Kdyby vše pokračovalo tak, jak začalo, asi by o zápasech Švédska a Finska nikdo nemluvil jinak než jako o pouhé bitvě dvou geografických sousedů.
Však posuďte sami.
Když se střetli poprvé, v lednu roku 1928, Švédové zvítězili jasně 8:1. O 24 let později se Finové premiérově kvalifikovali na olympiádu, vzájemný souboj měl ale i tehdy podobný závěr. Další debakl 9:2.
Až časem se začaly oba národy hokejově přibližovat, v posledních letech by dokonce obstál názor, že mají Finové na mezinárodní scéně navrch.
Potyčka v utkání Švédska s Finskem.
Byť spíše medailově, v posledních pěti letech ukořistili východnější Seveřané tři cenné kovy (dvě zlata, jedno stříbro), žlutomodří brali jediný bronz až loni v Praze.
Zato kapacitně se v NHL drží v popředí Švédové s 93 hokejisty, oproti 51 Finům.
A právě výběr z této skupina hráčů se v sobotu od 19 hodin utká ve vzájemném souboji na turnaji Four Nations.
POHLED: Hokejový večírek jen pro zvané. Přepychová akce bez náboje a příběhu |
„Nesnášíme je. Nic víc k tomu nemám,“ prohodil jasně finský střelec Patrik Laine.
„Je to jak starší brácha proti mladšímu,“ volil mírnější slova švédský zadák Victor Hedman. „Ale Finové to asi vidí opačně,“ dodal.
„Ale jako ‚malý brácha‘ jsme se na ně v posledních 15 letech docela dotáhli. Z tohoto pohledu se podle mě věci změnily,“ přidal zase finský generální manažer Jere Lehtinen.
Oba tábory popisují zámořským novinářům svoji rivalitu na podobné bázi jako tu, která vládne mezi Kanadou a Spojenými státy. Ta na rozdíl od té severoevropské v uplynulých týdnech eskaluje, kontroverzní nařízení prezidenta USA Donalda Trumpa vzbudila nelibost v hledištích, hymny doprovázelo bučení, jaké se promítlo i třeba do průběhu prvního zápasu amerických hokejistů na Four Nations proti Finsku.
Sborový nesouhlas s Trumpovými cly. V Kanadě se bučí na americkou hymnu |
Ten Suomi hrubě nezvládli ve třetí třetině a kvůli laciným čtyřem gólům nakonec propadli 1:6. Ani Švédové úvodní duel nepřetavili ve vítězství, ačkoliv k němu měli značně blíž (3:4 v prodloužení proti Kanadě).
Souboj obou poražených tak budí zájem nejen rivalitou, ale také nutností vyhrát, pokud si chtějí Evropané stále myslet na postup do finále.
Americký reprezentant Brady Tkachuk (7) skóruje proti Finsku, překonal Juuseho Sarose.
„Ale ono je stejně jedno, co se dělo vašemu týmu o den dříve. Jediné, na čem pak záleží, je tento konkrétní zápas. Hrajeme spolu několikrát do roka, ale oba celky ze sebe pokaždé vyždímají maximum. O tom rivalita je,“ popsal Hallam.
Na turnajích, kde proti sobě nastupují nejlepší hráči na světě, tedy se zapojením hokejistů z NHL, se daří více Švédům. Od roku 1996 ovládli pět ze sedmi klání, prohráli jediné. A věřte, že hlavně porážky v olympijském finále v Turíně nebo semifinále v Soči musí dodnes Finy pořádně hlodat.
„V Itálii to byla jedna z nejtvrdších porážek v mé kariéře. Když se zeptáte kteréhokoliv z našich hráčů, řeknou vám, o jak obrovské zklamání se jednalo. Sice jsme získali stříbro, ale i tak zápas hrozně bolel,“ posteskl si s odstupem Lehtinen, jenž byl tehdy součástí finského výběru.
Švédský gólman Henrik Lundqvist chytá jednu z finských střel při olympijském semifinálovém utkání. (21. února 2014)
Teď by rád podobné zklamání přehodil na druhou stranu, avšak sami hodnoťte, jestli by se porážka na Four Nations mohla rovnat té z olympijského finále.
„Ono je jedno, jestli spolu hrajeme přátelák, na mistrovství světa nebo třeba Světovém poháru. Jsme zkrátka sousedé, Švédsko je větší země, ale začali jsme se mu rovnat. Vždycky jde o obrovský zápas,“ pravil Lehtinen.
„Ale to je na ledě. Mimo něj se vzájemně silně respektujeme. Finsko má můj obdiv za to, jak muselo dvakrát v historii odrazit Rusy na hranicích. K nám zase za druhé světové války přeběhlo spousty finských dětí, o které jsme se pak starali. Klasický sourozenecký vztah. Občas se pobijete, ale jinak si kryjete záda,“ rozvedl Hallam.
Four Nations 2025: program, soupisky, kde sledovat |
Ačkoliv někteří hráči volí u otázek na zápasy Finska se Švédskem poněkud ostřejší slovník, po rešerši začnete chápat, že žádná vážná nevraživost mezi oběma národy nepanuje.
Vyhrát vzájemný zápas možná chtějí ještě o něco víc než jakýkoliv jiný, ale mimo sportovní chvíle si dokážou obě země pomoct.
Na to ale o víkendu zapomenou.
„Rád bych řekl, že my jsme těmi velkými bratry, ale na tom teď nezáleží. Ukáže se až v sobotu,“ hlásí švédský útočník Elias Pettersson.
