Charismatický fousáč má v letošní sezoně NHL našlápnutu k neuvěřitelnému roku. Po výborném začátku ho nepřibrzdil ani podpis monstrózního kontraktu na osm let za 64 milionů amerických dolarů.
Naopak, Burns svoje výkony ještě vylepšil a životní podpis koncem listopadu okomentoval s úsměvem.
„Aspoň si budu konečně moci koupit žiletku,“ smál se.
Jen žertoval. Burns jen tak svůj roky pěstovaný plnovous neshodí. Snad jedině kdyby konečně vyhrál se San Jose vytoužený Stanley Cup. „Pak by se o tom dalo uvažovat,“ říká loňský finalista.
Zpátky ale k hokeji. V tom je totiž Burns letos až ďábelsky dobrý a na své pozici jednoznačně dominuje všem konkurentům.
Kdo je nejproduktivnějším obráncem ligy? Ano správně, obránce San Jose. Burns je s 24 brankami i nejlépe střílejícím bekem soutěže. Aby ne, v NHL není žádný hráč, který letos vypálil na branku tolikrát jako jedenatřicetiletý bek.
Od sezony 1967-68, kdy se v NHL oficiálně začaly počítat střely na branku, jsou v NHL pouze dva zadáci, kteří vypálili víckrát než jakýkoliv jiný útočník. Bobby Orr a Ray Bourque. Vskutku elitní společnost.
Není příliš sporu, že Burns je zatím největším kandidátem na cenu pro nejlepšího beka sezony. (I přes občasné chyby v defenzivní hře). Při zmínce o urostlém zadákovi s potetovaným pažemi se začíná hovořit i o dalších individuálních trofejích. Svým přínosem je pro Sharks absolutně nepostradatelný a řada zámořských novinářů v něm letos vidí nejužitečnějšího hráče soutěže.
Tedy ocenění, které za posledních padesát let v NHL mezi obránci získal pouze legendární Bobby Orr. (Pro mnohé nejtalentovanější hráč všech dob) a Chris Pronger v sezoně 1999/2000, kterou zakončil s 52 plusovými body na svém kontě a v St. Louis tvořil kostru propracovaného obranného valu. O jediný hlas tehdy porazil v hlasování druhého Jaromíra Jágra.
Burns ale z individuálního hlediska může mířit ještě výš. V tabulce bodování celé soutěže mu shází na prvního McDavida pouhé dva body. Za posledních padesát let NHL pamatuje pouze jediného beka, který byl neproduktivnějším hráčem soutěže - Bobbyho Orra.
Oporu Sharks sice čeká ještě dalších 25 utkání do konce základní části. Přesto netřeba přehánět. Vášnivý majitel několika hadů a jiných plazů má velkou šanci na historickou sezonu. V San Jose dobře věděli, proč jej podepisují.
