francisova zvednutá hůl a řev obecenstva mu to prozradily. "Spoluhráči se na mě sesypali a já věděl, že se o tomhle gólu bude mluvit dlouho," stojí v Jágrově knize.
Ano, rozebírá se ještě v červnu 2013. I proto, že Lemieux v 60. minutě rozhodl o pittsburském triumfu. "Myslím, že to bylo klíčové vítězství," říká Jágr nyní. Pittsburgh totiž vyhrál i tři následující duely a obhájil Stanley Cup.
Jágrova úchvatná výprava přes čtyři nepřátele k mantinelu a odtud před branku trvala osm vteřin. Televizní stanice ESPN ji ocenila jako nejkrásnější gól roku. Lemieux pravil, že něco takového ještě neviděl.
Takové sólo už v současnosti od Jágra nikdo nemůže chtít. Ač má svalů dost, lehkost se s přibývajícími lety ztratila. V letošním finále proti Chicagu by bral jakoukoliv trefu. A kdo ví – když se povede, třeba se o ní zase bude hodně dlouho mluvit a psát.
