Po čtyřech odehraných duelech má Klepiš na kontě již pět kanadských bodů za jednu branku a čtyři asistence.
Produktivita však není jediným aspektem, který dvaadvacetiletému útočníkovi prozatím zajistil pozici ve druhé útočné řadě Capitals.
Odchovanec pražské Slávie působí s pukem na holi sebevědomým dojmem. Dovolí si více než loni, kdy pendloval mezi prvním týmem Washigtonu a farmářským celkem v Hershey.
V podobně nejisté pozici také vstupoval do letošního přípravného kempu. Uplynuly však zhruba dva týdny a Klepišovo postavení v týmu se zcela změnilo. Nyní se bronzový medailista z mistrovství světa hráčů do osmnácti let z roku 2002 zařadil mezi opory celku.
"Jakub se srdnatě pere o místo v sestavě. Nechceme jej nasadit do čtvrté defenzivní řady, hodnotíme jej jako ofenzivního hráče," uvedl pro list Washington Post trenér Glen Hanlon.
Společně s Klepišem se o pozici ve druhém útoku perou také Kris Beech a Alexandr Giroux, kteří se rovněž řadí mezi ofenzivní hokejisty. Na zmiňovanou pozici se však může prosadit pouze jeden z výše uvedené trojice, pro ostatní to tak s největší pravděpodobností bude znamenat odsun do farmářské AHL.
Co se výkonů týče, nejlepší pozici si dosud vypracoval český útočník. Existuje však jedna věc, hovořící proti němu. Klepiše totiž čeká poslední rok jeho nováčkovského kontraktu, což znamená, že může být odeslán na farmu aniž by musel projít přes waiver list. Konkurenti Beech a Giroux se však nacházejí ve zcela opačné situaci, tudíž by o ně Washington při zájmu některého z klubů NHL mohl přijít.
"Běží mi poslední rok kontraktu, letos tedy hraji o novou smlouvu. Chci se ukázat a odvést vše, co ve mě je," dodal Klepiš, jenž oproti loňskému roku shodil necelá čtyři kila, aby zapracoval na své rychlosti na ledě.
Klepiše do NHL draftovala Ottawa Senators v roce 2002 jako 16. hráče celkově. O rok později se však stěhoval do Buffala, které jej získalo výměnou za Václava Varaďu a páté kolo draftu. V organizaci Sabres ale také dlouho nevydržel, když jej v roce 2004 získal jeho současný klub Washington Capitals. Opačným směrem tehdy putoval útočník Mike Grier.
Loňská sezona byla pro Klepiše premiérovou v nejslavnější lize světa. Celkově dostal příležitost v pětadvaceti zápasech, ve kterých vyprodukoval čtyři body za gól a tři asistence. Většinu ročníku ale působil na farmě v týmu Hershey Bears, kde odehrál 54 střetnutí s bilancí 31 bodů (11+20). V play-off se zařadil mezi hlavní opory a velkou měrou se tak zasloužil o zisk Calder Cupu.
Nejproduktivnějším hráčem Hershey v úspěšném play-off byl však jiný Čech, kopřivnický rodák Tomáš Fleischmann. Dvaadvacetiletému odchovanci hokejových vítkovic však přípravný kemp nevyšel tak jako Klepišovi, načež jej vedení týmu ve čtvrtek odeslalo opět na farmu do Hershey.
