Oba týmy mají v živé paměti deset vzájemných střetnutí z minulé sezony, ve kterých kromě mnoha branek docházelo také k množství osobních střetů.
První setkání Jets s Maple Leafs v nynějším ročníku slibovalo podobný scénář. Nicméně první dvě třetiny naplnily pouze góly, konkrétně jich v sítích brankářů skončilo osm. Až ve třetí třetině se spustila pranice.
Sérii ostrých soubojů odstartoval menší klinč mezi Pierre-Lucem Duboisem a Austonem Matthewsem. Oba hráči obdrželi dvouminutové tresty za hrubost, ačkoliv se rozhodnutí především hvězdě hostů příliš nepozdávalo.
Pierre-Luc Dubois z Winnipegu v ostrém souboji s Austonem Matthewsem z Toronta.
Nebyla to však tato šarvátka, která vyvolala největší emoce.
Za necelou minutu se do útočného pásma dostal obránce Rasmus Sandin a po střele se střetl s Nealem Pionkem. Zprvu šlo o čistý zákrok, jelikož bek Jets šel do souboje tělem napřed, ovšem osudným se stal kontakt obou kolen.
Neal Pionk gets a 2-game suspension for kneeing Rasmus Sandin.
Fair, harsh, or not enough? https://t.co/cRRnC3bS9u
Sandin se srážce chtěl vyhnout, a především proto nakonec došlo k nepříjemnému nárazu koleno na koleno.
Pionk od disciplinární komise obdržel trest na dva zápasy, nicméně ten nakonec nebude hrát žádnou roli.
Proč?
O minutu a půl později se Pionk snažil dostat puk pryč z obranného pásma v kleče rukavicí, když v tu ránu se v rychlosti zjevil Spezza a protihráče zasáhl kolenem přímo do hlavy.
Jets zapsali Pionka v úterý dopoledne do protokolu pro hráče s rizikem otřesu mozku a vynechá zřejmě více než zakázané dva zápasy. Pravděpodobně nebude zapsán na listinu zraněných, jelikož by se mu trest počítal až po návratu mezi zdravé.
I Spezza si vyslechl ortel, nezahraje si šest utkání. Hráč se krátce po vynesení výroku odvolal. Pionka prý netrefil kolenem, navíc dle jeho slov může zasáhnout hráče v takto nízké poloze a právě postavení Pionka udělalo srážku mnohem horší, než jaká doopravdy byla.
Oddělení pro bezpečnost hráčů argumentovalo jasně. Jednalo se o bezohledný zákrok v odvetě za předchozí střet, kterého se hráč mohl a měl vyvarovat.
Aby toho nebylo málo, utkání nabídlo ještě jeden podnět pro vyšetřování.
Jen o pár vteřin později se doslova zbláznil Simmonds. Ihned po vhazování podrazil vedle sebe stojícího Jansena Harkinse a následně ještě krosčekoval Jevgenije Svečnikova. A aby toho nebylo málo, vydal se za Loganem Stanleym a jasně ho vyzýval na pěstní souboj. Sudí ale jeho úmysly zdusili.
Rozhodčí v utkání přehlédli několik sporných situací volajících po vyloučení, stejně tak se potrestání vyhnulo Simmondsovo první podražení. Arbitři se rozhodli vyloučit kanadského útočníka až za následný krosček a přidali mu navíc desetiminutový osobní trest. Alespoň tak vypovídá zápis o utkání.
Simmonds ještě v zápase neřekl poslední slovo. Po vypršení trestu dohrál u mantinelu Joshe Morrisseyho, což se nelíbilo Stanleymu, který shodil rukavice a strhla se šarvátka. Ačkoliv vítěz nebyl jasný, Stanley slavil.
I love the honesty from @Jim_Ralph on the call for the Leafs and Jets end of game skirmish. https://t.co/YdXRK5eHtl
Simmonds po zápase obdržel finanční pokutu 2 250 dolarů, oddělení bezpečnosti hráčů se nelíbil zákrok na Harkinse.
Rozhodčí celkem rozdali 52 trestných minut, z toho 24 pouze za hrubost a rvačky. Odveta, která je na programu 31. března v Torontu, tak slibuje velmi peprnou podívanou.
