Mezi nesmrtelné. „Zapomenutý“ český střelec odehrál 1 000. utkání v NHL

  11:47
Útočník Radim Vrbata ve čtvrtečním utkání proti Ottawě vstoupil mezi nesmrtelné. Odehrál 1 000. utkání v NHL a jako teprve desátý Čech pokořil úctyhodnou hranici. Konečně se mu dostalo uznání, které si za svoji kariéru tento „nenápadný“ útočník zaslouží. Prohře 2:3 po prodloužení však nezabránil.
Radim Vrbata stále patří k nejplatnějším hráčům Arizony.

Radim Vrbata stále patří k nejplatnějším hráčům Arizony. | foto: AP

Čeští tisícovkaři

1) Jaromír Jágr (1 694)

2) Roman Hamrlík (1 395)

3) Robert Holík (1 314)

4) Radek Dvořák (1 260)

5) Patrik Eliáš (1 240)

6) Václav Prospal (1 108)

7) Petr Svoboda (1 028)

8) Milan Hejduk (1 020)

9) Petr Sýkora (1 017)

10) Radim Vrbata (1 000)

Vrbata je na přehlížení zvyklý po celou svoji kariéru. Nevadí mu to, má rád svůj klid. Což potvrzují i slova jeho dlouholetého trenéra v Arizoně Davea Tippetta: „Poslední dva týdny byly pro Radima až netypicky bláznivé, teď navíc přišel takový výjimečný zápas.“

„Moc pozornosti,“ směje se Vrbata.

Aby ne. Před začátkem března patřil nejproduktivnější hráč Coyotes k žádaným zbožím na trhu. Týmy z Bostonu, Montrealu, Calgary, Floridy či Pittsburghu chtěly před play-off přivábit zkušeného střelce do svých řad.

Nikdo však nenabídl dostatečnou protihodnotu a Vrbata, i ke své spokojenosti, nakonec zůstal v místech, kde to má rád, kam se třikrát v kariéře vrátil. Do Scottsdale v Arizoně.

„Nemá rád změny,“ přiznává hráčův agent Rich Evans.

Debut v NHL

V sezoně 2001/2002 si v připsal první start v NHL a hned v jedné z nejslavnějších hokejových hal světa. V New Yorku v Madison Square Garden proti domácím Rangers. Připsal si dvě gólové asistence.

V dresu Colorada nastoupil po boku legend jako Joe Sakic, Rob Blake, Patrick Roy a Peter Forsberg. „Jeden člen Síně slávy vedle druhého,“ vzpomíná.

Ani na druhé straně ale nebyla špatná společnost. Eric Lindros, Brian Leetch, Theo Fleury. „Byl jsem u vytržení,“ přiznává.

„Před úvodním buly mě začal Fleury osekávat hokejkou a podrážet nohy. Hned jsem si říkal, co se tady sakra děje,” směje se při vzpomínce na víc než patnáct let starou scénku.

„Jsem hrozně rád, že jsem takové utkání mohl odehrát právě tady. Bylo by zvláštní, kdyby to přišlo jinde. Vždycky jsem se tady cítil nejlépe. Pro celou rodinu to byl druhý domov,“ řekl útočník, jenž v NHL působil celkem v šesti klubech, v Arizoně ale odehrál už deset sezon.

Utkání si nenechal ujít Radimův bratr David s rodinou a přáteli.

Naopak už chyběl dlouholetý Vrbatův spoluhráč a dvorní centr Martin Hanzal, který byl před uzávěrkou přestupů vyměněn do Minnesoty. „Škoda, takového hráče bych nikdy nepouštěl. Těžko se nahrazuje,“ říká.

Vždycky o něj bude zájem

Přitom se výjimečného milníku Vrbata málem nedočkal. V létě byl hodně nalomený, že s hokejem nadobro sekne. Chtěl být s rodinou. Denně trávit čas se svými třemi dětmi. Nakonec dostal chuť ještě na jednu sezonu a podle dosavadních výkonů nemusí být rozhodně poslední.

„Radim je jedním z nejlepších letních podpisů,“ říká bývalý dlouholetý Vrbatův spoluhráč Ray Whitney.

„Za ty peníze se ohromně vyplácí. Pořád dělá hodně bodů. Je to jeden z mála čistokrevných střelců. Má skvělou ránu a je rychlejší, než si řada lidí uvědomuje,“ chválí Whitney spoluhráče, kterému v sezoně 2011-12 pomohl k 35 brankám.

„Jednu, možná dvě sezony ještě určitě může hrát. Záleží na chuti, ale o střelce jeho kalibru bude v NHL vždycky zájem,“ předpovídá slavný útočník.

Rozhodnutí o své budoucnosti si Vrbata zřejmě nechá až na léto. Teď si užívá životního milníku. „Je to pocta se dostat do takové společnosti. Na začátku kariéry by mě to nikdy nenapadlo, že na něco takového můžu dosáhnout,“ přiznává Vrbata.

Jedné věci však lituje. „Mrzí mě, že u takového zápasu nemůže být můj táta. Vlastně u většiny z mé kariéry v NHL,“ přiznává Vrbata při vzpomínce na otce Pavla Vrbatu, který zemřel v roce 2004.

„Bez něj bych tohle nikdy nedokázal.“

Autor:

Mistrovství světa v hokeji 2024

Hokejové MS 2024 se uskuteční od 10. do 26. května v Praze a Ostravě. Český tým se představí v pražské základní skupině, kde ho čekají Kanada, Finsko, Švýcarsko, Dánsko, Norsko, Rakousko a Velká Británie.

  • Nejčtenější

Anglie - Brazílie, Francie - Německo. Kde zdarma sledovat sobotní fotbalové šlágry?

22. března 2024  11:59

Víkend je ve znamení reprezentačního fotbalu a přináší řadu atraktivních zápasů. Po pátečním...

Budějovice odvrací i druhý mečbol, Litvínov vyfoukl Kometě třetí bod

24. března 2024  16:50,  aktualizováno  21:11

Zatímco Pardubice se Spartou už odpočívají, zbývající dvě čtvrtfinálové série se potáhnou minimálně...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Budějovice potřetí porazily Třinec, sérii rozsekne až sedmý duel. Litvínov jde dál

26. března 2024  17:15,  aktualizováno  22:41

Čtvrtfinálová série Třince proti Českým Budějovicím zůstává po šesti zápasech vyrovnaná. Oceláři ve...

Třinec - Budějovice 2:0. Obhájce titulu obstál a odvrátil historickou prohru

28. března 2024  16:45,  aktualizováno  21:42

Třinečtí hokejisté vyhráli 14. sérii play off v řadě a zamezili historickému obratu Českých...

{NADPIS reklamního článku dlouhý přes dva řádky}

{POPISEK reklamního článku, také dlouhý přes dva a možná dokonce až tři řádky, končící na tři tečky...}

Třinec potřetí přemohl Budějovice. Kometa venku zabrala a vrací se do série

21. března 2024  16:45,  aktualizováno  21:28

Ve třetích zápasech extraligového čtvrtfinále měly dva týmy šanci odskočit v sérii na 3:0. Třinci...

Nečas se trefil za Carolinu, nastoupili brankáři Mrázek s Dostálem

29. března 2024  7:08,  aktualizováno  8:23

V nabitém čtvrtečním programu hokejové NHL se bodově prosadila trojice Čechů. Martin Nečas gólem...

Vyždímali jsme se do maxima, hlesl Doudera. Konečně se dostane ze zimáku

29. března 2024  7:26

Hokejisté Motoru České Budějovice ve čtvrtfinále extraligy s třineckými Oceláři dokázali smazat...

Třinec se vyvaroval nemožného. Obhájci „ufackovali“ gól a Mazanec si oddechl

28. března 2024  21:58

Třinec v sedmém čtvrtfinálovém utkání porazil hokejisty Českých Budějovic 2:0. Celkově vyhrál 4:3...

Třinec - Budějovice 2:0. Obhájce titulu obstál a odvrátil historickou prohru

28. března 2024  16:45,  aktualizováno  21:42

Třinečtí hokejisté vyhráli 14. sérii play off v řadě a zamezili historickému obratu Českých...

Smoljak nechtěl Sobotu v Jáchymovi. Zničil jsi nám film, řekl mu

Příběh naivního vesnického mladíka Františka, který získá v Praze díky kondiciogramu nejen pracovní místo, ale i...

Rejžo, jdu do naha! Balzerová vzpomínala na nahou scénu v Zlatých úhořích

Eliška Balzerová (74) v 7 pádech Honzy Dědka přiznala, že dodnes neví, ve který den se narodila. Kromě toho, že...

Pliveme vám do piva. Centrum Málagy zaplavily nenávistné vzkazy turistům

Mezi turisticky oblíbené destinace se dlouhá léta řadí i španělská Málaga. Přístavní město na jihu země láká na...

Kam pro filmy bez Ulož.to? Přinášíme další várku streamovacích služeb do TV

S vhodnou aplikací na vás mohou v televizoru na stisk tlačítka čekat tisíce filmů, seriálů nebo divadelních...

Stále víc hráčů dobrovolně opouští Survivor. Je znamením doby zhýčkanost?

Letošní ročník reality show Survivor je zatím nejkritizovanějším v celé historii soutěže. Může za to fakt, že už...