Útočník Šimíček byl vyměněn do Minnesoty

P i t t s b u r g h - Český hokejista Roman Šimíček končí působení v Pittsburghu. Vedení týmu ho poslalo do Minnesoty, nováčka ve slavné soutěži, výměnou za drsného útočníka Steva McKennu. Devětadvacetiletého Šimíčka si do mužstva vytáhl před sezonou kouč Ivan Hlinka, počítal s ním s jako možným centrem pro hvězdného Jaromíra Jágra. V počátku se mu dařilo, pak však musel kvůli poranění šlachy vynechat šest utkání a zpátky do sestavy se těžko probíjel. Jeho pozice se definitivně oslabila po návratu legendárního středního útočníka Maria Lemieuxe.

Celkem Šimíček odehrál 29 zápasů, nastřílel tři góly a přidal šest asistencí. Před tím působil ve finské Hameenlinně a Vítkovicích.

Místo něj si Pittsburgh vybral urostlého sedmadvacetilého McKennu, jenž do Minnesoty přišel v letním rozšiřovacím draftu z Los Angeles. V dosavadním průběhu odehrálo 203 centimetrů vysoké křídlo 20 zápasů a nasbíralo pouhé dva body za gól a asistenci. 

Spolu s Barnabym, jenž se znovu prodral na doporučení dua Lemieux - Jágr do sestavy, by měl McKenna patřit k velkým bijcům a dělat osobního strážce technicky vyspělům hráčům. V uplynulém ročníku nastřádal během 46 zápasů 125 trestných minut.