Syn jamajského otce a kanadské maminky s rusko-švédskými předky ale místo obdivu za dobré výkony, které zatím předvedl v osmi utkáních v nejlepší lize světa, upoutal něčím jiným. Málokdo si všímá jeho rychlosti a dravosti. Zajímají se o něco jiného - o číslo na jeho dresu!
Stále se ve světě NHL najdou totiž tací, kterým leží v žaludku, že si mladý útočník dovolil vybrat číslo po jedné z největších ikon v historii soutěže. Vždyť hráči s úctou k Lemieuxovi si číslo 66 nevybírají. Je mladý Kanaďan vůbec hoden nosit takový dres? ptají se.
Vadí jim i Ho-Sangova rozporuplná minulost. Mladý útočník v juniorských kategoriích měl několik disciplinárních trestů. Koluje v něm horká krev předku. Jednou dokonce obouruč sekl protihráče hokejkou po odpískání, či během prvního dne tréninkového kempu Islanders zaspal a nedorazil. Okamžitě byl přeřazen zpátky do juniorky.
Mladý útočník na výtky ihned kontruje. „Lemieuxe od dětství obdivuji. Vždyť číslo 66 nosím už od patnácti let. Pro mě to je nejlepší hráč v historii. Technicky dokonce lépe vybavený než Wayne Gretzky. Nechci nikoho pohoršit. Vzdávám mu tím hold. Jeho příběh je pro mě inspirací,“ řekl Ho-Sang.
Kolem slavné soutěže se najde i řada jedinců, kteří se Ho-Sanga zastávají. „Šanci v NHL si musel vybojovat. Nosil ji celou svoji kariéru v juniorském věku. Nevidím v tom jediný problém,“ říká bývalý útočník Islanders Ray Ferraro, jenž v současnosti pracuje jako komentátor pro televizi TSN.
Bek Calgary musel měnitPodobnou zkušenost jako Ho-Sang má i hvězdný obránce Calgary TJ Brodie. Tomu před lety na kempu přidělili stejné číslo. S 66 nastoupil i do utkání. Na protest tehdy mezi fanoušky Pittsburghu dokonce vznikla facebooková skupina požadující změnu. Brodie od té doby raději hraje se sedmičkou na zádech. |
I ostatním vadí častá zkostnatělost slavené soutěže. Ano, číslo 99 je ligou na počest Wayne Gretzkyho navždy „vyřazena z provozu.“ Nikdo už tohle číslo v NHL neoblékne. Platí to však u 66? Ne. Vždyť i číslo 9 hráči v NHL v klidu nosí a to s ní hrály největší legendy minulosti - Gordie Howe a Maurice Richard. Podobné se dá říct o „4“. Jean Beliveau a Bobby Orr ji proslavili, přesto s ní hraje v současné NHL několik hráčů. Proč tedy najednou tolik povyku kolem dalšího slavného čísla?
Jiní zacházejí ještě dál. Vyřadila se snad v NBA „třiadvacítka“ po slavném Michaelu Jordanovi, či „desítka“ ve fotbale, když ji nosilo tolik slavných fotbalistů?
V žádném jiném sportu se výběr čísla neřeší tolik jako v hokejové NHL.
I někteří čeští fanoušci v minulosti těžce nesli, že slovenský obránce Milan Jurčina v NHL oblékal Jágrovu 68. Ten ale v tom pochopitelně neviděl nic špatného. „Osmašedesátku mi dali v Bostonu. Měli volné zrovna tohle číslo, tak jsem ho vzal a zůstalo mi i v reprezentaci,“ říkal tehdy.
Mladý Kanaďan ale zároveň s úctou ke svému nejoblíbenějšímu hráči přiznává. „Pokud by mi mi Mario řekl, abych si zvolil jiné číslo, bez váhání to udělám. Zatím se tak ale nestalo,“ dodal.
