Sýkorův návrat přitom nebyl vůbec jednoduchý, přestože v přípravě zazářil. Ve čtyřech duelech si připsal dva góly a jednu asistenci, hned na začátku kempu se v tréninkovém zápase blýskl hattrickem a v posledních duelech nastupoval v elitní formaci s Patrikem Eliášem a Zachem Parisem.
"Podepsat smlouvu s Devils, to je něco, co se mi ještě před pár týdny zdálo téměř jako nemožné," zářil plzeňský odchovanec, jenž se s generálním manažerem Lou Lamoriellem dlouho nemohl dohodnout na podmínkách smlouvy.
Klub mu totiž původně nabízel pouze dvoucestný kontrakt a ještě za nižší částku, než je současných 650 tisíc. A to bylo pro Sýkoru nepřijatelné. Těžko si navíc představit, že by sebou nechal ve svých čtyřiatřiceti letech vláčet po farmě...
"Ale já pořád věřil, že se dohodneme. Bral jsem to den ode dne a teď mám šanci zahrát si s tolika skvělými hráči," poznamenal útočník v rozhovoru pro zámořský deník Newark Star Ledger.
Každopádně šlo o kompromis, jelikož ani smlouva na 650 tisíc nepatří k nejlukrativnějším. Sýkora ji ovšem dal přednost před jinými, mimo jiné i evropskými, protože chtěl působit ve Spojených státech kvůli svému synovi, jenž má americké občanství. "A já chtěl, aby tu mohl žít."
K dohodě došlo díky tomu, že se Devils zbavili útočníka Davida Steckela, který přestoupil do Toronta. Rázem se tak uvolnilo místo jak v platovém stropu, tak v kádru. Nakonec se Lamoriello rozhodl i pro jednocestnou smlouvu a bylo hotovo.
"Petr v přípravných zápasech prokázal, že si zaslouží být v kádru," prohlásil manažer, jenž díky Steckelovi ušetřil 1,1 milionu a navíc má právo výběru ve čtvrtém kole příštího draftu.
V podobné situaci jako Sýkora byl před pár lety liberecký Petr Nedvěd, jenž bojoval o místo v New York Rangers. V přípravných zápasech zářil, sbíral kanadské body a střílel jeden gól za druhým, nakonec se však smlouvy nedočkal. "Bylo to pro mě velké zklamání," přiznal tehdy zkušený útočník.
Sýkora měl větší štěstí a může se tak těšit i na souboje s Jaromírem Jágrem. Ten první odehraje New Jersey už tuto sobotu, do nového ročníku NHL totiž vstupuje právě zápasem proti Philadelphii.
