Talentovaný kanadský útočník Sidney Crosby, v současnosti jeden z nejsledovanějších a nejoslavovanějších hráčů celé NHL, ve svém prvním startu po boku Maria Lemieuxe zaznamenal asistenci.
Do konce prodloužení zbývala již poslední minuta, když Zdeněk Blatný v přesilové hře ranou mezi betony Jocelyna Thibaulta rozhodl o vítězi duelu Penguins a Bruins.
Crosbyho první bod v NHL se zrodil již v úvodní třetině, kdy jeho střelu za záda Tima Thomase dorážel Mark Recchi. "Nemohl jsem se dočkat prvního utkání," řekl Crosby.
"Před zápasem jsem pociťoval velké očekávání. Chtěl bych se co nejdříve dostat do herního rytmu. Je skvělé být součástí tohoto týmu. Už jsem nechtěl soupeřit proti vlastním spoluhráčům v přípravě. Těšil jsem se na utkání, ve kterém budeme pracovat dohromady a půjdeme za vítězstvím," řekl Sidney Crosby novinářům.
Mario Lemieux, jenž v utkání dvakrát asistoval, byl z debutu Crosbyho nadšen. "Byl jedním z nejlepších hráčů. Skvěle bruslil a vedl puk," pochválil svého spoluhráče Lemieux.
V utkání byl ovšem vidět především Crosbyho spoluhráč z mistrovství světa hráčů do dvaceti let Patrice Bergeron, který v dresu Bostonu vyprodukoval čtyři body, za dvě branky a stejný počet asistencí.
Hlavními strůjci vítězství Caroliny nad Atlantou byli Josef Vašíček a Andrew Hutchinson. Prvně jmenovaný vstřelil dvě branky, přičemž útočně naladěný obránce Andrew Hutchinson, jenž Hurricanes posílil před sezonou z Nashvillu, asistoval u všech pěti gólů svého celku.
Ještě dvě minuty před koncem normální hrací doby byl však stav utkání nerozhodný 4:4. Nedisciplinovanost hostí, kdy za hákování putoval na trestnou lavici Shane Hnidy, nabídla domácím početní výhodu. Tu zužitkoval zmiňovaný Vašíček, kterému ke vstřelení branky stačilo pouhých sedmnáct vteřin.
"Už jsem se chystal zabočit, ale najednou se mi naskytl prostor, tak jsem toho využil," komentoval situaci samotný Vašíček.
Na tento zápas nebude mít dobré vzpomínky jiný Čech ve službách Atlanty Patrik Štefan, který po kolizi s Erikem Colem nedohrál a byl hospitalizován v nemocnici. Povaha Štefanova zranění dosud nebyla blíže specifikována.
"Patrik ztrácel kontrolu nad pukem. Více se na něj soustředil, načež se srazili. Neměli příliš času nějak zareagovat. Takové situace nevidí nikdo rád, doktoři však rychle zareagovali," prohlásil trenér Atlanty Hartley.
Divácky atraktivní duel byl k vidění v Detroitu, kde domácí Red Wings přivítali Colorado Avalanche. Na výhře Detroitu 3:2 v prodloužení, se podstatnou měrou podílel Robert Lang, když asistoval u dvou branek svého celku.
Nechyběl ani u rozhodující trefy, kterou zaznamenal švédský obránce Nicklas Lidstrom. Zkušený zadák Red Wings se prosadil v přesilové hře dvě minuty před koncem prodloužení.
Edmontonští útočníci Aleš Hemský a Radek Dvořák zařídili výhru Olejářů nad Vancouverem. Aleš Hemský, jenž v době výluky nastupoval za Pardubice, byl vidět především v normální hrací době, kdy vsítil dvě branky a na jednu přihrál.
Radek Dvořák pro změnu zazářil v samostatných nájezdech, kdy se prosadil jako jediný, přičemž byl již pátým exekutorem trestného střílení z řad Edmontonu.
Jako jeden z posledních celků NHL do přípravy vstoupil také Nashville. Své první přátelské střetnutí Predators odehráli na ledě divizního rivala St. Louis a vedli si úspěšně.
V brance Nashvillu dostal šanci náhradník Chris Mason, kterého v půli vystřídal mladý Fin Pekka Rinne.
Nejvíce na sebe upozornil Randy Robitaille, jenž během výluky vyhrál kanadské bodování švýcarské ligy. Robitaille figuroval v střelecké listině jako autor jedné branky a dvou asistencí Predators, kteří ve městě Blues zvítězili 3:4.
Výsledky:
Philadelphia - New York Islanders 2:1 (1:1, 0:0, 1:0)
Branky: 10. Rathje, 46. Radivojevič - 12. Smith.
Washington - Buffalo 0:4 (0:1, 0:2, 0:1)
Branky: 7. Fitzpatrick, 36. a 40. Vanek, 56. Afinogenov. Střely na branku: 29:27. Diváci: 10.129.
Pittsburgh - Boston 4:5 v prodl. (2:3, 1:1, 1:0 - 0:1)
Branky: 9. Recchi, 10. Gonchar, 39. Vandenbussche, 54. Pálffy - 7. Isbister, 10. a 36. Bergeron, 18. Boyes, 64. Blatný. Střely na branku: 31:33.
Carolina - Atlanta 5:4 (1:1, 3:2, 1:1)
Branky: 8. a 59. Vašíček, 26. Williams, 32. Commodore, 39. Zigomanis - 14. Bondra, 31. Hnidy, 34. Coburn, 53. J. P. Vigier. Střely na branku: 38:13. Diváci: 6.013.
Detroit - Colorado 3:2 v prodl. (1:0, 0:1, 1:1 - 1:0)
Branky: 12. Quincey, 57. Williams (Lang), 64. Lidström (Lang) - 25. Healey, 47. Laaksonen. Střely na branku: 32:24.
St. Louis - Nashville 3:4 (1:2, 2:2, 0:0)
Branky: 7. Mayers, 32. a 36. Sillinger, - 5. Weber, 12. Hartnell, 32. Robitaille, 36. Suter. Střely na branku: 37:25. Diváci: 10.362.
Calgary - Chicago 4:2 (2:0, 1:1, 1:1)
Branky: 3. Regehr, 10. a 60. Ritchie, 38. Reinprecht (Hamrlík) - 26. Keith, 50. Barker. Střely na branku: 35:21. Diváci: 17.439.
Edmonton - Vancouver 5:4 po sam. nájezdech (1:3, 0:0, 3:1 - 0:0)
Branky: 9. a 55. Hemský, 44. Moreau (Hemský), 58. Peca, rozhodující sam. nájezd Dvořák - 1. Goren, 13. Jovanovski, 14. Green, 53. D. Sedin. Střely na branku: 32:27. Diváci: 13.457.
Anaheim - San Jose 1:2 po sam. nájezdech (0:0, 1:0, 0:1 - 0:0)
Branky: 33. Fedoruk - 57. Dimitrakos, rozhodující nájezd Sturm. Střely na branku: 36:34. Diváci: 9.262.
Dnešní zápasy: Columbus - Detroit, Atlanta - Florida, Minnesota - Chicago, Carolina - Tampa Bay, Toronto - Montreal
