Rittich by nejspíš aktuální sezonu vymazal. Co se povedlo? Téměř nic. Calgary mu na podzim přivedlo výživnou konkurenci v podobě urostlého Švéda Jacoba Markströma. Ten se také díky tučnému kontraktu stal jasnou jedničkou mužstva. Český gólman byl odvelený na vedlejší kolej, jeho pracně budovaná pozice v NHL byla pryč.
Nepolepšil si ani po přestupu do Toronta. Tam přišel jako záskok za zraněného Dána Fredrika Andersena. Ve slavném modrém dresu s bílým javorovým listem na prsou nastoupil letos čtyřikrát, třikrát jako zahajovací gólman. Vyhrál však jen jediný zápas.
Sveřepý Seveřan se ovšem vrací do akce a jeho náhradník Jack Campbell se mezitím rozchytal tak, že si říká o místo klubové jedničky pro play off. A kouč Sheldon Keefe se bude muset rozhodnout, na koho ukáže.
Na Ritticha nejspíš ne. Přesto jej v závěru soutěže velmi pravděpodobně ještě jednou využije v utkání s Winnipegem. Trenér totiž velmi silně zvažuje pošetření klíčových opor včetně nejlepšího střelce NHL Austona Matthewse až na první utkání play off. To aby nedošlo ke zranění jeho nejlepších hráčů.
Proto se chystá sáhnout k variantě s Campbellem v bráně, Rittichem na střídačce a Andersenem doma u televize.
„Fred toho v NHL nahrál spoustu a má velké zkušenosti. Je fajn mít ho zpátky a kluci jsou nadšení, že ho za sebou budou opět mít,“ řekl Keefe listu Toronto Star a nejspíš tak odhalil i prvního brankáře pro play off.
Andersen se totiž po zranění rozchytával v farmářském týmu Marlies sídlícím taktéž v Torontu. A tak jej teď nechá odpočinout před nejdůležitější částí sezony.
S nasazením Campbella by také riskoval zranění kvalitního gólmana, jemuž se absence týmové jedničky podařilo vyhrát deset zápasů za sebou. Ale nejspíš k tomu dojde, aby se cítil lépe. V posledních utkáních se mu totiž příliš nedařilo.
„Ale vidím, že jeho sebevědomí roste a s tím i naše důvěra v něj. Je skvělé vidět ho, jak se dává dohromady a navzdory těžkému období jde nahoru,“ míní trenér.
Děsil mě modrý dres, přiznal Rittich. Cestou do Toronta se loučil s Flames |
Ritticha klub v závěru ligy využít může. Má ho na soupisce, díky čemuž se vejde i do platového stropu. Keefe by chtěl nechat odpočívat i další velké hvězdy, hlavně hráče prvního a druhého útoku. Jenže právě našlapaný rozpočet neumožní převelení dalších borců z farmy.
Přitom by si kouč přál povolat Rasmuse Sandina, Timothyho Liljegrena, Denise Malgina či Nicka Robertsona. Trenér Winnipegu Paul Maurice však na dálku slíbil, že se Keefe o své opory nemusí bát. Bude to prý rychlý, bruslivý zápas, ale existují „nějaké gentlemanské dohody, díky kterým neuvidíme žádné pozdní a nebezpečné hity“.
Ať to bude jakkoliv, Rittich se nejspíš v pátek večer naposledy oblékne do výstroje a zbytek sezony bude sledovat mezi zdravými náhradníky na tribuně. Nebo přece jen dostane šanci?
