K němu výraznou měnou přispívá i Sobotka. Poctivá hra dozadu, síla na buly a vynulování hvězd soupeře, to vždycky byla hlavní síla odchovance Třebíče. Po návratu do NHL po tříleté epizodě v ruském Omsku si v Americe zvykají na trochu novější „verzi“ třicetiletého útočníka.
Kouč Mike Yeo posunul Sobotku z pozice bránícího středního útočníka na křídlo druhého útoku a zatím se zdá, že to bývalému hráči pražské Slavie prospívá.
„Na křídle mám daleko víc prostoru ke střelbě. Pracuji na tom každý den a snažím se na to soustředit i v utkání. Jako centr jsem akce hlavně rozehrával, teď se moje role trochu jiná, ač dál rád přihrávám,“ komentuje změny třicetiletý útočník pro deník St. Louis Post.
Fotogalerie |
Po boku Američana Paula Stastného nemá Sobotka ani příliš na výběr. Syn československé legendy Petera Šťastného stále patří k nejtvořivějším centrům ligy a Sobotka se Švédem Alexanderem Steenem mají tak dostatek prostoru k zakončení.
„Alex je rozený střelec, jen byl na začátku sezony zraněný, a tak se do formy dostává pomaleji. Vladi od svého návratu je pro nás velkou posilou a k poctivé hře navíc přidává body,“ chválí Stastný obě křídla.
Největší změny na Sobotkově hře popisuje kouč Blues Mike Yeo.
„Vladi po angažmá v Rusku vypadá jako daleko sebevědomější hráč. Je z něj lídr. Je vidět, že na něj v Omsku hodně spoléhali. Dostával dost prostoru na přesilovkách a jeho ofenzivní schopnosti se snaží přenést i sem. Už na jaře v play-off to ukázal a teď v tom pokračuje,“ konstatuje Yeo na adresu podsaditého útočníka, jenž má zatím našlápnuto k bodově nejplodnější sezoně v kariéře.
Nadstavba v produktivitě však znamenala úbytek v Sobotkově tvrdosti, kterou při své první epizodě v NHL tolik vynikal.
Jako by po vleklých zdravotních trablech z ruského Omsku nechtěl tolik riskovat a spíš svoji energii šetří na útočné výpady.
„Je daleko komplexnější hráč. Na oslabení si stále odvede své, je nepříjemný pro každého hráče. Ale nemáme ho v týmu, jen aby bořil akce soupeře. Jeho přehled v přesilovkách se hodí,“ chválí kouč Yeo.
Jeho svěřenci zatím prožívají skvělý start do sezony a po čtvrtině soutěže jsou druhým nejlepším týmem NHL.
A přispívá k tomu i „ztracený syn“ Sobotka - čtvrtý nejproduktivnější Čech v NHL.
